Mientras en los últimos días los países vecinos inauguraron la temporada de cruceros 2026-2027, Nicaragua sigue fuera del radar de esas empresas. La última vez que estos barcos llenos de turistas se acercaron a las costas nicaragüenses fue en los primeros meses de 2020, antes de la paralización mundial del turismo que provocó la pandemia de covid-19. En la temporada 2026-2027, Centroamérica tiene previsto recibir unos 700 cruceros.
La cantidad de cruceros que llegará a la región en esta temporada casi cuadriplica la de hace una década. Pero en el caso de Nicaragua de los 700 barcos cargados de turistas que tienen previsto atracar en las costra del Pacífico y el Caribe de Centroamérica, ninguno tiene programado hacerlo en los puertos de Nicaragua. Aunque desembarcaban en el país por pocas horas, estos cruceros dinamizan las economías locales.
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En caso de que se acerque un crucero sería para realizar alguna parada técnica, que no incluyen el descenso de sus pasajeros. Según el sitio especializado CruceroMapper, ninguna de las rutas ofrecidas en la temporada incluyeron paradas en los puertos de Corinto y San Juan del Sur, que son los que las empresas de cruceros toman en cuenta en sus itinerarios.
No ha recuperado la confianza de las empresas de cruceros
Este aislamiento —según dirigentes del sector turístico— refleja que pese al triunfalismo de la propaganda oficial, todavía no han logrado recuperar al confianza de las empresas de cruceros, que tras la recuperación de la pandemia no volvieron a incluir a los puertos del país en sus recorridos.
Consideran que estas empresas mantienen a los puertos nicaragüenses fuera de sus rutas, por la falta de seguridad que provoca la política de persecución y represión con que el régimen Ortega Murillo frenó las protestas sociales de 2018, y mantiene desarticuladas a las organizaciones y sociedad en general para evitar nuevos levantamientos.
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En el sitio web del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) las últimas noticias sobre la llegada de cruceros datan de 2020, año en que tenía previsto que 55 navíos llegaran a las costas del país con cerca de 100,000 visitantes. Sin embargo, las empresas de cruceros suspendieron operaciones en marzo, tras la propagación de la pandemia de covid-19. Según reportes del Intur ese año solamente 25,035 cruceristas visitaron el país y desde ese año hasta el 2022 ni uno solo.
Intur elimina estadísticas históricas y no publica las actuales
Desde 2022 el Intur suspendió la publicación de sus anuarios estadísticos que detallaban la clasificación de los visitantes; incluso, desapareció de su sitio web los anuarios históricos y por tanto es imposible determinar el origen de los visitantes. Sin embargo, al revisar los sitios especializados y los itinerarios de las empresas se confirma la ausencia de paradas en Nicaragua en las rutas ofrecidas.
Además, el Intur no ha vuelto a referirse al tema, en su sitio web la información sobre la llegada de cruceros data de 2020 y la propaganda oficial ahora se centra en la promoción de actividades locales y el turismo interno.
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Todo esto, a criterio de dirigentes empresariales que por temor a represalias piden no mencionar sus nombres, refleja el fracaso de los esfuerzos del régimen Ortega Murillo para reactivar el turismo, ya que ahora, ante el cierre masivo de organizaciones empresariales, el sector no cuenta con mecanismos para impulsar ningún tipo de actividades para atraer nuevamente a estas empresas.
Sector perdió décadas de esfuerzo para atraer a los cruceros
Además, lamentan que se hayan perdido tres décadas de esfuerzos de los empresarios del sector turístico y las políticas gubernamentales, que se impulsaron en su momento, para colocar a los puertos de Corinto y San Juan del Sur en el mapa de los destinos de los cruceros.
Los esfuerzos a los que se refieren los dirigentes empresariales rindieron su mejor fruto en 2019, cuando el Intur reportó la llegada de 68 cruceros de los cuales descendieron 85,537 visitantes que a través de la compra de alimentos, bebidas, artesanías y visitas cortas a lugares cercanos a Corinto y San Juan del Sur dinamizaron las economías locales.
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En Centroamérica la temporada de cruceros comienza entre septiembre y octubre de cada año y concluye al año siguiente entre abril y mayo. Aunque en Guatemala y Panamá se extiende hasta junio, extensión que la provocan principalmente los barcos que cruzan por el Canal de Panamá.
Honduras espera 1.5 millones de cruceristas
Pero mientras Nicaragua sigue aislada del radar de estos complejos turísticos flotantes, su vecino Honduras anunció que en la temporada actual proyecta recibir un promedio de seis cruceros por semana, que garantizarán que al menos 1.5 millones de cruceristas desembarquen en su territorio. El vecino del norte inauguró la temporada el lunes 26 de octubre con la llegada del primero de diez cruceros que, durante la primera semana de actividades, atracarán en el puerto de la isla de Roatán.
En el caso de Costa Rica, las autoridades anunciaron el arribo de 201 cruceros durante la temporada actual. Esta inició a finales de septiembre en la costa del Pacífico que los recibe en los puertos de Puntarenas y Caldera. El primero tiene programada la vista de 72 cruceros y el segundo 23 barcos. Mientras que en el Caribe costarricense la actividad inició el sábado 24 de octubre, con la llegada a Puerto Limón del primero de los 106 barcos que lo tienen incluido en sus itinerarios de esta temporada.
Por su parte, las autoridades de Guatemala confirmaron que el 5 de octubre inició la temporada. En esa fecha llegó el primero de los 35 cruceros que visitarán Puerto Quetzal, ubicado en el Pacífico. También arribó el primero de los nueve barcos que atracarán en el Puerto de Santo Tomás de Castillo, ubicado en el Caribe.
Pequeñas empresas son las más afectadas
El Salvador inauguró su temporada el 10 de octubre cuando recibió un crucero de bandera holandesa con casi 2,000 turistas. Ese país tiene programada la visita de 12 cruceros en esta temporada. En cambio Panamá, que es el país más atractivo para estas naves porque les permite transitar de un océano al otro a través del canal, tiene programada la visita de 220 cruceros en la temporada actual.
Y mientras la región sigue ganando atractivo en los itinerarios de las empresas más importantes de cruceros de todo el mundo, los empresarios locales siguen lamentando que Nicaragua haya desaparecido del radar de estas rutas, que contribuían a dinamizar, principalmente a las micro, pequeñas y medianas empresas del sector, ubicadas en las zonas cercanas a los puertos de atraque de los barcos.
Incluso, como parte de estos esfuerzos perdidos, en 2016 inauguraron en San Juan del Sur una terminal de cruceros, obra gubernamental que prometió dinamizar el turismo en la zona. Pero una década después se desconoce cuál es su principal función, ya que los cruceros que recibirían no están llegando a Nicaragua.
