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CONTENIDO EXCLUSIVO.Aunque Nicaragua tiene ventajas arancelarias con Chile —una de las economías más ricas de América Latina—, los exportadores siguen sin sacar provecho de ese mercado, a pesar que desde febrero de 2011 se adhirió el Protocolo Bilateral Chile-Nicaragua al Tratado de Libre Comercio entre ese país sudamericano y Centroamérica, con lo que se esperaba un incremento en el intercambio comercial.
Casi una década después, los números muestran que con excepción del 2014, cuando Nicaragua consiguió en ventas a Chile 9.9 millones de dólares en productos, la relación comercial entre ambos países aún no despega. Un ejemplo claro es el 2020, cuando apenas se consiguieron 1.7 millones de dólares por envíos de productos exportados, lo que significa una caída del 82 por ciento en valor respecto al 2014.
Si se compara el volumen, pasó de 10.3 millones de kilogramos en 2014 a 6.9 millones de kilogramos en 2020 en un mercado con 19 millones de consumidores de alto poder adquisitivo.
De hecho, según cifras facilitadas por la Embajada de Chile, entre el 2015 y el 2019 las exportaciones de Nicaragua hacia ese país han crecido en promedio anual 1.1 por ciento, con ingresos que han oscilado entre 4.9 millones de dólares y 5.3 millones de dólares. En tanto, las importaciones han crecido 4.4 por ciento en promedio, con facturación a ese país de entre 5.9 millones de dólares y 7.7 millones de dólares, lo que indicaría que la balanza comercial estaría a favor del país sudamericano.
Además ha habido una caída de 4.5 por ciento en promedio anual en el intercambio comercial entre 2015 y 2020, el cual se ha movido entre 31 millones de dólares y 40 millones de dólares, siempre beneficiando a Chile más que a Nicaragua.
El cónsul de Chile en Nicaragua, Pablo Bravo, dijo: “Estimo que la pandemia y todos sus efectos han impactado negativamente los intercambios comerciales a nivel global. Por eso nosotros estamos trabajando para la recuperación”.
Y para ello, Nicaragua y Chile establecieron desde ayer una cámara empresarial con el propósito de incrementar el comercio bilateral. «Al año 2019 teníamos un intercambio global de 31 millones de dólares, es bajo todavía, nosotros creemos que se debe fortalecer este intercambio comercial, lo queremos llevar a otro estadio de intercambio, queremos que se puedan incorporar otros productos, estamos trabajando justamente en la Cámara para que pospandemia ya tengamos avances», declaró el embajador chileno en Nicaragua, Francisco Sepúlveda Valenzuela.
Sostuvo que la Cámara va a ayudar a efectuar visitas empresariales, a efectuar reuniones vía zoom, a intercambiar ideas entre empresarios de ambos países.
Entre enero y marzo de 2021 Nicaragua ha exportado 1.2 millones de kilogramos, mientras en 2020 a esa misma fecha se habían enviado 466,500 kilogramos, según cifras del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex). Estos envíos generaron 253,054 y 253,733 dólares en cada año respectivamente. Por ende, las exportaciones este año han incrementado 164.4 por ciento en volumen, pero el precio por kilogramo ha caído 62.3 por ciento.
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La concreción de la Cámara de Comercio Nicaragüense-Chilena buscará extraer lo mejor del tratado de libre comercio entre ambos países, porque hay varios productos que tienen aranceles en cero. Al país suramericano le sigue interesando el café, el cacao, el azúcar y otros productos, dijo el diplomático.
Chile es un país con más de 18 millones de personas de alto poder adquisitivo. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), esta se encuentra en el grupo de las cuatro economías que más van a crecer este año en el hemisferio, con una expansión de cinco por ciento.
Esta relación comercial se renueva un año después de la pandemia del Covid-19 y en un momento en el que la situación sociopolítica de Nicaragua sigue incierta debido a que es un año electoral. No obstante, el embajador de Chile en el país considera que la política y la economía son vías diferentes.
