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CONTENIDO EXCLUSIVO.En medio del conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, Irán está viendo una oportunidad para expandir su dominio y está prometiendo inversiones a sus países aliados en América Latina. En Nicaragua prometió terminar la construcción del fallido proyecto de la refinería “El Supremo Sueño de Bolívar”, en Venezuela similar inversión y en Cuba más cooperación en el campo de la biotecnología y la seguridad alimentaria.
A inicios de mayo – y luego de concluir una visita de tres días a Managua – representantes de una delegación de Irán, encabezada por el Ministro de Petróleo de ese país, Javab Owji, mencionaron que visitaron la refinería ubicada en las costas de Miramar, en León, e indicaron que la primera fase de esta ya había concluido.
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El complejo industrial El Supremo Sueño de Bolívar, incluye una refinería, un oleoducto interoceánico, una planta de recepción, almacenamiento y distribución de hidrocarburos, plantas de llenado y distribución de gas licuado de petróleo, y una planta petroquímica. El proyecto arrancó en julio de 2007, pero, 15 años después solo se han construido unos tanques con capacidad para almacenar 100 mil barriles de combustibles.
En su momento, Owji expresó que “la construcción de esa refinería ha sido una acción muy inteligente y económicamente rentable, incluso el sitio y la ubicación que han elegido para esa refinería ha sido muy adecuada. Esperamos que se pueda realizar una inversión mixta de Irán, Nicaragua y Venezuela para completar esa refinería”.
Además, a pesar que Irán es también un país sancionado por Estados Unidos, Owji se comprometió a suministrar derivados de petróleo a Nicaragua, asegurándole a Ortega que “juntos” pueden “neutralizar las agresiones y sanciones” que han impuesto varios países al régimen.
Un experto en temas de Asia-Pacífico, consultado recientemente por este Diario, alertó que mientras Nicaragua tenga relación con Irán se expone a más sanciones económicas, pues ese país está en la mirada de Estados Unidos por su programa nuclear.
Además, enfatizó que la inversión iraní en el proyecto de la refinería obedece “a los intereses geopolíticos de Irán y no necesariamente a que se trate de un buen negocio”. De hecho, Nicaragua no es el único país donde Irán acelera su involucramiento en reparaciones de refinerías de combustible.
También invertirá en refinerías venezolanas
Ese mismo mes, exactamente el 24 de mayo, la Voz de América dio a conocer que días antes se oficializó un acuerdo entre Venezuela y el Gobierno de Irán para reparar y ampliar la refinería El Palito, instalación donde habrían ocurrido “ataques” promovidos por Iván Duque para sabotearla, según denunció el presidente venezolano, Nicolás Maduro.
Maduro acusó Duque por esos presuntos ataques solo un día después de que su ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, confirmó un incendio en la planta de Cardón, en el estado de Falcón, que forma parte del Complejo Refinador de Paraguaná, el más grande del país.
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Medios de prensa divulgaron el contrato de 110 millones de euros (unos 116 millones de dólares) entre la estatal Compañía Nacional de Refinación y Distribución de Petróleo de Irán (NIORDC) con PDVSA para reparar la refinería El Palito.
La agencia Reuters también reportó que Irán estará involucrada en reparaciones similares en el Complejo Refinador de Paraguaná, uno de los más grandes de su tipo en el mundo, aunque sus operaciones se han visto limitadas por falta de inversión, escasez de mano de obra calificada y sanciones de Gobiernos extranjeros.
Según el sitio web, Monitor de Oriente, no se han realizado inversiones en las refinerías venezolanas desde 2014, tras la caída de los precios e ingresos del petróleo.
Firman 20 años de cooperación
Por otro lado, este viernes 10 de junio, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, en una entrevista concedida a la televisora iraní HispanTV, le hizo un llamado a los empresarios de Irán a invertir en Venezuela. Esto a propósito de su gira por la región euroasiática que inició el 6 de junio cuando arribó a Turquía.
“Ahora vamos a tener el vuelo directo, así que puede (empresarios iraníes) agarrar su vuelo y en doce horas y media, trece horas, llegas a Caracas. Bienvenida la inversión iraní en Venezuela”, manifestó.
A su vez, recalcó que las primeras inversiones que han llegado por parte de Irán son de gran éxito en el país. “Un supermercado que se abrió en Caracas, es uno de los más concurridos, tiene productos iraníes de todo tipo, combinados con productos venezolanos. Ha sido un éxito total”, refirió.
Pero eso no es todo, según el sitio web de La República, Irán y Venezuela firmaron el sábado 11 de junio un plan de cooperación de 20 años. La ceremonia de firma, transmitida por la televisión estatal iraní, fue dirigida por el presidente de ese país, Ebrahim Raisi y Maduro, y tuvo lugar en el Palacio de Saadabad en el norte de Teherán.
El plan incluye cooperación en las áreas de petróleo, petroquímica, defensa, agricultura, turismo y cultura y la reparación de refinerías venezolanas y la exportación de servicios técnicos y de ingeniería.
