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A principios de la década de 1950, un grupo de prominentes médicos moscovitas, en su mayoría judíos, fueron acusados de conspirar para asesinar a líderes soviéticos por órdenes de Occidente. Los acusados fueron despedidos, arrestados y torturados. Pero tras la muerte de Iósif Stalin en 1953, Lavrenty Beria —uno de los jefes de la policía secreta que más tiempo estuvo al servicio de Stalin, quien dirigió el Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD) entre 1938 y 1945 y pasó décadas llenando los gulags— archivó la investigación. Resultó que los servicios de seguridad se habían inventado todo.
Hoy en día, el Kremlin sigue la misma estrategia. Si bien la ley de agentes extranjeros de 2012 se aplicó inicialmente a organizaciones que recibían financiación internacional, su alcance se ha expandido drásticamente desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, y la etiqueta de «agente extranjero» se le ha impuesto a cualquiera que se considere inconveniente.
Esta etiqueta conlleva diversas sanciones, desde la prohibición de ejercer cargos públicos o realizar trabajos financiados con fondos públicos (como la docencia) hasta la publicación de avisos legales en las redes sociales. El mes pasado, la Duma aprobó medidas para privar a los rusos residentes en el extranjero de derechos fundamentales de ciudadanía —incluido el acceso a cuentas bancarias y servicios consulares (como la renovación de pasaportes)— de sufragio por parte de ciudadanos rusos que se enfrentan a un proceso judicial en su país por «delitos» políticos, como el incumplimiento de la legislación sobre agentes extranjeros. El presidente de la Duma, Vyacheslav Volodin, ridiculizó a los afectados , calificándolos de » degenerados y traidores a la patria». Su elección de palabras fue reveladora: no disidentes, sino «degenerados».
Casi al mismo tiempo, el Ministerio de Justicia añadió una nueva sección a su sitio web que rastrea una larga serie de supuestos complots contra el Estado, desde el siglo XVI hasta la actualidad, presentando así toda la historia rusa como un largo asedio de enemigos extranjeros. Las más de 1,200 personas actualmente designadas como agentes extranjeros aparecen listadas, junto con un retrato y una descripción de sus delitos. Al hacerlo, el Kremlin no ha dejado lugar a dudas sobre el mensaje que quiere transmitir con la designación de agentes extranjeros.
La etiqueta de agente extranjero es solo una de las formas en que el régimen del presidente ruso Vladimir Putin silencia la disidencia. Más de 5,600 personas (probablemente muchas más) se enfrentan actualmente a procesos judiciales con motivaciones políticas en Rusia, en comparación con menos de 5,000 tras la muerte de Stalin. (Esta cifra siguió descendiendo después de que Nikita Khrushchev pronunciara su “Discurso Secreto” denunciando el culto a la personalidad de Stalin). La campaña de represión de Putin empieza a parecerse al Gran Terror de 1937.
Sin duda, hay muchos aspectos del estalinismo que Putin no ha replicado del todo, empezando por la magnitud del sistema Gulag. Pero en un sentido, el putinismo es peor. Por muy distorsionada que se volviera la visión de Vladimir Lenin de un paraíso obrero bajo Stalin, siguió siendo fundamental para el sistema soviético. Hoy no hay ideología, ni gran proyecto. Solo hay un hombre y su aparato de seguridad buscando la manera de salvaguardar su propio poder indefinidamente.
El autor ruso Vladimir Sorokin lo previó. En su novela de 2006, El día del oprichnik, Sorokin describe el comportamiento descarado, violento y depravado de un agente del Estado en una nueva Rusia zarista-totalitaria, del tipo que imaginaron nacionalistas como el filósofo político Aleksandr Dugin. Dos décadas después, con los servicios de seguridad de Putin habiendo desempolvado el manual del NKVD (no del KGB, que tras la muerte de Stalin era relativamente inofensivo), la obra se lee más como un relato de no ficción que como una sátira.
Una obra anterior ofrece una perspectiva más profunda de la Rusia moderna. En El corazón de un perro, de Mijaíl Bulgákov, escrita en 1925, el brillante cirujano Filipp Filippovich Preobrazhensky transforma a un perro callejero en un proletario tosco y agresivo llamado Sharikov. Desde entonces, Rusia ha producido numerosos profesionales instruidos y capaces como Preobrazhensky. Sin embargo, hoy en día, cada vez más, optan por comportarse como Sharikov.
Dmitry Medvedev, quien fuera presidente de Rusia (2008-2012), un cargo de tendencia algo liberal, elogia al Kremlin y profiere insultos vulgares contra sus «enemigos» en las redes sociales. El ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, quien antes mostraba un profesionalismo inquebrantable, ahora habla de las relaciones diplomáticas como si fueran tratos de la mafia, utilizando expresiones coloquiales como patsan skazal—patsan sdelal (“El tipo dijo, el tipo hizo”). La cultura del Gulag, en la que los “guardias” se enfrentan a los “vigilados”, y cualquiera que desafíe la norma es silenciado, humillado y castigado, fomenta este tipo de carrera hacia el abismo.
No se debe asumir que toda la sociedad rusa se está sometiendo al putinismo. Para empezar, los índices de aprobación de Putin están cayendo. Si bien existe un límite a la caída de estos índices, la Fundación de Opinión Pública, controlada por el Kremlin, publicó un 66 por ciento La calificación bajó a principios del mes pasado, pero obedientemente la volvió a subir al 70 por ciento la semana siguiente; la señal es clara. Incluso el Centro Levada informa que la proporción de rusos que aprueban las actividades de Putin ha disminuido del 84 por ciento al 74 por ciento este año.
Además, las pruebas de protesta encubierta están por todas partes. Un comerciante exhibe globos con los colores amarillo y azul de la bandera ucraniana, como si formaran parte de una promoción de productos sin relación alguna. Una librería vende bolsas de tela estampadas con el título 1984, como si se tratara simplemente de un artículo de novedad literaria. Un teatro representa obras antiestalinistas, como El dragón de Evgeny Schwartz.
Es cierto que no existe una movilización masiva contra la guerra de Ucrania, incluso cuando los drones ucranianos alcanzan objetivos en territorio ruso, y mucho menos contra el régimen de Putin. Pero los rusos han sufrido suficiente tiranía como para saber lo que significa estar a merced de unas fuerzas de seguridad que no se detendrán ante nada para mantener el control. Incluso la más mínima resistencia a la exigencia del Kremlin de rendición total basta para enfurecer a sus ocupantes y provocar una represión cada vez más intensa.
En última instancia, la única salida al putinismo bien podría ser la misma que la del estalinismo: la caída del líder. Muchos rusos esperan que, llegado ese momento, surja una figura similar a Jruschov para denunciar lo peor del régimen. Pero Rusia también podría tener un Beria, directamente responsable de muchas de las atrocidades cometidas durante el régimen.
En tal escenario, los rusos deben asegurarse de que los límites del control totalitario sean innegables. Solo así el nuevo líder se sentirá motivado a desmantelar los sistemas de represión vigentes, tal como Beria, en el breve período entre la muerte de Stalin y su propia caída, comenzó a desmantelar el sistema del Gulag que había construido a lo largo de su carrera.
La autora es profesora de Asuntos Internacionales en The New School, es coautora (junto con Jeffrey Tayler) de “Tras los pasos de Putin: En busca del alma de un imperio a través de las once zonas horarias de Rusia” (St. Martin’s Press, 2019).
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