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Aunque la materialización de los convenios firmados con China es incierta, la posibilidad de que la empresa china Nuctech Company Ltd. dote de escáneres a las aduanas nicaragüenses, como anunciaron la semana pasada, generaría roces con Estados Unidos, tal como le ocurrió a Honduras recientemente.
En 2020 esa empresa semiestatal estuvo incluida en la lista de Entidades Designadas del Departamento de Comercio de Estados Unidos y desde el año pasado enfrenta un conflicto legal con la Comisión Europea, por competencia desleal y problemas de seguridad.
La empresa Nuctech Company Ltd. con sede en Pekín fue fundada en 1997 por varios profesores de la Universidad de Tsinghua, por tanto, es una de sus dependencias. Se dedica a fabricar equipos de inspección y seguridad, incluidos los escáneres para inspeccionar personal y viajeros, equipajes, carga y vehículos, y otros equipos que utilizan la aviación civil, aduanas, transporte ferroviario y eventos con grandes aglomeraciones. Su empresa matriz es la estatal Tsinghua Tongfang que es controlada por corporación Nuclear Nacional de China.
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Según medios especializados en comercio internacional, aunque alrededor de un centenar de naciones usan los escáneres y otros equipos de seguridad que fabrica la empresa china Nuctech, a muchos gobiernos, entre ellos los de Canadá y Lituania, les preocupan los vínculos que tiene la empresa, que es parcialmente estatal, con el Partido Comunista y con el Ejército chino.
Buscan apoyo de Nuctech
La semana pasada durante su visita a Pekín para participar en la celebración del 80 aniversario de «la victoria del pueblo chino contra las agresiones japonesas», el hijo de los dictadores, Laureano Ortega Murillo, junto a los funcionarios que lo acompañaron se reunió con representantes de la empresa Nuctech en busca de cooperación para proyectos de tecnologías de escáneres de rayos X.
La información divulgada hasta ahora no revela detalles de ese proyecto. Solamente se sabe que la delegación también firmó el memorándum del Proyecto de Modernización de los Sistemas Informáticos de la Dirección General de Servicios Aduaneros (DGA).
Sin embargo, la cercanía del vencimiento de la concesión por 15 años, que le entregaron en 2013 a la empresa panameña Alvimer Internacional y Compañía Limitada, para operar el sistema de escáner en las aduanas reflejaría que comenzó el proceso para elegir al nuevo proveedor de estos servicios. No obstante, la elección de dicha empresa podría generar la oposición de Estados Unidos, tal como ocurrió en junio pasado cuando evitó que Nuctech instalara escáneres de rayos X en Puerto Cortés.
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Empresa china no entró a Honduras
Según reportes periodísticos, en junio de este año Estados Unidos le advirtió al gobierno de Xiomara Castro que si le adjudicaba a Nuctech Company Ltd. el contrato para instalar los escáneres de rayos X en la aduana de Puerto Cortés la terminal marítima correría el riesgo de perder la certificación de Puerto Seguro que le permite ofrecer operaciones comerciales bajo estándares internacionales de seguridad.
Dicho proyecto inició en abril de 2024 y según las autoridades hondureñas eligieron a la empresa china porque presentó la propuesta más barata, 11.16 millones de dólares, mientras otras seis empresas presentaron ofertas de entre 15.9 millones y 39.5 millones de dólares.
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La instalación de estos equipos la financiará el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y próximamente las autoridades lanzarán una nueva licitación, ya que el Gobierno declaró desierto el proceso anterior bajo el argumento de que Nuctech no renovó la validez de su oferta. Sin embargo, fuentes cercanas confirmaron que fue la presión de Estados Unidos, bajo el argumento de que le preocupan los estándares de seguridad que ofrece la empresa, lo que impidió el ingreso de Nuctech a Honduras.
UE investiga a Nuctech por competencia desleal
Precisamente fue esa preocupación por los estándares de seguridad que ofrece la empresa lo que provocó que en 2020 la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de Estados Unidos incluyera a la empresa Tongfang Technology Ltd. (NucTech) en su Lista de Entidades Designadas.
«El bajo rendimiento de los equipos de NucTech perjudica los esfuerzos estadounidenses para combatir el tráfico internacional ilícito de materiales nucleares y otros materiales radiactivos. Un bajo rendimiento de los equipos implica una inspección de carga menos rigurosa, lo que aumenta el riesgo de proliferación», dice parte de la resolución de dicha designación que actualmente no está vigente.
También, en 2024 los reguladores de competencia de la Unión Europea (UE) allanaron las oficinas de Nuctech, en Holanda y Polonia, como parte de una investigación para evaluar si los subsidios que recibe le permite presentar ofertas «excesivamente ventajosas en licitaciones» que sacan de competencia a otras empresas de la UE, y también por posibles amenazas a la seguridad de los datos relacionadas con los escáneres.
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Se defiende y ofrece apoyo a la investigación
La empresa china Nuctech presentó una apelación ante el Tribunal de Justicia Europeo con sede en Luxemburgo, pero en marzo el tribunal rechazó el recurso que pretendía suspender la decisión de la Comisión Europea de inspeccionar a la compañía. La empresa lamentó la decisión del máximo tribunal de la UE y reiteró que las subvenciones que recibe no son ilegales y que no distorsionan el mercado europeo. Además, se comprometió a colaborar con las autoridades para aclarar su postura, también a mantener el compromiso con la competencia leal y el cumplimiento normativo en el mercado de la UE.
Mientras tanto, la investigación sigue su curso, y refleja que lo de Honduras, donde la empresa china Nuctech presentó una oferta con un precio excesivamente bajo en comparación con el de las otras seis empresas que participaron en la licitación, no fue un caso aislado, sino una práctica común de la empresa.
Por su parte la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA por sus siglas en inglés) describe a la empresa china Nuctech Company Limited como «uno de los principales proveedores y fabricantes de sistemas de inspección de seguridad», que basa sus equipos en tecnologías de imágenes de radiación y aceleradores lineales. «Nuctech ofrece con éxito una completa gama de productos y soluciones de sistemas para una amplia gama de campos, como la seguridad aérea, las aduanas, la seguridad ferroviaria, la fabricación industrial, los dispositivos médicos y la protección del medioambiente», dice la reseña de la IATA.
