Mientras el gusano barrenador del ganado avanza hacia el norte del continente, generando pérdidas al sector ganadero de la región —Nicaragua empezó febrero con 30 casos en humanos y más de 11 mil animales infectados—, una nueva amenaza se cierne sobre el sector productivo. La gripe o influenza aviar que ya mató a más de 80 millones de aves en Estados Unidos y elevó el precio del huevo niveles récord, mantiene en alerta sanitaria a la región que ya reportó sus primeros casos en Panamá. De llegar al país, acabaría con la producción avícola y pondría en riesgo a otras especies e incluso a las personas.
Debido a la política de secretismo que caracteriza a la dictadura Ortega Murillo, se desconoce el inventario actual del sector avícola. Pero, según reportes de medio oficialistas en 2022, a nivel nacional se tenía registro de 6.5 millones de aves, entre gallinas, pollos, gallos, chompipes, patos, gansos y otras aves.
El de Nicaragua es un inventario muy pequeño en comparación con el de algunas granjas de Estados Unidos, donde ya sacrificaron más de 21 millones de aves para frenar el contagio. En total, en ese país se reporta la muerte de más de 80 millones de gallinas; y el precio del huevo pasó de 4 dólares la docena a más de un dólar cada uno. El Centro para el Control de Enfermedades (CDC por su sigla en ingles) detectó en ese país confirmó que el virus A (H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar (HPAI) es el que está afectando a las aves de corral.
Se transmite a otras especies
En entrevista a medios oficialistas, Ricardo Somarriba, director del Instituto de Protección y Sanidad Agropecuaria (IPSA), explicó que desde hace quince días Panamá los alertó de la presencia en su territorio, de influenza aviar en aves de traspatio no de granja. Desde entonces el IPSA mantiene vigilancia constante en 311 puestos de control, ya que esta enfermedad es altamente contagiosa, además la transmiten todas las aves migratorias.
Esta plaga es tan peligrosa que según Somarriba, si en una granja detectan una sola ave contagiada, tienen que sacrificarlas a todas y luego quemarlas, para frenar el contagio a otras aves o cualquier otra especie que esté cerca; además instó a los humanos a vacunarse contra la influenza para protegerse, ya que en Estados Unidos murió una persona por esta enfermedad.
«Para comenzar te voy a decir lo siguiente, en Estados Unidos mataron 80 millones de gallinas en una granja. Un caso que haya, se tiene que ir toda la granja, no es que vamos a esperar, no, porque ahora te contagia al bovino, al caprino, al humano y todo lo que esté el contorno… Gracias a Dios que se produce la vacuna de influenza, la vacuna de influenza humana que nos va a proteger, todo el que se la ponga está protegido», señaló Somarriba.
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Aves migratorias transmiten la gripe aviar
El funcionario detalló que la vigilancia que realizan es muy exhaustiva ya que los pelicanos, las palomas, los patos y cualquier otra ave migratoria puede transmitir la enfermedad. «Tenemos 311 puestos de observación que tenemos que estar revisando todos los días y si encontramos algún animal que está enfermo lo agarramos, lo sacrificamos, le sacamos la muestra que pasa al laboratorio para poder estar en alerta», explicó.
Además, admitió que las consecuencias del ingreso de la gripe aviar al país serían catastróficas para el sector avícola nicaragüense, que abastece la totalidad de la demanda de carne de pollo y de huevo del país. «La línea de trabajo es muy fuerte, ¿Por qué? Porqué si se nos mete nos lleva todo. Ahí se llevaría las granjas, las tenemos protegidas, están con bioseguridad porque aquí hay granjas que son grandes, pues estamos hablando de millones de gallinas», señaló Somarriba.
También explicó que existe una coordinación constante entre diversas entidades del Estado que colaboran en la vigilancia sanitaria. Además, intercambian información con las autoridades panameñas; e incluso, si alguna empresa quiere importar pollo congelado desde Estados Unidos se le exigiría que lo compre en Estados que no están afectados por la enfermedad.
Los signos de la gripe o influenza aviar
A nivel local, desarrollan una campaña de prevención, en la que a través de videos y carteles orientan a la población a no tocar aves que encuentren muertas y a reportar los casos al IPSA. Para los dueños de aves de corral y granjas avícolas los carteles detallan que los signos clínicos de la influenza aviar son: problemas respiratorios, inflamación de la cabeza, cresta y barbilla de las aves y la muerte repentina. El IPSA mantiene activas varias líneas telefónicas para reportar casos sospechosos.
Somarriba también explicó que en el país existen incineradores con capacidad de hasta 5.1 toneladas, que se utilizarían en caso de ser necesario sacrificar alguna cantidad de aves. Si eso ocurre tendrían que autorizarse la importación de pollo y huevo para abastecer la demanda local. «Todo está planificado», aseguró Somarriba.
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