Cali Alemán, el nica que cantó con Celia Cruz, Santana y muchos otros grandes artistas

Muchas veces ha hecho de corista. Por ejemplo, además de corista de Celia Cruz, también lo fue de los puertorriqueños Cheo Feliciano y Héctor Lavoe y ha compartido escenario con el venezolano Óscar D’León y el estadounidense Willy Colón. Cali brilló durante la hegemonía de la salsa, especialmente al final de los años ochenta, cuando ese género le cedió el paso al merengue.

Pero, Cali es igualmente autor de varias canciones y una de las más conocidas es Torero, que compuso cuando integraba la orquesta colombiana Guayacán, y con la que alcanzó los primeros lugares de popularidad. Torero, indica el cantante, se convirtió en uno de los himnos de la salsa colombiana. Por eso, a veces le llaman el “torero de la salsa”.

Cali recuerda que en el 2002, cuando Enrique Bolaños asumió la Presidencia, lo invitaron a la toma de posesión y cantó Torero. “Bolaños me agarró las manos y me las levantó como cuando uno triunfa. ‘Aquí les presento a un grande de Nicaragua, Cali Alemán’, dijo Bolaños. Y ahí mismo canté Torero”, asegura el cantante a la Revista DOMINGO.

Actualmente vive en Miami, Florida, pero se mueve bastante a Nueva York, donde continúa trabajando como músico.

Aunque se graduó como economista en la UNAN-Managua, cuando esta universidad todavía se estaba construyendo, Cali dice que no le ha ido bien monetariamente porque, entre otras cosas, las productoras no son muy amables con los artistas.

Conoció a Daniel y a Humberto Ortega

Aunque tiene cierta conexión con Colombia, Cali dice que su nombre no tiene que ver con la ciudad colombiana considerada como “la capital de la salsa”.

Cali nació el 3 de enero de 1951 y creció en el barrio Monseñor Lezcano. Su casa estaba en la parte trasera del Cementerio General. Por alguna razón, su padre lo inscribió como que nació el 2 de enero, pero siempre le celebraron el cumpleaños el 3.

Lo bautizaron en la catedral vieja de Managua, justo cuando estaba oficiando misa un sacerdote italiano. El nombre completo de Cali es Carlos Daniel Alemán García, pero el sacerdote no dijo Carlos, sino que pronunció una palabra que a todos les pareció que dijo Cal. Desde entonces, en la familia siempre lo han llamado Calín, Calicito o simplemente Cali.

Cali recuerda que, en el barrio Monseñor Lezcano, las madres se ponían a platicar y los chavalos aprovechaban para jugar béisbol en la calle. Así conoció a Alexis Argüello, quien para entonces todavía no boxeaba, pero se acercaba adonde estaban jugando los demás.

Estudió la primaria en la Normal y luego en una escuela que se llamaba Número Uno, por el antiguo Estadio Nacional. En secundaria fue al Goyena y luego al Maestro Gabriel, colegio en el que coincidió con Daniel Ortega. Cali dice que ahí también estudió Humberto Ortega y los recuerda a ambos como agitadores que llamaban a huelgas cuando, por ejemplo, no les pagaban a los maestros.

Aunque el líder estudiantil era Daniel Ortega, Cali asegura que quien hablaba siempre era Humberto Ortega, de quien dice que tenía buena oratoria. Los Ortega estaban en grados superiores al de él.

Incluso, Cali afirma que, años después, él estuvo en la marcha que terminó en masacre y que la oposición nicaragüense realizó en la avenida Roosevelt, el 22 de enero de 1967, exigiendo elecciones libres. Cali asegura que la Guardia Nacional estaba tranquila, pero todo se descompuso cuando alguien, desde el lado de los estudiantes, realizó un disparo.

Cali corrió para salvar la vida y cuando llegó a la casa su mamá, muy asustada porque creía que le había pasado algo a él, le prohibió que se volviera a inmiscuir en actividades políticas.

Pasión por la música

Desde que estudiaba en el Maestro Gabriel, Cali sabía que lo suyo era la música. Estudió Economía solo para complacer a su mamá.

La única formación musical que tuvo fue escuchar canciones en la radio, pero a los 12 años se integró al grupo Los Kramers. Luego pasó a Los Juniors y después se fue a Costa Rica a grabar con el grupo Bwana, para la CBS.

Cali se enamoró de Costa Rica. San José le era muy agradable por la limpieza que había en la ciudad, pero, especialmente por el clima. Managua le resultaba muy caliente y polvosa.

En Costa Rica cantó en la orquesta de Francisco “Paco” Navarrete, con quien le fue muy bien y hasta fueron a grabar un disco en Estados Unidos, en Los Ángeles, California. Ahí Cali sintió la diferencia a grabar en Costa Rica o en Nicaragua, pues la calidad era muy superior.

Sin embargo, regresó a Managua decidido a encontrar un trabajo y salirse de la música. Dos días seguidos fue a entrevistas en empresas distintas, pero siempre llegaba empolvado y sudado a las citas.

En esos días, se encontró con un amigo de la infancia que le propuso que se fueran juntos en un carro a Estados Unidos, especialmente después de que el amigo vio que Cali tenía visa por 10 años, que era la que Cali obtuvo cuando fue a grabar con la orquesta de Paco Navarrete.

Cuando iban por México, sufrieron un accidente fuerte, pero lograron llegar a San Francisco, California, que fue donde Cali comenzó a ser invitado a cantar con grupos de renombre. Luego fue a Nueva York, donde terminó de consolidarse.

Actualmente, Cali Alemán continúa cantando y realizando giras y conciertos por varios países. Se le considera un gran representante de la salsa, aunque él dice que canta también otros géneros musicales.