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CONTENIDO EXCLUSIVO.A pesar de la fama que tiene China de otorgar préstamos caros y con condiciones poco favorables, especialmente para los países pobres y con problemas de acceso a financiamiento, como le ocurre a Nicaragua, quizás por ser el primero de gran envergadura en la relación que inició en diciembre de 2021, según especialistas, las condiciones del préstamo que China le otorgó a Daniel Ortega para financiar la construcción de un nuevo Aeropuerto Internacional están acorde a lo que establecen organismos internacionales para ese tipo de obras y a lo que actualmente puede conseguir el país.
Es decir, China está prestándole a Nicaragua no como un «país aliado» o «amigo» sino como un cliente normal que va a un mercado comercial en busca de un financiamiento para desarrollar una obra. No tiene condiciones preferenciales.
El crédito firmado el 3 de enero entre el Ministerio de Hacienda y Crédito Público (MHCP) de Nicaragua y la empresa China CAMC Engineering Co. Ltd. (CAMCE), está dividido en dos tramos: el A por 1,438 millones de yuanes y el tramo B por 1,436 millones de yuanes, para completar un monto total de 2,874 millones de yuanes que al cambio oficial equivalen a unos 400 millones de dólares.
Sin embargo, durante la aprobación del préstamo en la Asamblea Nacional, el diputado sandinista Wálmaro Gutiérrez, presidente de la Comisión de Producción, Economía y Presupuesto, aseguró que el convenio aprobado con China permitirá movilizar unos 482.9 millones de dólares.
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Tasa del 5.2 % y plazo de 15 años
Ambos tramos del crédito chino tienen las mismas condiciones financieras: 15 años de plazo; un periodo de gracia de 54 meses, que equivalen a 4.5 años; tasa de interés: LPR 5¥ +100 PBS, que equivale a 5.2 por ciento; comisión inicial de 1.3 por ciento; comisión de compromiso 0.7 por ciento; comisión de apertura 0.5 por ciento y una comisión de gestión de 1 por ciento. Además, en caso de caer en mora con los abonos establecidos, Nicaragua pagará una tasa del 2 por ciento sobre el monto atrasado.
Según los contratos, el financiamiento para el proyecto Reconstrucción, Ampliación y Mejoramiento del Aeropuerto Internacional Punta Huete, ubicado en Managua, fue pactado en yuanes y la tasa de alrededor del 5 por ciento que se le aplica es calificada por el Centro Nacional de Financiación Interbancaria como preferencial para créditos con plazos mayores a los cinco años.
Los documentos también detallan que los diseños costarán 64 millones de yuanes (unos 9 millones de dólares) y la procura y construcción del aeropuerto 1,733 millones de yuanes (unos 241 millones de dólares), por lo que el costo total se eleva a 1,798 millones de yuanes, que equivalen a unos 250 millones de dólares.
Los contratos señalan que «el valor total no incluye los impuestos locales, el Impuesto al Valor Agregado (IVA), los derechos de importación, aranceles, impuestos corporativos, impuestos municipales, Impuesto sobre la Renta (IR) y cualquier otro gravamen». También anexan una lista de gastos adicionales relacionados con el financiamiento, que incluye: «La adquisición de los terrenos, la demolición y reubicación de edificaciones sobre y por debajo de la tierra, obstrucciones, tuberías y otras instalaciones de servicios básicos».
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Lo que da China es lo que puede conseguir
El régimen Ortega Murillo dice que las condiciones del crédito que pactó con China cumplen los lineamientos de la política de endeudamiento del Estado.
Para el economista y exreo político desterrado, Juan Sebastián Chamorro, el contrato es estándar, con cláusulas similares a las de cualquier otro de su tipo, lo único que le llama la atención son las comisiones. Sin embargo, considera que para algunas personas la tasa de interés del 5.2 por ciento puede parecer alta y el plazo de 15 años corto para un proyecto de esa naturaleza.
Sin embargo, Eduardo Trejos, exdirector por Costa Rica ante el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), explica que en los últimos meses las tasas de interés han subido y que en el BCIE actualmente oscilan entre 6.7 y 7 por ciento. Por tanto, considera que la base del 5.2 por ciento que le pusieron los chinos al préstamo para construir el Aeropuerto de Punta Huete, «aunque sea un poco alta, es a lo menos a lo que Nicaragua puede aspirar en el mercado financiero».
Chamorro y Trejos coinciden en que solo comparando las condiciones de este crédito con otro similar otorgado a Nicaragua se puede demostrar que en los contratos hay más similitudes que diferencias.
