Mientras el pollo y los huevos se alejan cada vez más de la lista de alimentos frecuentes en la mesa de la gran mayoría de los nicaragüenses, porque su precio no deja de subir y ya se duplicó, la producción de ambos alimentos considerados fuente de proteína accesible para las familias de menos ingresos, creció lentamente. Esto ocurre a pesar de que las estadísticas oficiales no reportan importación de pollo americano que antes entraba al país en contingentes a través del DR-Cafta, y que ahora tampoco hay quejas de que el huevo hondureño traído de contrabando abarrota los mercados populares.
Según las estadísticas de producción del Banco Central de Nicaragua (BCN), entre 2017 y 2023 la producción de carne de pollo creció en menos de 2 por ciento. En 2017, es decir el año previo al estallido de la crisis sociopolítica que aún afecta a Nicaragua, el sector avícola estaba en franco crecimiento y produjo 69.67 millones de aves.
En 2018, como resultado del estallido social la producción registró un retroceso que se agudizó por los efectos de la pandemia de covid-19. La industria comenzó a recuperarse en 2022, cuando cesó el ingreso de pollo americano que llegaba en contingentes bajo los beneficios del DR-Cafta y se distribuía en los mercado populares bajo el programa conocido como Pollo Solidario. A partir de ese año ya no hay asignación de contingentes, sino importación libre de arancel, sin embargo el BCN no reporta importación de carne de pollo procedente de Estados Unidos ni de ningún otro país.
Producción creció entre 1 % y 15 %
Sin la competencia del pollo americano que se vendía a precios más bajos que el producido en el país, la industria avícola cerró el 2023 con la producción de 70.51 millones de aves; es decir un volumen superior en 1.20 por ciento en comparación con los 69.67 millones de pollos que produjo en 2017.
En cambio, la producción de huevos que por años estuvo afectada por el ingreso de contrabando de huevos producidos en Honduras y permaneció ilesa durante la crisis sociopolítica y la pandemia, pero que registró un retroceso en 2021, mantuvo un crecimiento lento en estos años. Pasó de 49.32 millones de docenas producidas en 2017 a 56.51 millones el año pasado, es decir un incremento acumulado del 15 por ciento en los seis años mencionados.
Se desconoce si realmente el problema que implicaba para la industria avícola el ingreso de huevos de contrabando procedentes de Honduras terminó, o si el cierre, primero de las organizaciones que aglutinaban a las grandes empresas de este sector y más recientemente las de pequeños avicultores impiden conocer la situación del sector.
Antes de la clausura de las organizaciones de pequeños avicultores, ellos reportaron afectaciones por las altas temperaturas que se registraron durante el verano. Esto provocó la muerte de muchas aves y elevó sus costos de producción que habrían incidido en el alza del precio de sus productos.
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Precio del pollo subió 63 % y del huevo 39 %
Cabe aclarar que la afectación provocada por las altas temperaturas ocurrió solo en las granjas artesanales, ya que el sector industrial mantiene sus aves en galeras con ambiente controlado, sin embargo, el alza de precios fue generalizada y no empezó con esta afectación, sino hace varios años.
De acuerdo con los reportes de precio de los productos de la canasta básica que publica cada mes el Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide), entre 2017 y agosto de 2024 el precio de la carne de pollo subió 63 por ciento, lo que representa un alza de 18.71 córdobas por libra. Según el Inide, al cierre de 2017 la libra de pollo costaba 43.91 córdobas (1.42 dólares al cambio oficial de esa fecha) y al cierre de agosto se ubicó en 62.62 córdobas (1.70 dólares al cambio oficial actual).
En el caso del huevo, el Inide reporta un incremento del 20.79 córdobas que representan un alza del 39 por ciento en el precio de cada docena. Al cierre de 2017 la docena de huevos costaba 53.88 córdobas (1.75 dólares al cambio oficial de esa fecha) y al cierre de agosto de 2024 el precio de la docena de huevos subió a 74.67 córdobas (2.03 dólares al cambio oficial actual).
El pollo y el huevo integran la lista de 53 productos que incluye la canasta básica y están también entre los que registran incrementos sostenidos en los últimos años.
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