El mapa político de América Latina se ha transformado con una rapidez asombrosa. Desde abril de 2025, fuerzas de centro o extrema derecha han llegado al poder en Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras y Perú. En Argentina, el partido populista del presidente Javier Milei obtuvo una victoria decisiva en las elecciones intermedias de octubre pasado. Y en Brasil, el senador de derecha Flávio Bolsonaro superó al presidente Luiz Inácio Lula da Silva en la primera vuelta de las recientes elecciones presidenciales con un 47 por ciento frente a un 45 por ciento.
Si Bolsonaro gana la segunda vuelta del 25 de octubre, México será el único país grande de Latinoamérica aún gobernado por la izquierda. ¿Pero por cuánto tiempo? Con las elecciones de medio término programadas para junio próximo, algunos analistas creen que México pronto se verá arrastrado por la corriente política regional. Lo dudo, aunque eso no significa que el país no sienta los efectos de una victoria de Bolsonaro en Brasil.
La hipótesis del contagio se basa en la observación de que los votantes están castigando a los gobernantes por la inseguridad, la corrupción y el estancamiento del nivel de vida. Pero un descontento compartido no implica una relación causal.
México lleva mucho tiempo desfasado con respecto a los ciclos políticos sudamericanos: eligió a su primer gobierno de izquierda recién en 2018, cuando la «marea rosa» estaba en declive. Hoy, el índice de aprobación de la presidenta Claudia Sheinbaum se mantiene alto, en parte gracias a los vastos programas de transferencia de efectivo del partido gobernante Morena, y la oposición permanece fragmentada. Si bien las elecciones de medio término podrían poner fin a la mayoría cualificada de Morena en la Cámara de Diputados, un giro a la derecha impulsado por fuerzas regionales parece improbable.
El verdadero riesgo para México reside en Washington. Una victoria de Bolsonaro dejaría a América Latina gobernada en gran medida por líderes que consideran al presidente estadounidense Donald Trump un aliado y, en muchos casos, le atribuyen en parte su éxito electoral.
Trump respaldó abiertamente a Milei antes de las elecciones de medio término en Argentina. Indultó al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien cumplía una condena de 45 años de prisión por narcotráfico, en vísperas de unas elecciones que su partido ganó. También apoyó al nuevo presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella. En Brasil, Estados Unidos suspendió los servicios consulares dos días antes de la primera vuelta, lo que llevó a la campaña de Lula a solicitar una investigación sobre una posible injerencia electoral.
Como país ajeno al nuevo orden latinoamericano que Trump pretende construir, México se enfrenta solo a su ira. Ya se han sentado las bases para una campaña de intimidación. El Departamento de Estado de EE. UU. ha designado a los cárteles mexicanos de la droga como organizaciones terroristas extranjeras con las que EE. UU. mantiene un «conflicto armado». La Administración para el Control de Drogas (DEA) ha alegado que el gobierno de Sheinbaum tiene vínculos con el crimen organizado. Y el Departamento de Justicia ha imputado a diez funcionarios mexicanos, actuales y anteriores, por cargos de complicidad en el narcotráfico hacia EE. UU.
En la Asamblea General de las Naciones Unidas del mes pasado, Trump calificó a México como “el epicentro de la violencia de los cárteles” y un territorio “controlado por cárteles enemigos”. La delegación mexicana, que no incluía a Sheinbaum, escuchó el discurso sin protestar. El discurso del secretario de Relaciones Exteriores mexicano, Roberto Velasco Álvarez, tres días después, apenas abordó el tema. Fue un momento bajo para la diplomacia mexicana, pero al menos Brasil se unió a México en su negativa a unirse a la coalición anticártel de Trump. Pronto, México podría quedar solo.
Hay buenas razones para pensar que Trump intensificará sus ataques. La guerra con Irán ha hecho caer su índice de aprobación al 33 por ciento , un nuevo mínimo histórico. Si, como parece probable, los republicanos pierden terreno en las elecciones de mitad de mandato del próximo mes, un Trump debilitado estará desesperado por conseguir victorias fáciles y llamativas en política exterior. En México, puede inventar una narrativa en la que «derrota» a los «narcopolíticos» que supuestamente envenenan a los estadounidenses con fentanilo.
El arsenal de Trump es formidable, con aranceles, revocación de visas, procesamientos de más políticos e incluso acciones militares unilaterales sobre la mesa. El acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, que Estados Unidos se negó a renovar en julio, ahora está sujeto a revisiones anuales que influyen en cada decisión de inversión en México. No se puede descartar el riesgo de que la administración Trump encuentre la manera de influir en las elecciones de medio término en México, como ya lo ha hecho en Argentina, Brasil y Honduras.
Sin el apoyo de Brasil, México se encontrará sin un aliado latinoamericano importante. Los líderes regionales incluso podrían aplaudir a Trump. En este contexto, a México le resultará cada vez más difícil abordar su estancamiento económico y la caída de la inversión privada, lo que refleja en parte la pérdida de confianza en el Estado de derecho tras la controvertida reforma judicial de Morena.
En lugar de condenar enérgicamente las violaciones estadounidenses a la soberanía latinoamericana, el gobierno de Sheinbaum debería privar a Trump de un pretexto para cometer tales violaciones en México. Esto implica restaurar la independencia judicial y presentar una agenda de seguridad verificable que resista el escrutinio. También implica investigar y enjuiciar a los políticos vinculados al crimen organizado, comenzando por aquellos dentro del propio círculo de Morena.
Investigar a Andrés Manuel López Beltrán, hijo del fundador de Morena y mentor de Sheinbaum, el expresidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO), sería un buen punto de partida. López Beltrán, quien aspira a un escaño en el Congreso mexicano, es uno de los más de 50 políticos mexicanos a quienes se les han revocado sus visas estadounidenses por acusaciones relacionadas con el contrabando de combustible y el fraude fiscal.
Hasta ahora, Sheinbaum ha rechazado las peticiones de la oposición para que se abra una investigación. Sin embargo , puede distanciar a su gobierno del círculo de AMLO sin romper con su mentor. Permitir que fiscales independientes investiguen las acusaciones en los términos de México demostraría que nadie está por encima de la ley y reafirmaría la autoridad de Sheinbaum. Además, privaría a Trump de una narrativa conveniente.
El gobierno de Sheinbaum ha logrado una disminución significativa de los homicidios. El reto ahora es demostrar que el Estado mexicano, y no los cárteles, tiene el control. Al mismo tiempo, Sheinbaum debería dejar de ver a sus homólogos regionales desde una perspectiva ideológica y, en cambio, buscar relaciones de trabajo pragmáticas con ellos. Un México percibido como el abanderado de una izquierda en decadencia será mucho más fácil de aislar y mucho más vulnerable a la ira de Trump.
El autor fue ministro de Hacienda de México y gobernador del Banco de México, es el tesorero del G-30.
Copyright: Project Syndicate, 2026.
www.project-syndicate.org