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Condiciones del BCIE son similares
La reacción internacional de repudio y condena que provocaron los crímenes de lesa humanidad que cometió la dictadura Ortega Murillo durante las protestas que iniciaron en 2018, y las múltiples violaciones a los derechos humanos que sigue cometiendo, incluido el destierro, desnacionalización y confiscación de bienes a las voces críticas de su gestión, frenaron el flujo de financiamiento externo. Incluso, desde 2019 esto ha impedido la renovación de la estrategia país con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que es requisito indispensable para la aprobación de nuevos créditos.
Estas dificultades provocaron que en los últimos años el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) se consolidara como la principal fuente de financiamiento externo de Nicaragua, y según los contratos las condiciones de los créditos que le ha otorgado son similares a las que establecieron los chinos en el crédito para financiar la construcción del nuevo aeropuerto.
Por ejemplo, un contrato del BCIE con condiciones similares a las del préstamo chino es que del préstamo 2291 que se firmó el 13 de junio de 2022, para financiar el X Programa de Ampliación y Mejoramiento de Carreteras. Este incluye 229.13 kilómetros de vías, entre los que cuentan 119.49 kilómetros del tramo del litoral del Pacífico Sur Fase I, conocido como carretera Costanera, que se construye actualmente.
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Comisiones del préstamos del BCIE
Este crédito se otorgó a un plazo de 15 años que incluyen un periodo de gracia de tres años, contados a partir de la fecha del primer desembolso, que se concretó en octubre de 2023. Es decir un periodo de gracia menor al del préstamo chino que es de 4.5 años. El del BCIE tiene tasa de interés LIBOR a seis meses revisable y ajustable semestralmente, más un margen establecido por el BCIE que inicialmente será de 215 puntos básicos, revisable y ajustable trimestralmente, durante la vigencia del préstamo.
En cuanto a las comisiones, el BCIE solo cobra tres, es decir una menos que los chinos, pero los porcentajes son más altos. La comisión de compromiso es de ¼ (un cuarto) del 1 por ciento anual sobre saldos no desembolsados, se empieza a devengar a partir de la entrada en vigencia del contrato de préstamo y es exigible hasta que se haga efectivo el último desembolso o suspensión de estos.
La comisión de seguimiento y administración también es de ¼ (un cuarto) del 1 por ciento sobre el monto total del préstamo; esta se pagará de una sola vez, a más tardar al momento del primer desembolso. Y la comisión o cargo por gastos administrativos de la cooperación técnica del 5 por ciento sobre el monto del contrato de consultoría que se firmó para la contratación de la cooperación técnica y ascendió a 1.30 millones de dólares, por tanto, el monto de esta comisión será de 65 mil dólares que se pagaron de una sola vez al momento del primer desembolso, explica el contrato.
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Otras condiciones del préstamo de China
La penalidad por mora que cobra el préstamo del BCIE también es más cara que la de los chinos, ya que incrementa en 3 puntos porcentuales el interés ordinario sobre la porción de la obligación en mora, hasta la fecha en que se efectúe el pago. Pero si la mora supera los 180 días, el recargo cobrará la mora sobre el total adeudado. Según el contrato, las condiciones financieras de este préstamo otorgan una concesionalidad aproximada del 5.88 por ciento, que cumple los requerimientos de endeudamiento público de Nicaragua.
Sin embargo, el contrato del préstamo chino incluye otras condiciones que no contempla el del BCIE, entre ellas la exigencia de solicitar aprobación del Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI), para realizar subcontrataciones y contratar únicamente a las empresas que este autorice. «Antes de adjudicar subcontratos, deberá notificar por escrito al contratante (MTI), los nombres de los subcontratistas propuestos para la ejecución de los trabajos y deberá emplear únicamente a aquellos que el contratante acepte», dice una de las cláusulas del contrato.
Otra de las condiciones del contrato es que la empresa China CAMC Engineering Co. Ltd. (CAMCE), que estará a cargo de la construcción del nuevo Aeropuerto de Punta Huete, solo podrá emplear subcontratistas en un máximo del 30 por ciento de los trabajos contemplados en el contrato; además, solo podrá subcontratar cuando cuente con la aprobación escrita del MTI.
Con respecto a la contratación de mano de obra, el contrato chino establece la obligación de respetar las leyes laborales nicaragüenses; y debido a la necesidad de contar con mano de obra altamente especializada, aunque la empresa CAMCE debe priorizar la contratación de personal nicaragüense, si el mercado laboral no dispone de suficiente personal técnico especializado, «podrá recurrir a la contratación externa o extranjera».
