Mientras a nivel mundial el precio de los fertilizantes comenzó a descender, a nivel local el sector agropecuario se prepara para el inicio del ciclo productivo 2023-2024 cuyas metas oficiales se presentarán en los primeros días de mayo, previo al inicio de la temporada lluviosa.
De momento, una de las preocupaciones es el nada alentador pronóstico de que a finales del año se instalará el fenómeno el Niño, que en esta zona del mundo genera sequía y esta puede afectar la siembra de apante, que es la tercera y última del ciclo que empieza en las próximas semanas. El ciclo agrícola en Nicaragua suele comenzar en mayo, con el inicio del invierno.
«Creemos o esperamos que el ciclo 2023-2024 va a ser bueno, en el sentido de que hay buenos precios. Sin embargo, los costos de producción todavía están altos, pero con perspectivas de disminuir, principalmente los fertilizantes«, dice un dirigente productivo, quien pide no ser citado por temor a represalias.
El dirigente gremial admite que la amenaza del Niño no es buena para el sector. Sin embargo, confía en que las precipitaciones serán suficientes para cosechar. También espera que se mantengan los altos precios en el mercado internacional. Según el Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex), el año pasado el precio promedio de los productos que el país exportó, subió 5.9 por ciento con respecto al año anterior. Eso impulsó el crecimiento del valor de las exportaciones que en 2022 totalizaron 3,940 millones de dólares.
Lea también: Comer pollo y huevo en Nicaragua se ha vuelto otro lujo, tras años de alzas constantes
Altos costos reducen productividad
Otra amenaza que sigue latente, aunque afecta en mayor medida al sector cafetalero, es la escasez de mano de obra. Que en los últimos años se agudizó por la migración masiva de nicaragüenses. Según el dirigente gremial el resto de productos agroexportables no les afecta tanto como el café, la falta de mano de obra, ya que son cultivos mecanizados.
Por su parte, un dirigente Federación de Asociaciones Ganaderas de Nicaragua (Faganic), que también pide anonimato, explica que ante el pronóstico de la llegada del Niño, algunos productores tienen sus reservas con respecto a la siembra de primera, que inicia tras la instalación de la temporada lluviosa. Sin embargo, considera que la afectación mayor sigue siendo el alto costo de producción, que obliga a reducir el uso de insumos y esto a su vez afecta los rendimientos.
Según el dirigente ganadero «aunque los precios de los productos han estado altos, la productividad ha estado baja y es posible que con la entrada del fenómeno del Niño la falta de lluvias afecte los cultivos. El el caso de la ganadería les afecta específicamente el crecimiento del pasto, del que dependen en gran medida los productores para alimentar al ganado» y garantizar su buena productividad láctea y cárnica.
El crédito sigue escaso
«La producción de leche y carne estará en dependencia del grado de intensidad que tenga el fenómeno del Niño. Pero independientemente de la sequía que pueda provocar el Niño, los productores deben estar preparados para enfrentarla como hemos hecho en otras ocasiones y para esto es fundamental almacenar alimento (ensilaje) para estar preparados», explica el dirigente de Faganic.
Otro gran problema que siempre obstaculiza la actividad agropecuaria es la falta de financiamiento. El más reciente informe de la cartera de crédito del Sistema Financiero Nacional (SFN) divulgado por el Banco Central de Nicaragua (BCN) detalla que en el primer bimestre del año el crédito ganadero registró un crecimiento interanual del 22.1 por ciento y el agrícola 9.1 por ciento.
Sin embargo, ambos sectores representan los saldos más bajos dentro de la cartera total del SFN. El saldo del sector agrícola en febrero de este año fue 15,408 millones de córdobas y el agropecuario solo alcanzó los 2,537 millones de córdobas, el más pequeño del sistema. Aunque Nicaragua es un país estrictamente agropecuario, esta situación siempre ha sido similar a pesar de las quejas de los sectores.
Por su parte el titular del Ministerio de Hacienda, Iván Acosta, reportó que al 14 de abril el programa Adelante ha desembolsado 3,890 créditos por un monto total de 237 millones de córdobas. «El 65 por ciento del Programa Adelante está dirigido a las áreas de producción, agropecuario, agricultura, agroindustria, madera mueble, textil vestuario, cuero y calzado, metal mecánica, artesanía y manufactura. El 19.33 por ciento al comercio, servicio 12.34 por ciento y gastronomía 2.85 por ciento», detalló Acosta.
Puede leer también: Los tres préstamos que se están expandiendo más rápido este año en Nicaragua
Precio de los insumos están bajando
Según un reciente reporte del Banco Mundial (BM), a principios de 2022 impulsados principalmente por los efectos de la invasión de Rusia a Ucrania, el precio de los fertilizantes alcanzó valores máximos sin precedentes. Y aunque ya comenzaron a bajar, todavía se mantiene en «niveles históricos elevados» que reducen su uso.
«La disminución de los precios refleja en parte la débil demanda, producto de la reducción del uso de fertilizantes por parte de los agricultores, debido a problemas de asequibilidad y disponibilidad. El sector también se ve afectado por problemas por el lado de la oferta, como una contracción de la producción en Europa, interrupciones a raíz de las sanciones a Rusia y Belarús, y restricciones comerciales en China», dice el reporte del BM.
En el caso de Nicaragua el alza en los precios de los insumos se refleja en los reportes de importación. De acuerdo con la información divulgada por el BCN en 2022 se importaron 431,254 toneladas de insumos agropecuarios por las que el país pagó 500.59 millones de dólares, monto superior en 100 millones de dólares con respecto a los 400.03 millones que pagó en 2021 por 470,771 toneladas de estos productos; es decir, por un mayor volumen.
Preparan plan de producción
Recientemente la cogobernante y vocera oficial Rosario Murillo anunció que el Ministerio Agropecuario (Mag) está en la etapa final de los estudios de la producción nacional de granos básicos, musáceos, agroexportables y otros. El resultado de estos estudios determinará las metas de las áreas de siembra para cada cultivos y los posibles rendimientos que se obtendrán. Según Murillo, dicho plan será presentado en los primeros días de mayo, antes del inicio del periodo lluvioso.
El Plan Nacional de Producción, Consumo y Comercio 2022-2023 que acaba de concluir, no estableció metas generales para las áreas de producción. Sin embargo, en ciclos anteriores estas oscilaron entre 1.1 y 1.4 millones de manzanas para todos los cultivos. Para el sector ganadero, en el ciclo 2022-2023 la meta fue producir 401.4 millones de galones de leche y acopiar para la transformación 194.8 millones de galones. Con respecto a la carne bovina la meta fue producir 387.4 millones de libras de carne, de las cuales 325.3 millones se destinarían a la exportación y 62 millones de libras al consumo.
Sin embargo, recientemente el ministro Acosta, sin divulgar detalles aseguró que en el ciclo recién concluido hubo un crecimiento del 4 por ciento en el rendimiento de la producción y que esta se ha mantenido estable en los últimos cinco años, con una producción total de 9 millones de quintales. Además, anunció que se preparan para un gran 2023 desde el punto de vista de producción y de la exportación.
