Mientras la propaganda oficial asegura que Nicaragua está a la vanguardia de la región en cuanto al desarrollo de megaproyectos, la realidad confirma que a pesar de los avances sigue rezagado. En cuanto a precio, entre las cinco obras más importantes que actualmente se construyen en la región el Aeropuerto Internacional de Punta Huete de Nicaragua ocupa el tercer lugar. Los dos proyectos más importantes los impulsa Panamá. En cuanto a aeropuertos, aun con Punta Huete, Nicaragua seguirá siendo el país con menos terminales aéreas internacionales en la región.
A nivel centroamericano, el principal megaproyecto que está en fase de preparación es el Tren Ciudad Panamá-David, una vía ferroviaria de alrededor de 475 kilómetros, a la que inicialmente se le atribuyó un costo de alrededor de 5,000 millones de dólares. Según el diseño tendrá una velocidad de 170 kilómetros por hora y unirá la capital canalera con la frontera de Costa Rica en menos de tres horas.
Este proyecto ferroviario se contempla desde hace casi una década, pero tomó forma en 2019 durante el gobierno de Juan Carlos Varela, cuando, en el auge de las relaciones con China una empresa de ese país realizó los estudios de factibilidad mediante cooperación no reembolsable.
La fractura de la relación con los chinos habría retrasado el proyecto que fue retomado en 2024 durante la campaña del actual mandatario José Raúl Mulino. Pese al tropiezo, él amplió su alcance, actualizó el trazado y contrató nuevos estudios, que elevaron su precio a casi 10,000 millones de dólares, unas veinte veces el valor del Aeropuerto Internacional de Punta Huete.
Otro megaproyecto de Panamá
Actualmente, según publicaciones periodísticas, el proyecto ferroviario Ciudad Panamá-David está en la etapa de trazado preliminar y el financiamiento para un estudio de factibilidad que permitirá confirmar sus costos y proyección financiera. El objetivo de la obra es establecer un corredor logístico que sirva de «columna vertebral sobre la que se construirá la economía nacional de los próximos años”. Además, un funcionario gubernamental confirmó que como parte de los elementos que se están evaluando, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) está revisando el proyecto.
El segundo megaproyecto que se desarrolla actualmente en la región es la Línea 3 del Metro de Panamá, cuyo costo total supera los 4,481 millones de dólares, es decir casi diez veces más de lo que costará la terminal aérea de Punta Huete. Estas obras generan 3,900 empleos y ya registran un avance promedio del 77 por ciento. El metro es considerado uno de los más ambiciosos del continente. Alcanzará velocidades de entre 80 y 90 kilómetros por hora y capacidad de mil pasajeros.
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La Línea 3 del Metro conectará Panamá Oeste con la capital y está dividida en dos fases. La primera, de 25 kilómetros, es un tramo elevado que iniciará operaciones en abril de 2027. Mientras que la fase dos, que iniciará operaciones en octubre de 2028, mide unos 11 kilómetros que incluyen un tramo soterrado, con una longitud aproximada de 4.5 kilómetros de largo y 13.5 metros de ancho.
Proyectos novedosos en Centroamérica
Por contener el tramo subterráneo, esta fase es considerada una de las obras de ingeniería más importantes y desafiantes de la región, ya que incluye un túnel que pasará a 65 metros de profundidad, debajo del Canal de Panamá.
En un recorrido por las obras que realizó recientemente el presidente panameño, José Raúl Mulino, confirmó que la construcción del túnel subacuático lidera la ejecución de los trabajos de ingeniería con un avance del 90 por ciento, mientras que el tramo elevado alcanza un avance del 85 por ciento.
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Tanto el proyecto ferroviario Panamá-David como la Línea 3 del Metro de Panamá son proyectos novedosos en la región centroamericana, ya que ningún otro país de la región tiene esos servicios de movilidad para pasajeros y carga.
Punta Huete versus el resto de la región
Por su precio, el tercero de los cinco megaproyectos más importantes en ejecución es el Aeropuerto Internacional de Punta Huete en Nicaragua. Según información oficial, costará 517.60 millones de dólares, actualmente lleva un avance del 35 por ciento y emplea a 950 personas, menos de un tercio de las que trabajan en la construcción de la Línea 3 del Metro de Panamá.
