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El ciclo histórico de buenos precios por los que atraviesa el oro sigue sustentando el crecimiento de los ingresos que Nicaragua percibe por sus exportaciones totales, que en el primer semestre del 2026 crecieron 15 por ciento. El incremento pudo ser mayor, pero el buen desempeño que el metal precioso le garantizó a las exportaciones del régimen general tuvo que amortiguar la caída del 10 por ciento que registraron las exportaciones de las empresas que operan bajo el régimen de zona franca.
Los precios históricos del oro también han consolidado a Estados Unidos como principal destino de las exportaciones nicaragüenses, ahora seguido muy de cerca por Canadá, que es a su vez el segundo destino de las exportaciones mineras de Nicaragua. Mientras tanto, China sigue sin abrirse a los productos locales. Aunque desde el establecimiento de relaciones diplomáticas en diciembre de 2021, las exportaciones a ese mercado se han incrementado, siguen representando alrededor del uno por ciento del total, y en el primer semestre de este año cayeron en casi 20 por ciento.
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El más reciente informe de estadísticas de comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN) detalla que en los primeros seis meses de 2026 las exportaciones totales de Nicaragua, que incluyen las del régimen general y las de zona franca, generaron 5,132 millones de dólares. El monto supera en poco más de 691 millones lo obtenido por estas ventas en los primeros seis meses del año pasado.
Oro, café y carne sostienen exportaciones del régimen general
Del total, 3,569 millones de dólares los generaron los envíos al exterior de mercancías del régimen general. Estas ventas, que dependen del oro, el café y la carne, crecieron en más del 30 por ciento y juntos los tres productos generaron 60 de cada 100 dólares que el país recibió por estas ventas. Sin embargo, el dinamismo lo garantizó mayoritariamente el metal precioso, cuyas exportaciones de los primeros seis meses de este año crecieron tanto en volumen como en valor.
Entre enero y junio de este año se mandaron al exterior 334,367 onzas de oro. Dicho volumen supera en 45,000 onzas (que equivalen a un incremento del 15 por ciento) los envíos que se realizaron en el mismo lapso del año pasado. Sin embargo, lo que realmente empujó el aumento de los ingresos fue el alza en el precio promedio que recibió el metal precioso.
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Según el reporte del BCN, en el primer semestre de este año el mercado internacional pagó en promedio 4,610.50 dólares por cada onza de oro. Con respecto al precio que se obtuvo en los primeros seis meses del año pasado, este monto representa un incremento de 1,290.80 dólares por cada onza de oro que se exportó. Esta mejoría en el precio promedio garantizó que, en el primer semestre de este año, estos envíos generaran 1,543 millones de dólares, monto que representa un aumento de 79 por ciento con respecto a los 860 millones obtenidos en el mismo periodo del año pasado.
Se exportó menos café
Al buen desempeño del oro se sumó el de la carne, que en el primer semestre registró incrementos tanto de volumen como de valor. En los primeros seis meses de este año Nicaragua mandó al exterior 78,695 toneladas de carne, volumen superior en casi 10,000 toneladas en relación con el de los mismos meses del año pasado.
Dicho aumento en el volumen se sumó a un alza de 800 dólares por tonelada en el precio promedio que recibió la carne y que en el primer semestre de este año promedió 7,200 dólares por tonelada. Esto garantizó que las exportaciones de carne del primer semestre de 2026 generaran 569 millones de dólares, monto superior en 139 millones en comparación con las del mismo lapso del año pasado.
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El tercer producto que más recursos aportó a las ventas del régimen general fue el llamado grano de oro. Aunque en el lapso mencionado Nicaragua colocó unos 700,000 quintales menos de café en el mercado externo, una mejoría de 23 dólares por cada quintal en el precio promedio que recibió garantizó el incremento de los ingresos. En el primer semestre de este año la exportación de 2.12 millones de quintales de café produjo 629 millones de dólares, solamente 22 millones de dólares más que en los mismos meses del año pasado.