También a Cuba
Y es que además de Nicaragua y Venezuela, Irán promete inversión en Cuba, que, al igual que sus aliados antes mencionados, tiene su lugar en el club de los sancionados por Estados Unidos.
La Agencia Cubana de Noticas informó que la isla e Irán firmaron 13 acuerdos como parte de la XVIII Comisión Conjunta de Comercio y Cooperación Económica Irán-Cuba, que se llevó a cabo del 15 al 17 de mayo en Teherán, y a la que asistió como jefe de la delegación el viceprimer ministro cubano, Ricardo Cabrisas.
De acuerdo con una nota publicada en Cubadebate, durante el encuentro, ambas naciones acordaron fortalecer la cooperación en sectores como la biotecnología y la seguridad alimentaria. Algunos de los acuerdos firmados favorecen los sectores de la salud, la energía, la agricultura, la producción de alimentos, el deporte, las agencias reguladoras de medicamentos y alimentos, la logística del transporte marítimo internacional, entre otros.
Además, días antes (14 de mayo), ambas naciones estudiaban la posibilidad de indagar en la cooperación en diferentes áreas mineras. Cuba fue de los primeros países en reconocer a Irán y desde entonces ambos estados mantienen relaciones, oficializadas diplomáticamente desde el 8 de agosto de 1979, y sostenidas de manera ininterrumpida hasta el presente.
En el caso de Nicaragua, desde que Ortega retornó al poder en 2007, Irán se ha convertido en un aliado del régimen, sin embargo, este hermanamiento político no se ha traducido en proyectos concretos de desarrollo económico, pese a la variada lista de promesas establecidas en pasados acuerdos de cooperación, entre las que destacan la construcción de cuatro centrales hidroeléctricas, la construcción de dos muelles en Puerto Corinto y la construcción del puerto de aguas profundas en el Caribe.
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Por lo tanto, queda en tela de duda: ¿Qué tan real es la oportunidad que tiene Nicaragua con el país persa en materia de inversión a la luz de las promesas que Irán ya hizo a Venezuela y Cuba?, ¿Qué sabemos de la economía iraní?
¿Nicaragua tiene oportunidad de conseguir inversión iraní para la refinería?
A criterio de un exdiplomático y analista político, quien prefirió el anonimato por temor a represalias, la estrategia de Irán, es parte del juego geopolítico que se está dando a raíz de la guerra en Ucrania y el embargo del petróleo y el gas ruso.
“Con el fin de reducir la dependencia europea del petróleo y el gas de Rusia, Estados Unidos ha estado flexibilizando las sanciones a Venezuela e Irán, de manera que estos países puedan suplir a Europa”, indicó.
De hecho, la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) pronosticó recientemente que la producción de combustibles de Rusia disminuirá de 11.3 millones de barriles por día en el primer trimestre de 2022 a 9.3 millones de barriles por día en el cuarto trimestre de 2023, como resultado de las sanciones que varias naciones le han impuesto al Kremlin.
Siguiendo esta línea, el analista agregó que, como complemento a esa flexibilización, “las negociaciones entre Maduro y la oposición van a retomarse en México y se habla también de retomar las negociaciones entre Estados Unidos e Irán sobre energía nuclear”.
“¿Qué tanto podría beneficiar todo esto al régimen de Ortega? Está por verse. Las capacidades de cooperación de ambos países, Venezuela e Irán, son muy reducidas. Con Europa hay un enorme negocio de por medio (con Irán); con Nicaragua no hay nada, e incluso las inversiones (iraní) que puedan estar en capacidad de realizar son altamente riesgosas y nada sostenibles”, sostuvo.
En eso coincidió con un economista y exfuncionario del Ministerio de Industria, Fomento y Comercio (Mific), quien considera que al igual que Rusia, la economía iraní depende del petróleo, pero no cuenta con suficientes riquezas.
“Los buenos precios le ayudan en este momento, pero es una economía relativamente pobre y con limitaciones y prioridades internas que resolver antes que jugar un papel internacional”, mencionó al respecto.
Recordó que hasta el momento han prometido varias cosas, pero no han hecho nada concreto en Nicaragua. “Creo que hay que tener una valoración reservada acerca de su voluntad y capacidad de pasar de la retórica a la práctica. Pero puede que para hacerle contrapeso a Estados Unidos, quieran usar a Nicaragua, igual que han pretendido los rusos, y jueguen un papel más activo”.
Irán en números
Irán es un país rico en petróleo, pero con bajos índices de desarrollo. Según el sitio web DatosMacro, Irán es la economía número 14 por volumen de Producto Interno Bruto (PIB) y es conocida por la producción de hidrocarburos. Hasta el 2021 tenía una reserva de hasta 208,600 millones de barriles de petróleo.
Además en el 2020 Irán se posicionó en el puesto número 127 en el ranking Doing Business, es decir uno de los últimos en el mundo recomendados para hacer negocios. Según datos del Banco Mundial, el PIB per cápita iraní es muy similar al de Nicaragua y en los últimos se ha desplomado drásticamente.
