Cuando Jasmine Blandford salga el próximo 24 de noviembre al escenario del Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot, en San Juan, llevará consigo algo más que la banda con el nombre de Nicaragua.
La modelo, de 27 años, fue coronada Miss Universe Nicaragua 2026 la noche del 4 de septiembre en el Hotel InterContinental at Doral, en Miami, de manos de su antecesora, Itza Castillo, y desde entonces se prepara para la edición 75 de Miss Universo, que reunirá a delegadas de más de 130 países.
Blandford no llegó al título por la vía habitual de una competencia nacional, con jueces y otras decenas de chavalas desfilando en pasarelas, sino por designación directa de la organización, que mantuvo su identidad en reserva hasta la noche de la gala, según informaron los medios de la farándula.
Tampoco tenía experiencia previa en certámenes, aunque sí una carrera consolidada en el modelaje en Estados Unidos.
Su vínculo con Nicaragua comienza por la Costa del Caribe Sur.
Sus padres son originarios de Kukra Hill, municipio de la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur, pero no se tiene certeza del lugar de nacimiento de ella: algunos medios lo sitúan en ese municipio, pero agencias y relacionistas públicos sostienen que nació en Estados Unidos.
En declaraciones a Telemundo, la reina resumió su relación con el país diciendo que “Nicaragua está en mi sangre”; explicó que uno de sus propósitos es dar a conocer que el país también tiene una costa caribeña y mujeres afrodescendientes que, como ella, rara vez aparecen en la imagen que se proyecta de Nicaragua hacia el exterior.
Pocas bellezas caribeñas
Antes de Blandford, otra joven del Caribe Sur ya había llevado la banda de Nicaragua a Miss Universo.
Scharllette Alexandra Allen Moses, nacida en Bluefields el 18 de septiembre de 1991, fue coronada Miss Nicaragua 2010 el 27 de febrero de ese año en el Teatro Nacional Rubén Darío, en Managua, y se convirtió en la primera mujer de ascendencia africana y la primera representante de la Costa Caribe en obtener el título.
Allen estudiaba entonces en la Universidad India y Caribeña de Bluefields (UNICB) y contaba con una experiencia breve en concursos locales, como el Miss Moravo de su colegio de secundaria en 2006, y el Miss Oneness, un certamen para jóvenes caribeñas, en 2008.
Llegó a la competencia nacional a través de una audición en Managua y la noche de la final obtuvo las calificaciones más altas en los desfiles de traje de gala y de baño, además del premio a Mejor Rostro.
Al conocerse el resultado, los habitantes de Bluefields salieron a celebrar a las calles como lo hacen cada mayo: con comparsas improvisadas, en caravanas y con bailes y timbales al ritmo de palo de mayo.
Ese mismo año representó a Nicaragua en la 59.ª edición de Miss Universo, celebrada el 23 de agosto en el Mandalay Bay de Las Vegas, donde compitió con otras 82 delegadas sin lograr clasificar, en una noche que terminó con la coronación de la mexicana Ximena Navarrete.
Participó después en Miss Continente Americano, también sin figurar entre las finalistas, y al cierre de 2010 fue incluida entre las Personalidades del Año en Nicaragua.
En Miss Mundo
La presencia de muchachas caribeñas en los concursos de belleza no se limita solo a Miss Universo.
En 2003, Hailey Aisha Britton Brooks, de Bluefields, fue coronada Miss Nicaragua Mundo y viajó con 22 años a Miss Mundo 2003, donde no clasificó a las fases finales.
Catorce años más tarde, Berenice Quezada Herrera, originaria de El Rama, Caribe Sur de Nicaragua, ganó Miss Nicaragua 2017 y compitió en Miss Universo ese mismo año sin entrar al grupo de semifinalistas.
Junto con Allen, Quezada es una de las dos ganadoras del certamen clásico acreditadas a la Costa Caribe Sur en toda la historia del concurso Miss Universe, que se celebró entre 1955 y 2023.
En certámenes de menor alcance, Bluefields también ha enviado representantes como Deneshka Betty López a Miss Continentes Unidos 2022 y, más atrás en la historia, Margine Davidson Morales, quinta finalista de Miss Mundo 1968 en Londres, competía acreditada por Matagalpa y no por la Costa Caribe pese a sus orígenes paternos.
Todo ha cambiado en Nicaragua
Dieciséis años separan las coronas de Allen y Blandford, y en ese lapso cambió casi todo lo que rodea al concurso en Nicaragua.
Allen “fue descubierta” en Managua, compitió ante el público nicaragüense en el formato tradicional que transmitía Televicentro y su victoria se celebró en las calles de su ciudad natal.
Blandford pertenece, en cambio, a la generación de la diáspora, pues fue elegida en un hotel de Miami por una franquicia que ya no puede operar dentro del país.
Su selección, lejos de Nicaragua y de sus raíces caribeñas, ocurre después de que Sheynnis Palacios se convirtió, el 18 de noviembre de 2023 en San Salvador, en la primera nicaragüense y la primera centroamericana en ganar la corona universal.
El triunfo de Palacios tuvo también consecuencias lejos de la pasarela: la dictadura prohibió la franquicia, expulsó a la directora del evento en Nicaragua y creó un concurso paralelo sin reconocimiento internacional.
Los derechos del certamen fueron registrados en Florida, y desde 2024 las representantes de Nicaragua han sido elegidas fuera del territorio nacional.
