Las proyecciones globales apuntan a que en la cosecha 2026-2027, que inició el pasado 1 de octubre, los grandes productores como Brasil, registrarán volúmenes récord. Pero esta abundancia no afectará la tendencia alcista que mantiene el precio internacional del café por encima de los 300 dólares por quintal. Aprovechando este contexto, el Mific dispuso que en 2027 el aporte que harán los productores de Nicaragua por cada quintal que exporten será de 4 dólares para el café arábico y 2.50 dólares para el robusta.
Según la Ley 853, Ley para la Transformación y Desarrollo de la Caficultura y sus reformas, el aporte fijado por el Mific para el año 2027 es el más alto para ambas variedades. Además, el 2027 será el tercer año consecutivo en que los cafetaleros de Nicaragua pagan el aporte más alto que fijó esa ley para alimentar el Fondo para la Transformación y Desarrollo de la Caficultura (FTDC).
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Dependido del precio de referencia internacional que se utiliza, el aporte anual para el arábico puede ser de entre 1 y 4 dólares por quintal exportado y de entre 50 centavos de dólar y 2.50 dólares por cada quintal de robusta que se manda al mercado externo.
Aporte le inyectará unos US$12 millones al FTDC
A través del Acuerdo Ministerial 010-2026, del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), que publicó el diario oficial La Gaceta en su edición del 21 de octubre de 2026, la institución fijó en 311.78 dólares por quintal el precio de referencia internacional para el café arábica y en 172.80 dólares el robusta. A partir de esos precios decidió que durante el año calendario 2027 el aporte para el FTDC será de 4 y 2.50 dólares para el arábica y robusta, respectivamente.
Si en 2027 el volumen de café que se venda en el mercado externo ronda los tres millones de quintales, tal como ocurrió el año pasado y podría ocurrir este año, el FTDC sumaría unos 12 millones de dólares adicionales, y con ellos superaría una recaudación total superior a los cien millones de dólares.
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Este aporte nació en 2014 para crear el FTDC, que es administrado por la Comisión Nacional para la Transformación y Desarrollo de la Caficultura (Conatradec). Se creó para usarse como fondo semilla para renovar el sector. Sus principales objetivos eran fundar el Laboratorio Nacional del Café y un Instituto Nacional de Capacitación, ambos fundamentales para el sector.
Renovación de plantaciones quedó en el olvido
En el laboratorio se podrían realizar los estudios que requiere la caficultura para adaptarse a las nuevas condiciones climáticas y mantener e incluso mejorar la calidad de su producción; y el segundo para capacitar a los productores en las prácticas adecuadas para esa adaptación.
También se pretendía que parte de este dinero se usara como contrapartida para completar a través de financiamiento bancario los recursos necesarios para renovar las plantaciones con variedades más resistentes a las consecuencias de la variabilidad climática y a muchas enfermedades y plagas, entre ellas la roya y otras que amenazan la producción del llamado grano de oro.
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Según datos actualizados por la Conatradec, Nicaragua posee unas 235,000 manzanas de cafetales, la mayoría es café arábica; solo aproximadamente 5,000 manzanas pertenecen a la variedad robusta, que se cultiva en la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur (RACCS). Estas plantaciones están distribuidas alrededor de 54,000 fincas.
Sector privado perdió el control del FTDC
En los últimos años las exportaciones de café son de alrededor de tres millones de quintales por año. El café se procesa en 55 beneficios secos que están distribuidos entre Matagalpa, Nueva Segovia, Madriz y Jinotega. El sector genera unos 450,000 empleos, entre directos e indirectos, pero en los picos de cosecha, entre diciembre y febrero, puede emplear hasta 600,000 personas.
Entre 2014 y 2018 el sector privado mantuvo el control de la directiva de la Conatradec y por tanto de administrar el dinero recaudado. Pero perdieron su control e incluso la pista de este dinero, cuando la crisis sociopolítica provocó la ruptura del modelo de diálogo-consenso que caracterizó, durante más de una década, la relación entre Daniel Ortega y el sector privado representado por el Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep).
Desde entonces, consideran que el aporte se volvió un «impuesto disfrazado» del que no obtienen ningún beneficio, e incluso muchos aseguran que el régimen se «robó» el fondo. Lo dicen porque ahora los recursos están bajo el control del régimen Ortega Murillo, que lo maneja discrecionalmente y los planes para transformar al sector pasaron a la historia, mientras miles de productores siguen entregando ese dinero que el régimen maneja a su antojo y discreción.
Del laboratorio solo quedó la primera piedra
El Laboratorio Nacional del Café ya estaba diseñado. Realizaría, bajo estándares internacionales, análisis de suelo, agua y fitosanitario, análisis de tejido vegetal, biología molecular, calidad de semilla, calidad de grano y residuos y catación del café, entre otros estudios. En mayo de 2020, cuando la Conatradec ya estaba bajo el control gubernamental, en medio de un acto proselitista colocaron la primera piedra del laboratorio que estaría ubicado en Sébaco, en el departamento de Matagalpa. Desde entonces pasaron más de seis años y el proyecto no se volvió a mencionar.
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Además, el plan original de apoyar la transformación del sector cafetalero cambió completamente. La transformación se convirtió en promoción. Ahora la Conatradec se dedica a promover el café en ferias locales e internacionales. En los últimos años retomó incluso la organización de concursos, entre ellos la Taza de la Excelencia, actividad que antes realizaban organizaciones empresariales privadas.
También, según los productores, promueve clientelismo político, ya que entrega paquetes tecnológicos a pequeños productores de granos básicos, como si estos los proporcionara algún programa gubernamental.
Los Ortega Murillo manejan FTDC discrecionalmente
Otra crítica que hacen los dirigentes del sector cafetalero al manejo de estos recursos es que no hay ningún tipo de rendición de cuentas. Lo único que se sabe es que el dinero está en un fideicomiso en el Banco de Fomento a la Producción (Produzcamos); esta información se conoce gracias a la publicación de los informes de gestión de ese banco, pero es información general.
Se desconoce si estos recursos están invertidos, en qué sectores, y si han acumulado rendimientos. Los productores dicen que ni siquiera saben cuánto es el monto oficial recaudado. Lo único que tienen claro es que según la cantidad de café exportado y el monto anual del aporte, las proyecciones indican que al cierre del primer semestre de este año ya supera los 80 millones de dólares.
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En medio de sus quejas, los productores dicen que no les queda otra solución más que seguir entregando este aporte, aunque consideren que es dinero perdido del que no sacarán ningún provecho ni ellos ni el sector. Incluso aseguran que con el FTDC se repitió lo que ocurrió con el Fondo de Estabilización de Precios, al que aportaron durante los años 80, durante el primer gobierno de Daniel Ortega y que tras su salida del poder, nunca se supo qué pasó con ese dinero.
