Nicaragua tiene el precio minorista de la electricidad residencial e industrial por encima del promedio mundial

Ahora Nicaragua genera más energía de la que factura. El año pasado, según reportes oficiales, se generaron alrededor de 1.07 millones de megavatios hora más de lo que se facturó. Sumado a esto, Nicaragua sigue comprando energía en el Mercado Eléctrico Regional (MER). El año pasado invirtió alrededor de 130 millones de dólares en la importación de energía, negocio que eleva las ganancias de los empresarios del sector mientras los consumidores locales siguen pagando tarifas más altas que el promedio mundial.

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De acuerdo con información divulgada en el sitio web de la Empresa Nacional de Transmisión Eléctrica (Enatrel) entre 2006 y 2026 la capacidad instalada pasó de 754 megavatios a más de 1,400 megavatios. Mientras que la generación total subió de aproximadamente 2,900 gigavatios hora en 2006 a entre 3,700 y 4,700 gigavatios hora en 2026. Mientras que la demanda máxima que en 2006 oscilaba entre 450 y 500 megavatios, en 2026 subió a entre 730 y 1,000 megavatios.

Consumo residencial de energía es el que más creció

Junto al crecimiento de la generación absoluta, que según las estadísticas del Banco Central de Nicaragua (BCN) pasó de 3.20 millones megavatios hora en 2007 a 4.67 millones de megavatios el año pasado. Este buen desempeño enfrentó un retroceso en 2019, sin embargo, al año siguiente se recuperó y retomó la tendencia de crecimiento que mantiene hasta la actualidad.

Pero mientras en el periodo mencionado la generación absoluta de energía eléctrica registró una expansión del 45 por ciento, el consumo total facturado de energía se incrementó en 84 por ciento. Pasó de 1.95 millones de megavatios hora en 2006 a 3.60 millones megavatios hora el año pasado. Sin embargo, esta expansión no fue generalizada entre los cuatro segmentos de consumidores de energía.

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De acuerdo con los reportes del BCN, el que mejor desempeño registró fue del sector residencial con una expansión de 136 por ciento. En 2006 el consumo total de energía que se facturó fue de 650,000 megavatios hora y el año pasado se incrementó hasta 1.54 millones de megavatios.

El segundo segmento de consumidores con mayor crecimiento en su consumo fue el comercial que entre 2006 y 2025 se expandió en 74 por ciento. En 2006 la facturación total de los consumidores del sector comercial fue de 584,100 megavatios y el año pasado de 1.02 millones de megavatios.

Consumo de energía del sector comercial también creció

Un crecimiento similar registró el sector industrial, que en 2006 facturó 435,200 megavatios y el año pasado 764,100 megavatios. Sin embargo, entre 2006 y 2017 el consumo del sector industrial estaba creciendo a un ritmo mayor y alcanzó un pico de 790,600 megavatios. Al año siguiente, el estallido de la crisis sociopolítica que aún afecta al país provocó una caída en el consumo de este sector y luego su crecimiento se desaceleró, provocando que al cierre del año pasado el consumo facturada se mantuviera 4 por ciento por debajo del pico que alcanzó en 2017.

En su momento la extinta Cámara de Industria de Nicaragua (Cadin) atribuyó este retroceso a la reducción de las actividades del sector construcción, de la minería no metálica y de las empresas de zona franca. Actualmente, según dirigentes empresariales es difícil saber por qué el consumo del sector está estancado, ya que ante el cierre masivo de las organizaciones empresariales no hay forma de recabar la información que permita determinar qué está provocando el estancamiento en el consumo de energía del sector industria.

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Pero no se descarta que refleje menores actividades industriales, principalmente en el sector de zona franca, que en los últimos años ha reportado el cierre de empresas y el despido de miles de trabajadores, especialmente del sector textil que se ha visto afectado por la reducción de las órdenes de compra por parte de las marcas de Estados Unidos a las que les maquilan sus prendas de vestir.

Consumo del sector industrial está estancado

El segundo sector más afectado por la desaceleración del crecimiento en el consumo es el de la irrigación. Entre 2006 y 2025 el consumo de energía que los productores usan para alimentar los sistema de riego en las plantaciones agrícolas creció 117 por ciento. Pasó de 57,400 megavatios hora en 2007 a 124,600 megavatios en 2025, en dicho lapso alcanzó su nivel más alto en 2015 cuando facturó 132,200 megavatios hora.

Después de alcanzar ese pico, al año siguiente la facturación cayó hasta 112,100 megavatios hora y en 2017 se desplomó hasta 104,600 megavatios hora. En los siguiente dos años se recuperó pero en 2020 los efectos de la pandemia de covid-19 provocaron nuevamente que retrocediera hasta 106,300 megavatios. En 2021 volvió a repuntar, pero en 2022 cuando la crisis sociopolítica se recrudeció y se incrementaron las confiscaciones de propiedades a los opositores, cayó hasta 98,700 megavatios hora. Debido a esa inestabilidad al cierre del año pasado el consumo del sector fue 6 por ciento menor al del pico que alcanzó en 2015.

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Pero mientras la generación de energía eléctrica sigue creciendo en Nicaragua y el consumo es mucho menor a la generación absoluta que reporta el Banco Central, el país sigue invirtiendo más de 100 millones de dólares anuales en la importación de energía. El año pasado el país pagó 130 millones de dólares por la energía que compró en el Mercado Eléctrico Regional (MER).

Consumo de energía eléctrica es menor a la generación

Aunque hasta ahora ningún funcionario del sector eléctrico aclara por qué está ocurriendo esto, los especialistas lo atribuyen a que los «empresarios del sector eléctrico» obtienen más ganancias comprando energía a los países vecinos, porque es más barata que la generada localmente y la venden cara a los usuarios nicaragüenses.

Este esquema garantiza el incremento de las utilidades de los empresarios del sector eléctrico, entre los que figuran los Ortega Murillo a través de la empresa Alba Generación y otras inversiones, especialmente porque hasta ahora el alivio que tendría que haber generado el cambio de matriz energética hacia fuentes renovables no lo han trasladado al pliego tarifario y los nicaragüenses siguen pagando tarifas, tanto residencial como industrial, más caras que las del promedio mundial.

Según el sitio especializado GlobalPetrolPrices, en Nicaragua el precio minorista de la electricidad residencial es de 0.176 dólares por kilovatio hora y el industrial 0.211 dólares por kilovatio hora. Ambos están por encima de los promedios mundiales que son 0.174 dólares para el kilovatio hora residencial y 0.165 dólares para el kilovatio hora para las empresas.

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