En medio de la tendencia mundial de reducción del precio de los insumos agropecuarios y de cara al inicio del ciclo productivo 2023-2024, en el primer cuatrimestre de 2023 Nicaragua incrementó el volumen de la importación de fertilizantes, semillas y otros insumos para la producción agropecuaria. Según reportes oficiales, adquirió estos productos a precios más bajos que en el mismo lapso del año pasado. Pese al incremento y a la baja en los precios, en el periodo de referencia se compraron unas 21 mil toneladas menos de fertilizantes que entre enero y abril de 2017.
De acuerdo al reporte del comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN) entre enero y abril de este año el país adquirió 130,852 toneladas de bienes intermedios para uso agropecuario. El volumen de estas compras fue 5.6 más alto en relación a las 123,889 toneladas que se importaron en el mismo lapso de 2022. Aunque las compras de este año incluyeron 6,963 toneladas adicionales, con respecto al lapso de referencia del año pasado, el país pagó 134.62 millones de dólares. Es decir, 2.33 millones de dólares menos con respecto a los 136.95 millones de dólares destinados a estas compras entre enero y abril del año pasado.
Esta merma en el monto de la factura, a pesar del incremento del volumen de los productos adquiridos, refleja la tendencia mundial de reducción de sus precios. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) este descenso se registra desde el año pasado. Sin embargo, todavía se mantienen muy por encima de los niveles previos a la pandemia y a la crisis generada por la invasión rusa a Ucrania.
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En 2023 creció la compra de fertilizantes
Las importaciones que más crecieron fueron las de fertilizantes. En el caso de la urea, en el primer cuatrimestre de 2023 se adquirieron 39,216 toneladas. Este volumen representa un incremento de 6,327 toneladas en relación a las 32,889 toneladas importadas entre enero y abril de 2022. Mientras que la factura de otros fertilizantes (nitrógeno, fósforo, potasio, otros) subió en 4,179 toneladas, ya que en el lapso de referencia del año pasado se compraron 11,896 toneladas y este año 16,075.
También creció la importación de semillas para la siembra. Entre enero y abril de este año se compraron 394 toneladas de semillas, volumen que representa un aumento de 149 toneladas en comparación con las 245 toneladas que se facturaron en el primer cuatrimestre del 2022.
El informe del BCN detalla que la compra de insecticidas, repelentes, medicamentos veterinarios y preparaciones para alimentar animales también registraron incrementos pero más leves. En cambio, la adquisición de sulfato de potasio y de sulfato de calcio registró un descenso de 4,082 toneladas, ya que en el periodo de referencia de este año solo se importaron 10,066 toneladas.
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Compran menos que en 2017
La mala noticia es que pese al incremento en los volúmenes de compra de estos insumos registrada en el primer cuatrimestre de este año, estos siguen muy por debajo de los registrados en 2017. Es decir, antes del estallido de la crisis sociopolítica de 2018 que derivó en una crisis económica que el país todavía no supera. Esta merma impacta directamente en el rendimiento de la producción, que según las metas oficiales crecerá entre 3 y 5 por ciento durante el ciclo productivo que inició recientemente con el establecimiento de la temporada lluviosa.
De acuerdo a los reportes del Banco Central de Nicaragua, en el primer cuatrimestre de 2017 se importaron 147,221 toneladas de insumos agropecuarios. Es decir, 16,369 toneladas más que en el mismo lapso de este año. Esta cifra representa una merma del 11 por ciento en el volumen de compra con respecto al primer cuatrimestre de 2017. En ese momento se compraron unas once mil toneladas más de urea, diez mil de fertilizantes (nitrógeno, fósforo, potasio, otros) y cinco mil de sulfato de potasio y sulfato de calcio, que en el periodo de referencia de este año.
Además, en 2017 Nicaragua solo pagó por las 147,221 toneladas de insumos, 98.86 millones de dólares. Es decir, un monto, 36 por ciento inferior a los 134.62 millones de dólares que pagó entre enero de este año por un volumen menor de productos. Esto confirma que tal como lo dice la FAO, el precio de los insumos agropecuarios sigue en niveles muy superiores a los registrados antes de la pandemia de covid-19 y de la invasión rusa a Ucrania.
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