Contrario a lo que dice la propaganda oficial, no será el más grande e importante de la región. El de Punta Huete tendrá una pista de 3,600 metros de longitud que la convierte en la más larga de Centroamérica, ya que el resto miden alrededor de 3,000 metros, pero esa es su única ventaja sobre los demás. Su única terminal de pasajeros tendrá capacidad para atender a 3.5 millones de viajeros por año, capacidad que lo coloca junto al de Palmerola en Honduras como los más pequeños de la región.
Según diversos medios especializados, el Tocumen en Panamá, inaugurado en 1947 y remodelado constantemente, tiene dos terminales con una capacidad conjunta para atender a 23 millones de pasajeros al año. El Juan Santamaría de Costa Rica puede atender a 6.5 millones de personas por año; el Monseñor Óscar Arnulfo Romero de El Salvador a 5.2 millones de viajeros por añon y La Aurora de Guatemala a 5.1 millones de pasajeros por año. Mientras que el de Palmerola en la capital hondureña, que tiene uso civil y militar, solo puede recibir a 1.70 millones de personas por año.
El Salvador ejecuta dos megaproyectos
El cuarto proyecto más importante es el Aeropuerto Internacional del Pacífico, ubicado en el oriente de El Salvador, cerca del puerto de La Unión. Su diseño contempla una pista de 2,400 metros de longitud, una terminal de pasajeros con capacidad inicial para atender 365,000 pasajeros por año y operar hasta 2,000 vuelos; pero en etapas posteriores podrían ampliar su capacidad hasta 5 millones de pasajeros anuales y 40,000 vuelos.
La nueva terminal aérea también tendrá una zona de carga que busca posicionar a este país como un hub logístico regional fuera de la capital y tiene un costo de 386.4 millones de dólares. El proyecto forma parte del programa El Salvador Vuela, que financian el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y el Gobierno de España.
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Este será el tercer aeropuerto internacional que ofrecerá sus servicios en El Salvador, los otros dos son el Monseñor Romero en Comalapa y el internacional de Ilopango. Se prevé que comience a ofrecer sus servicios en el segundo semestre de 2027.
Se desconoce si tras la inauguración del Punta Huete el aeropuerto Augusto C. Sandino seguirá prestando sus servicios a vuelos comerciales internacionales. De ser así, Nicaragua tendría dos aeropuertos internacionales en servicio, pero no sería el único país con más de uno. Panamá tiene seis, Costa Rica cuatro, Honduras cuatro, Guatemala tres y El Salvador pronto tendrá tres.
El estadio más grande de la región
La lista de los cinco megaproyecto más importantes que se construyen actualmente en Centroamérica la cierra el Estadio Nacional de El Salvador, que está previsto abra sus puertas en 2027 y se convierta en el más grande de la región, ya que tendrá capacidad para albergar a 50,000 personas sentadas; además el diseño contempla una ampliación que elevará el aforo a 60,000 personas.
Actualmente la obra que ejecuta la empresa China State Construction Engineering Corporation (CSCEC), en el marco de la cooperación del gigante asiático con el Pulgarcito de Centroamérica, registra un avance del 75 por ciento y se prevé que estará lista en 2027.
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Por el modelo de cooperación que caracteriza a los chinos no hay claridad del valor real de esta obra, los reportes mencionan desde 100 hasta 500 millones de dólares, pero se desconoce la cifra real. También se especula que podría alcanzar los 500 millones de dólares con las ampliaciones futuras. El recinto deportivo incluirá césped híbrido tipo FIFA, pantallas gigantes, iluminación moderna, palcos VIP y áreas de prensa. Además, el complejo del que será parte el estadio tendrá un hotel, clínica, auditorio, canchas alternas y zonas de parqueo.
China ya había construido otro estadio en Centroamérica
Este no es el primer estadio que los chinos construyen en Centroamérica. En 2011 se inauguró en La Sabana, en Costa Rica, el Estadio Nacional que tiene capacidad para 35,000 personas. A este le sigue en capacidad el Estadio Nacional Chelato Uclés, de la capital de Honduras, con 34,000 butacas.
Luego se ubica el Rommel Fernández, de Panamá, con 32,000 localidades; y cierra la lista de los recintos deportivos más grandes de la región el Doroteo Guamuch Flores, de Guatemala, que tiene 26,000 asientos.
Pese a que en Nicaragua está en auge la construcción de infraestructura deportiva, el estadio de beisbol más grande es el Soberanía, antes Dennis Martínez, con capacidad para 16,000 personas. Y entre los que se están construyendo para futbol, el más grande será el Dignidad que tendrá capacidad para 23,000 personas y abrirá sus puertas en 2028.
