En los casi tres años de vigencia del TLC que Nicaragua firmó con China, el envío de mercancías nicaragüenses a ese país sigue representando menos del 2 por ciento del total de esas exportaciones. Sin embargo, la dictadura Ortega Murillo sigue apostando por este mercado, que incluso ha considerado para sustituir a Estados Unidos que es su principal comprador. La semana pasada una delegación local visitó ese país y firmó convenios para promover la venta de hojas de tabaco y de café en ese mercado.
El Tratado de Libre Comercio (TLC) que Nicaragua firmó con el gigante asiático está vigente desde el 1 de enero de 2024. Según reportes de comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN), en el 2023, es decir el año previo a la entrada en vigencia del acuerdo, Nicaragua exportó 14.2 millones de dólares en mercancías a China. Dicha venta representó el 0.35 por ciento de los 4,034 millones de dólares que generaron las exportaciones que el país realizó ese año a través del régimen general.
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A partir del 1 de enero del año siguiente entró en vigencia el TLC. Sin embargo, en casi tres años los avances han sido prácticamente nulos. En ese periodo solamente seis productos nicaragüenses, de los más de cien que se exportan bajo el régimen general, han logrado entrar al mercado chino y colocar pequeños volúmenes. Estos son azúcar, langostas, carne de res, café, pescado y cigarrillos. Pero más de la mitad de los ingresos que generan estas ventas los aportan los envíos de azúcar y de langostas.
TLC está vigente desde el 1 de enero de 2024
En 2024, durante el primer año de vigencia del TLC, los envíos a China se elevaron a 61.3 millones de dólares, que equivalieron al 1.4 por ciento de los 4,129 millones de dólares que generaron las exportaciones del régimen general. En 2025, el monto subió a 81.1 millones de dólares, que representaron el 1.52 por ciento de las exportaciones del régimen general; y este año, entre enero y septiembre se mandaron 67.3 millones de dólares, que representan el 1.3 por ciento de los 5,029 millones de dólares que el régimen general exportó en esos meses.
A estos pequeños envíos de mercancías a través del régimen general se suman otras ventas más reducidas, que se realizan a través del régimen de zona franca. Por ejemplo, entre enero y septiembre de este año las empresas de ese sector exportaron al mercado chino 3.51 millones de dólares.
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La historia es totalmente distinta con las importaciones, ya que desde la entrada en vigencia del TLC estas han crecido exponencialmente y ese país compite con Estados Unidos para convertirse en el principal proveedor de los productos que Nicaragua trae del exterior.
Delegación nica en feria de importaciones en Shanghái
Pese a este pobre desempeño y a que se supone que el TLC que está vigente elimina todos las barreras arancelarias, no arancelarias y sanitarias, para que los productos nicaragüenses entren a ese mercado, la semana pasada Nicaragua firmó dos nuevos acuerdos de colaboración comercial con entidades chinas.
Una delegación nicaragüense participa en la Novena Feria Internacional de Importaciones de China, que se realiza en Shanghái, del 5 al 10 de noviembre. Esta ocasión la delegación local no estuvo presidida por el hijo de los dictadores, Laureano Ortega Murillo.
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En el marco de ese evento, el titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Erwin Ramírez, suscribió un protocolo sanitario con la Administración General de Aduanas de China. Según información divulgada por medios oficialistas, el acuerdo establece los requisitos y procedimientos para garantizar que hojas de tabaco y puros nicaragüenses se comercialicen en el mercado chino.
¿Por qué un protocolo si el TLC está vigente?
En los días previos al viaje de la delegación nicaragüense, los dictadores Daniel Ortega y Rosario Murillo, mediante el Acuerdo Presidencial número 149-2026, publicado el miércoles 4 de noviembre en el diario oficial La Gaceta, le otorgaron plenos poderes a Ramírez para que firmara con la Administración General de Aduanas de China un Protocolo de requisitos fitosanitarios para la exportación de hojas de tabaco desde Nicaragua hasta China.
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El Acuerdo Presidencial no menciona por qué tuvieron que establecer un nuevo protocolo, si según los especialistas en comercio exterior el TLC que está vigente tendría que contener los requisitos para la exportación de estos productos nicaragüenses, ya que están en la lista de desgravación inmediata. Durante la firma del convenio, tampoco se aclaró por qué fue necesario firmar este protocolo.
Desde el año pasado el Mific suspendió la publicación de las estadísticas de exportación de zona franca. Por tanto, no es posible determinar si el sector ya realizó algún envío de puros o tabaco en rama a ese mercado.
Entrar al mercado chino no será fácil
Por su parte, Eduardo Escobar, secretario ejecutivo de la Comisión Nacional para la Transformación y Desarrollo de la Caficultura (Conatradec), firmó un acuerdo de cooperación con la Asociación de Café de la Ciudad de Baoshan. La alianza pretende fortalecer los vínculos entre los cafetaleros de ambos países para impulsar la promoción y comercialización del café nicaragüense en el mercado chino.
Según la propaganda oficial, ambos instrumentos comerciales son parte de los esfuerzos de Nicaragua para ampliar y diversificar el destino de sus exportaciones y fortalecer el intercambio comercial con China.
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Según las estadísticas de comercio exterior que publica el BCN, el sector ya realizó pequeñas colocaciones en ese destino. Entre enero y septiembre exportó 830,700 dólares en café al mercado chino.
Y mientras el régimen sigue apostando por mecanismos que le abran la puerta de ese mercado a los productos nicaragüenses, se sigue cumpliendo la advertencia de los especialistas que aseguraron que entrar y establecerse en un mercado, sobre todo tan lejano y con patrones alimenticios, culturales y de otra índole, muy distintas a las de Nicaragua, no sería fácil y que podría tomar muchos años.
