Tras más de una década de esfuerzos para consolidar la Unión Aduanera y facilitar el comercio regional, las autoridades actualizaron, con la incorporación de trámites digitales, el Código Aduanero Uniforme Centroamericano (Cauca) y su reglamento; elevaron de 500 dólares a 2,000 el valor de las mercancías que los viajeros pueden ingresar a los países sin pagar impuestos; eliminaron la Declaración Jurada Regional de los viajeros y mantuvieron en 10,000 dólares el monto de dinero o valores que los viajeros deben declarar.
Las nuevas disposiciones, que entrarán en vigencia el 29 de abril de 2027, son parte de los siete acuerdos administrativos que se aprobaron el 29 de octubre durante la XIV reunión del Consejo de Ministros de Integración Económica (Comieco). Esta se realizó en Managua, bajo la presidencia pro tempore de Nicaragua, y contó con el acompañamiento técnico de la Secretaría de Integración Centroamericana (Sieca).
El encuentro, en que participaron todos los ministros de Economía de Centroamérica, fue parte de la II Ronda de Unión Aduanera de 2026. Lo presidieron Erwin Ramírez, titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) de Nicaragua, y Alden Rivera Montes, secretario general de la Sieca.
Guatemala divulga detalles de las nuevas disposiciones
En su calidad de presidente pro tempore, el ministro Ramírez le impregnó a la reunión el secretismo que caracteriza a los asuntos gubernamentales en Nicaragua, pues la nota de prensa que emitió la Sieca solo menciona datos generales de la jornada de trabajo y fotografías de los participantes.
Sin embargo, el Ministerio de Economía de Guatemala emitió una nota de prensa detallando la lista de acuerdos y a través de sus redes sociales los ha divulgado. Según dicha entidad, el cambio más importante que aprobaron en el encuentro fue la «actualización del Código Aduanero Uniforme Centroamericano y su Reglamento, conocidos como Cauca V y Recauca V».
La nota detalla que la negociación para aprobar estos cambios inició en 2017 y que la nueva normativa incorpora «trámites sin papel, pagos en línea, declaración anticipada y evita solicitar información que ya poseen las autoridades aduaneras». Todo esto con el propósito de agilizar el despacho de mercancías y reducir tiempos y costos de traslado.
Introducir hasta US$2,000 sin pagar impuestos
Entre los cambios que incorporaron el Cauca y el Recauca V, también figura el incremento del valor de las mercancías sin fines comerciales, adicionales al equipaje personal, que sin pagar tributos los viajeros podrán ingresar a los países de la región. Antes el valor máximo de estas mercancías era de 500 dólares y lo elevaron hasta 2,000 dólares.
Los viajeros podrán seguir utilizando este beneficio cada seis meses, es decir, dos veces al año, sin acumular los montos. «Esto no aplicará a compras por internet ni a envíos de mensajería», dice el comunicado del Ministerio de Economía de Guatemala.
Como parte de estos cambios se eliminará la Declaración Jurada Regional del Viajero, pero seguirá vigente la obligación específica de los viajeros de declarar montos iguales o superiores a los 10,000 dólares, ya sea que los lleven en efectivo o en valores.
Según Ivannia Ponce, viceministra de Integración y Comercio Exterior de Guatemala, seguirán trabajando para que la facilitación del comercio «contribuya a que más empresas guatemaltecas aprovechen el mercado centroamericano y amplíen sus exportaciones».
Otros cambios en los procesos aduaneros
Por su parte, la Sieca calificó las nuevas disposiciones del Cauca y su reglamento como un «avance significativo hacia la modernización de las normas que regulan las operaciones aduaneras en Centroamérica». También aseguró que los nuevos modelos de gestión coordinada en las fronteras que aprobaron fortalecerán la coordinación entre las instituciones fronterizas y facilitarán el tránsito de mercancías y viajeros en la región.
Además de la actualización del Cauca y Recauca V durante la reunión realizada en la capital nicaragüense, el Comieco firmó otros seis acuerdos administrativos que se espera que también faciliten el comercio en la región. Estos acuerdos son:
1. La modificación del Reglamento Técnico Centroamericano de Buenas Prácticas de Manufactura para los productos farmacéuticos.
2. Modificación del Reglamento Centroamericano de la Competencia.
3. Aprobación de los Modelos de Gestión Coordinada en Fronteras.
4. Reformas al Reglamento sobre el Régimen Aduanero de Tránsito Terrestre Internacional.
5. Modificación de los reglamentos técnicos centroamericanos para la leche ultrapasteurizada o Ultra High Temperature (UHT por sus siglas en inglés) y la leche pasteurizada.
6. La adopción por parte de Panamá de las Reglas de Origen Específicas.
Modernización aduanera también contempla comercio electrónico
Con su entrada en vigencia, en abril del otro año, el uso de documentos electrónicos, mecanismos de pago en línea, notificaciones digitales y declaraciones anticipadas de mercancía elevarán la digitalización de los trámites aduaneros. Esto agilizará los procesos de menor riesgo y les permitirá a los funcionarios enfocarse en las inspecciones de operaciones de mayor riesgo.
Las nuevas disposiciones también contemplan el incremento de la coordinación entre las autoridades fronterizas y el fortalecimiento del programa de Operador Económico Autorizado (OEA). Esta es una certificación internacional de confianza que otorgan las aduanas de los países a los actores de las cadenas de suministro internacionales, entre ellos exportadores, importadores, productores, agentes aduaneros, transportistas, almacenes fiscales y operadores portuarios, entre otros.
Finalmente, las nuevas normativas también incluyen mecanismos para atender el crecimiento del comercio electrónico y dejan abierta la posibilidad de que los procesos de control de aduana adopten tecnologías para realizar aforo virtual y verificación por video a distancia e inteligencia artificial, entre otros.
