Cuando el Rock ‘ n’ Roll del difunto dramaturgo Tom Stoppard se estrenó hace 20 años fue profundamente personal para mí cuando estudiaba cine en Cambridge en Praga. Una reflexión sobre el choque entre el comunismo y el capitalismo en Checoslovaquia (actual República Checa y Eslovaquia), se centraba en la confrontación entre la alta teoría y la realidad vivida de una manera que me conmovió profundamente. Dos décadas después, el reciente discurso del primer ministro canadiense, Mark Carney, en Davos me pareció una secuela.
Al afirmar con rotundidad que “el orden basado en normas se está desvaneciendo” y que estamos atravesando una “ruptura, no una transición”, Carney ofreció una lección magistral sobre lo que él llama “nombrar la realidad”. Durante casi cuatro décadas (desde la caída del Muro de Berlín), los responsables políticos occidentales han asumido que el orden internacional imperante ampliaría progresivamente su círculo de beneficiarios, restringiendo el poder mediante instituciones, mercados y marcos normativos. Pero Carney, un destacado exponente de dicho orden, ha descartado este guion.
Las “grandes potencias”, señaló, están abandonando incluso “la pretensión de reglas y valores en favor de la búsqueda sin trabas de su poder y sus intereses”. Las instituciones multilaterales que han definido la era de la posguerra están «amenazadas», y el secretario general de la ONU reconoció recientemente que su organización corre el riesgo de un «colapso financiero inminente». El famoso aforismo de Tucídides —»Los fuertes hacen lo que pueden, y los débiles sufren lo que deben»— se está convirtiendo una vez más en moneda de cambio en la geopolítica.
La intervención de un exbanquero central (Carney dirigió anteriormente tanto el Banco de Canadá como el Banco de Inglaterra) sirve de marco para el breve período de dominio occidental indiscutible, conocido por su asociación con la tesis del «fin de la historia» de Francis Fukuyama. Invocando el ensayo El poder de los impotentes del escritor checo convertido en presidente, Václav Havel, Carney revivió una impactante perspectiva de la batalla de ideas de la Guerra Fría.
Durante décadas, dijo a la audiencia de Davos, hemos estado “viviendo dentro una mentira” (citando a Havel) bajo un sistema cuyo “poder no proviene de su verdad sino de la voluntad de todos de actuar como si fuera verdad”. Los sistemas perduran no sólo por la fuerza, sino por el cumplimiento ritual de los participantes comunes, como el verdulero que, «para evitar problemas», exhibe un cartel que dice: «¡Trabajadores del mundo, uníos!» Dejando de lado su incredulidad, opta por la seguridad, siguiendo la línea del partido en lugar de enfrentarse al poder.
La referencia de Carney a Havel no era una curiosa digresión histórica. Nos instaba a abrir los ojos y reconocer que, tras la Guerra Fría, reemplazamos una mentira con otra. Las potencias medias mundiales han sido especialmente cómplices de la «ficción» de un orden global benigno. Durante décadas, países como Canadá, Japón y las economías avanzadas de Europa Occidental han optado por «acomodarse para llevarse bien» —aceptando la aplicación asimétrica de las normas comerciales y tolerando excepciones legales para los estados poderosos— porque el cumplimiento generaba estabilidad.
“Sabíamos que la historia del orden internacional basado en normas era parcialmente falsa”, Carney dijo “que los más fuertes se eximirían cuando les conviniera… y sabíamos que el derecho internacional se aplicaba con distinto rigor según la identidad del acusado o la víctima”. Al denunciar la doble moral, articuló una verdad que el Sur Global siempre ha conocido.
El discurso de Carney fue un oportuno recordatorio de lo que realmente sustenta los sistemas económicos: la participación voluntaria de los participantes. Su discurso destaca que todos debemos rechazar la nostalgia de un sistema basado en reglas que nunca cumplió plenamente sus promesas. Pero también debemos rechazar el cinismo sobre la cooperación en sí.
Dado que la batalla de la Guerra Fría entre el capitalismo y el comunismo fue tanto una lucha entre sistemas de creencias como entre arsenales, los paralelismos con la actualidad son notables. En el siglo XX, los sistemas competían no solo por ventajas materiales, sino también por legitimidad. La tarea consistía en convencer a las poblaciones, los gobiernos y las élites de que su modelo era más que un guante de seda para la coerción tradicional y férrea.
La competencia actual no es menos ideológica, aunque esté menos articulada. Las pretensiones hegemónicas de los Estados poderosos, la instrumentalización de la interdependencia y la erosión de las normas compartidas confirman que las viejas certezas se han disuelto. Por eso, Carney no ha llamado a una reencarnación de los bloques del siglo XX, sino a un lúcido rechazo a la complacencia: a no ser el verdulero que participa resignadamente en la mentira.
Más que un mero discurso político pragmático, el discurso de Carney planteó un desafío a reemplazar las mentiras por la verdad, la simulación por la autenticidad y una arquitectura económica global de “fortalezas” y “muros” por una de “geometría variable… diferentes coaliciones para diferentes cuestiones”.
Como Havel y Stoppard comprendieron, los sistemas caen primero en el ámbito de las creencias. La cultura, no la política, es lo que en última instancia socava el dogma. Lo que todos los sistemas tiránicos comparten, nos recuerda Carney, es “la participación de la gente común en rituales que, en secreto, saben que son falsos”. En consecuencia, la “fragilidad” de estos regímenes proviene de la misma fuente, de modo que “cuando una sola persona deja de actuar… la ilusión empieza a resquebrajarse”.
Carney ha entrado en la escena internacional como esa persona, proclamando el fin del «fin de la historia». Para mí, es como volver a Praga: ¿Puede el final de una ficción reconfortante convertirse en el comienzo de una verdadera emancipación?
El autor es profesor asociado de Estudios Jurídicos Empíricos en la Universidad de Cambridge, profesor visitante en la Universidad de Harvard e investigador principal de una beca del Consejo Europeo de Investigación sobre derecho y cognición.
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