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En noviembre de 2022, advertimos que permitir que la guerra de Rusia contra Ucrania se convirtiera en un conflicto congelado significaría una derrota para Ucrania y el mundo democrático. Lamentablemente, este punto a menudo se pasa por alto. Quienes cubren el tema en los medios o impulsan esfuerzos políticos para contener la guerra no han reconocido el panorama general: Rusia ya está librando una guerra contra Occidente por otros medios, incluyendo la interferencia política, la desinformación y el sabotaje.
El Kremlin no ha mostrado ningún interés genuino en la paz ni en un alto el fuego en la guerra que inició, porque sus objetivos no han cambiado. Quiere destruir a Ucrania como Estado y a Ucrania como identidad nacional. Por eso, los medios de comunicación estatales rusos siguen publicando comentarios con titulares como: “No hay otra salida. Nadie debe quedar con vida en Ucrania”. Ante tales ambiciones genocidas, ni siquiera ceder territorio ucraniano pondrá fin a la guerra.
La constante mención de negociaciones por parte del presidente ruso, Vladímir Putin, tiene un único propósito: reducir el apoyo internacional a Ucrania y desmovilizar a la sociedad ucraniana creando falsas esperanzas. Si la gente empieza a creer que pronto podría haber un alto el fuego, también empezará a preguntarse si Ucrania realmente necesita más entregas de armas o si debería molestarse en unirse al ejército ucraniano.
A estas alturas, debería ser obvio que enturbiar las aguas es el único objetivo de Putin al mantener la esperanza en la diplomacia. En lo que va de año, una delegación oficial ucraniana se ha reunido con una delegación oficial rusa tres veces en Estambul; el presidente estadounidense, Donald Trump, ha llamado a Putin más de una docena de veces y le ha tendido una alfombra roja en Alaska; y Steve Witkoff, un promotor inmobiliario sin experiencia diplomática, ha realizado visitas regulares (generalmente con la ayuda de un traductor proporcionado por el Kremlin y sin que ningún funcionario estadounidense tomara notas) a Moscú como enviado especial de Trump.
Los resultados hablan por sí solos. Rusia continúa bombardeando ciudades ucranianas e intensificando sus ataques en el frente. Está incrementando la producción militar, movilizando más hombres para convertirlos en carne de cañón y recibiendo más armas y personal de Corea del Norte. También sigue inmiscuyéndose en las elecciones europeas. Si logra instalar a más rusófilos antiliberales como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, puede debilitar las democracias occidentales y reducir el apoyo a Ucrania.
La cortina de humo de las «negociaciones» no debería engañar a nadie. Rusia, apoyada por China, Corea del Norte e Irán, continuará su agresión militar contra Ucrania. Y cuando China y Rusia determinen que la OTAN se ha debilitado lo suficiente, atacarán a otros países. Cuantas más concesiones obtenga Putin (como levantar algunas sanciones o retrasar un envío de armas a Ucrania), antes ocurrirá esto.
Con la vergonzosa cumbre de Alaska, Putin dio un paso más hacia la realización de su sueño de un «Yalta 2», donde el presidente chino Xi Jinping, Trump y él mismo dividieran el mundo en esferas de influencia. Y mientras continúan las palabras vacías, los ucranianos que permanecen en los territorios ocupados deben soportar lo insoportable. Freedom House, en su esfuerzo por cuantificar las consecuencias del brutal régimen ruso, ha asignado a estos territorios un valor de -1 en su índice de 100 puntos de derechos y libertades civiles.
Entre sus muchas atrocidades, las fuerzas rusas han brutalizado y asesinado a periodistas ucranianos que intentan investigar torturas, detenciones ilegales y otros crímenes de lesa humanidad en los territorios ocupados. Las autoridades de ocupación, incompetentes y corruptas, han dejado la infraestructura básica en ruinas. Una creciente crisis hídrica ha afectado a las poblaciones de Donetsk y Mariupol, y las minas de carbón abandonadas están contaminando las aguas subterráneas y amenazando con convertir vastas franjas de territorio en inhabitables. Esta zona de anarquía y catástrofe ecológica solo se expandirá si Ucrania se ve obligada a ceder más territorio a Rusia.
El objetivo final de Putin es derrocar el orden internacional posterior a la Guerra Fría, y este proceso ya ha comenzado. El único camino hacia la estabilidad y la seguridad ahora es que Rusia sufra una derrota contundente en Ucrania. No habrá una paz duradera hasta que sus líderes sean llevados ante la justicia y hasta que su pueblo comprenda que no puede simplemente asesinar a otros por capricho de un tirano.
Quienes creen que es imposible derrotar a Rusia deberían recordar que la Unión Soviética era mucho más poderosa que el pretendido imperio de Putin, y aun así perdió en Afganistán en 1989 y la primera guerra de Chechenia en 1996. Más recientemente, Rusia no logró asegurar a sus aliados en Irán y Siria cuando fueron atacados. Por el contrario, cuando el Kremlin cesó sus esfuerzos de «mantenimiento de la paz», Armenia y Azerbaiyán lograron firmar un acuerdo de paz. En estos últimos casos, los despliegues en Ucrania habían agotado demasiado los recursos militares de Rusia. Además, hay muchas señales de que la economía de guerra rusa está perdiendo fuerza.
Lamentablemente, Trump no es el único que quiere hacer concesiones territoriales a expensas de Ucrania con la esperanza de restaurar el antiguo statu quo. Todos los que apoyan este enfoque deben comprender que no hay vuelta atrás.
Nos acercamos al punto con solo dos opciones. La primera es la derrota de Rusia, lo que requiere que Occidente imponga sanciones más severas y satisfaga la necesidad de armas de Ucrania. La segunda es una derrota para la democracia, cumpliendo el sueño de Stalin y Putin de someter a Europa. En el primer escenario, los europeos tendrán que sacrificar parte de su bienestar. En el segundo, lo perderán todo.
Los autores: Yuriy Gorodnichenko es profesor de Economía en la Universidad de California, Berkeley; Mats Marcusson es funcionario jubilado de la Comisión Europea; Ilona Sologoub es editora de VoxUcrania.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
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