En el 2020, Irán, con casi 84 millones de habitantes, tenía un PIB per cápita de 2,422 dólares, tras experimentar caída desde el 2012, cuando se ubicaba en 7,928 dólares. Los ingresos petroleros representa el 20 por ciento de su PIB y el 90 por ciento del gasto público.
“Sus habitantes tienen un bajo nivel de vida en relación al resto de los 196 países del ranking de PIB per cápita”, afirma por su lado Datos Macro al referirse al Doing Business. El 18.7 por ciento de su población vive en condición y 11.4 por ciento estaba en el desempleo hasta el 2012, el último dato que se conoce.
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El Fondo Monetario Internacional (FMI) estimó que la economía iraní seguirá creciendo en 2022 pese a las sanciones de Estados Unidos y la crisis provocada por la pandemia.
En su último informe llamado Perspectivas de la Economía Mundial – emitido el 19 de abril – el FMI informó que el PIB de Irán aumentaría alrededor del 3 por ciento durante el año en curso y en 2023 rondaría el 2 por ciento.
Además, en el informe detallan que, en medio de las sanciones contra el país persa, la tasa de inflación anual llegó a 40.1 por ciento al final de 2021, y en 2022 esta cifra disminuirá al 32.3 por ciento y al 27.5 por ciento en 2023.
En el 2020 las exportaciones de Irán al mundo sumaron 27,100 millones de dólares, pero sus importaciones ascendieron a 27,300 millones de dólares. Y aunque las relaciones entre Irán, Venezuela y Cuba datan desde hace varios años, el vínculo comercial entre sí es muy bajo.
Según el Centro para el Desarrollo Internacional (CID por sus siglas en inglés) de Harvard, el intercambio comercial entre Venezuela e Irán fue de 892,000 en 2016, último año del que dispone de cifras, cita la BBC Mundo en un reportaje de enero del 2020 titulado: La gran paradoja de las relaciones de Irán con América Latina.
Y recuerda que en el caso de Nicaragua, Irán prometió un puerto de aguas profundas y esto quedó en nada. De acuerdo con un reporte de Diálogo Interamericano, Irán ha fallado en sus inversiones en América Latina. “Las inversiones en Venezuela no generaron los esperados dividendos políticos en la región. Los proyectos de explotación minera en Ecuador se agotaron debido a las sanciones económicas de los EE. UU. La escuela militar que Tehrán planeaba construir en Bolivia fue desmantelada luego de que Evo Morales perdiera su candidatura. En Nicaragua, la relación se enfrío por problemas de reembolso de préstamos”, dice National Interest, citado por el organismo.
Una economía también sancionada
Pero además Irán es una economía sancionada. En 2018, Estados Unidos bajo el mandato del expresidente Donald Trump, se retiró del acuerdo nuclear logrado en 2015 entre Irán y las grandes potencias mundiales e impuso duras sanciones contra el país persa, para “privar al régimen iraní de los ingresos que utiliza para financiar actividades violentas y desestabilizadoras en todo el Medio Oriente y el mundo”.
Trump firmó en agosto de ese año la reactivación de sanciones y desde ese periodo se han impuesto varias de estas a empresas e individuos iraníes, incluyendo los principales bancos, exportadores de petróleo y empresas navieras. Incluso en noviembre de 2020, Washington impuso sanciones al Ministerio de Petróleo de Irán al igual que a otras entidades. Las sanciones aún se mantienen.
Irán aprovecha contexto internacional
Un economista y consultor externo, quien también declaró bajo anonimato, coincidió con el primer especialista consultado en que la nación persa está aprovechando el conflicto en Europa, para consolidarse en la industria petrolera.
“El mundo, con la situación de Rusia y Ucrania, se está replanteando otro contexto y Europa tiene que replantearse otro enfoque sobre su crecimiento, ya considerando de que tienen que localizar en otros países que no estén ligados a Rusia, el abastecimiento de una serie de materiales que ellos necesitan”, señaló.
A su criterio, existen inversiones iraníes que pueden ayudar a Nicaragua, “pero, conociendo su infraestructura y nivel de desarrollo tecnológico, son inversiones que pueden ir dirigidas para energía, minería, etcétera, pero ellos no tienen competitividad en la industria ligera, manufacturera, que es donde Nicaragua genera más empleo”, ejemplificó.
“Las inversiones iraníes están dedicadas a minería, petróleo, energía, porque esa es su especialidad. Además, Nicaragua, previendo otra cosa, puede comprarle el petróleo porque Irán es un país con tremenda capacidad petrolífera, y de armas, son las dos cosas en que le puede apoyar”, precisó.
Sin embargo, aclaró que “la ayuda serían de pequeñas inversiones que no pasan de 50 o 30 millones de dólares para reparar industrias y esas cosas. Y en el caso del combustible, no sé, al menos que cuenten una línea de crédito para el petróleo, porque Nicaragua lo compra en base al precio del Golfo, que es el más cercano y el más competitivo”.