«Son caminos diferentes, el tema económico con el tema político. El tema económico hay que seguir trabajando porque al final es en beneficio de todo el pueblo, de los trabajadores, de los fabricantes, de los productores, entonces es una cadena de valor que hay que seguir trabajando porque mientras más empresas hayan funcionando en ambos países y que puedan exportar e importar, va a beneficiar a toda la gente», declaró a LA PRENSA previo a la celebración del establecimiento de la nueva cámara.
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En inversiones Nicaragua ha tenido una caída estrepitosa desde el 2018, pero Sepúlveda cree en la frase de Albert Einstein que asegura que “la crisis es la mejor bendición que puede sucederle a las personas y los países, porque la crisis trae progresos”. «Cuando hay crisis también se abren oportunidades», afirmó.
Darle empuje a las pymes
Para la presidenta de la Cámara empresarial, Lucy Salas, la creación de esta relación comercial es una oportunidad para ayudar a las pymes. Luego de 52 años viviendo en Nicaragua, esta chilena considera que las grandes empresas ya han establecido sus contactos, pero las pequeñas empresas de artesanías o chocolates, por ejemplo, no lo tienen. «Chile es como un puerto libre, entran los productos con muchas facilidades y con el tratado comercial entre ambos países será mucho más fácil», señaló.
En ese mismo orden, Bravo manifestó que el tratado comercial entre Nicaragua y Chile no es que no se aproveche, porque antes del 2012 el comercio bilateral (incluyendo exportaciones e importaciones de ambas vías) estaba en aproximadamente 20 millones de dólares y ahora se superan los 30 millones de dólares, entonces ha habido un giro. «Hay áreas que todavía se podrían explotar más, nosotros por ejemplo estamos trabajando en homologar las normas fitosanitarias para la exportación de carne de Nicaragua, para aprovechar más el acuerdo comercial», precisó.
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Agregó que Chile tiene una historia larga de tratados de libre comercio, probablemente el país que tiene mayor cantidad de tratados de libre comercio, y lo que se busca es actualizarlo, no modificarlo. «Por ejemplo, en este tratado, en los elementos nuevos se está tratando de abordar asuntos comerciales que hace diez años no eran importantes, tales como: género, medioambiente y temas digitales», aseveró.
Cuadragésima cuarta posición en exportaciones
En 2020 Chile ocupó la posición número 44 entre los destinos de exportación de Nicaragua, detalló el presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), Guillermo Jacoby. «Dentro de la región sudamericana ocupó la quinta posición, por debajo de Ecuador, Perú, Colombia y Venezuela. Sudamérica es una región de gran potencial, pero como destino regional solamente está por encima de África y ‘resto de Europa’, es decir, países europeos que no forman parte de la UE”, dijo.
En el acumulado del período 2006 a 2020 (15 años), el ron ha representado el 51.5 por ciento del total exportado en valor monetario y el azúcar el 35.7 por ciento, sumando ambos el 87.2 por ciento de un total de 34 distintos productos exportados en ese período. El ron es el único que se ha exportado en cada uno de los 15 años reportados, resaltó Jacoby.
La mayoría de los productos que Nicaragua exporta a Chile tienen cierto grado de valor agregado, pero con poco monto exportado y sin constancia en envíos, dijo Jacoby. Se exporta ron, azúcar de caña, libros, productos plásticos, textiles y manufactura, de ahí que es una oportunidad para distintos artículos. También se hacen envíos de calzados, puros y artesanías.
De acuerdo con estadísticas comerciales para el desarrollo empresarial internacional de Trade Map, citada por APEN, en 2019 Nicaragua importó de Chile 27.28 millones de dólares por la compra principalmente de cobre, cigarrillos, nitrato de potasio, preparación a base de cereales, entre otros productos para procesar alimentos.
Las relaciones comerciales entre Nicaragua y Chile datan desde el gobierno de Anastasio Somoza García.