Cayeron las exportaciones textiles
Las exportaciones de oro, junto a las de carne y café, produjeron 2,118 millones que equivalen al 60 por ciento de los 3,569 millones que obtuvo el régimen general por sus ventas. El restante 40 por ciento de los ingresos obtenidos en el primer semestre de 2026 provino de exportaciones menores de casi cien productos, entre los que destacan el azúcar con 146 millones de dólares en ventas, el queso con 111 millones de dólares y el frijol con 54 millones de dólares.
Mientras tanto, durante el primer semestre de 2026, la exportación de bienes de zona franca generó 1,562 millones de dólares. El monto es menor en 174 millones con respecto al del mismo periodo del año pasado. Este sector depende de las ventas de productos textiles, arneses automotrices y la industria del tabaco; y el retroceso en sus ventas refleja la crisis que enfrentan las empresas del sector textil de zona franca porque están recibiendo menos órdenes de compra por parte de las marcas de Estados Unidos a quienes les maquilan sus productos.
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Entre enero y junio de este año las empresas de zona franca mandaron al mercado internacional 763 millones de dólares en productos textiles. Estas ventas produjeron 241 millones de dólares menos que en los mismos meses del 2025. Aunque las exportaciones del sector tabacalero aportaron 221 millones de dólares que equivalen a un incremento del 11 por ciento y los arneses automotrices 453 millones que representan un aumento del 5 por ciento con respecto al año pasado, su desempeño no contrarrestó la caída del sector textil que arrastró hacia el terreno negativo los ingresos totales del sector zona franca.
Textiles, arneses y tabaco sostienen las exportaciones de zona franca
Juntos, el sector textil, el tabacalero y los arneses automotrices produjeron 1,438 millones de dólares, que equivalen a 92 de cada 100 dólares de los ingresos que obtuvo el sector zona franca por sus exportaciones. Los restantes 8 de cada 100 los produjeron los envíos de aceite de palma, frutas y hortalizas (principalmente bananos) y los productos pesqueros.
La proporción de los ingresos que generan tres de los bienes que producen las empresas de zona franca, lista que no llega a 20, refleja la dependencia hacia ellos y el impacto que provoca la falta de diversificación de la oferta exportable. En este caso la dependencia es mayor que la del régimen general con el oro, el café y la carne, que aportan alrededor del 60 por ciento de los ingresos que producen las exportaciones del sector.
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Con respecto al destino de las exportaciones de Nicaragua, los reportes del BCN detallan que en el primer semestre de 2026 Estados Unidos aportó 1,472 millones de dólares a los ingresos de las exportaciones del régimen general y 811 millones a las de zona franca. Es decir, que en total ese país le compró a Nicaragua 2,284 millones de dólares que representan casi la mitad de los ingresos totales del sector exportador.
Canadá se consolida como segundo destino después de EE. UU.
En segundo lugar se colocó Canadá con 708 millones de dólares en compras, la mayoría en oro y pedidos menores de café y otros productos. Le siguió México con 537 millones, la mayoría de estos recursos los generaron las compras de arneses automotrices a través del régimen de zona franca.
Finalmente, la apuesta del régimen Ortega Murillo de convertir a China en un posible sustituto de Estados Unidos en la lista de mercados de destino de las exportaciones locales sigue sin tomar forma. Aunque el Tratado de Libre Comercio (TLC) que Nicaragua firmó con el gigante asiático entró en vigencia el 1 de enero de 2024, ese mercado sigue comprando alrededor del uno por ciento de las exportaciones totales.
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En el primer semestre de 2026, China le compró a Nicaragua 45.6 millones de dólares en mercancías del régimen general y 2.5 millones en bienes de zona franca. Estas compras totalizaron 48.1 millones de dólares y representan una caída cercana al 20 por ciento en relación con los 60.9 millones de dólares que adquirió en el mismo periodo del año pasado. Además, el monto de esas compras equivale al 1.1 por ciento de las exportaciones totales de Nicaragua.
