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Aunque se desconocen las cifras sobre el movimiento de turistas en Nicaragua, el régimen de Daniel Ortega reportó un aumento del 40 por ciento en los ingresos por turismo en el primer trimestre de este año con relación a igual periodo del año pasado, según recoge la Balanza de Pagos divulgada por el Banco Central de Nicaragua.
Entre enero y marzo de este año, los turistas gastaron 159 millones de dólares durante su estadía en Nicaragua, por encima de los 113.5 millones en el primer trimestre del año pasado. El saldo, no obstante, es inferior a los 170.6 millones en el último tramo del año pasado, cuando hay aumento de afluencias por las fiestas de fin de año.
Este es el primer trimestre con el gasto de turistas más alto de los últimos cinco años. En los primeros tres meses del 2020, los viajeros dejaron a la economía 157.7 millones de dólares; luego en igual periodo del año siguiente el saldo fue de 31.4 millones de dólares (impactado por los efectos de la pandemia); en el primer trimestre del 2022 este ingreso se elevó a 110.6 millones de dólares.
En los primeros tres meses del 2024, el ingreso por turismo se recuperó a 110.6 millones de dólares. Pese al buen desempeño este año, lo cierto es que el monto aún está por debajo de lo observado previo al estallido de la crisis sociopolítica en el 2018, cuando por trimestre este ingreso estaba rebasando los 200 millones de dólares.
Por ejemplo, entre enero y marzo del 2017, los viajeros consumieron en bienes y servicios el equivalente a 186.1 millones de dólares; en el segundo trimestre se elevó a 210 millones de dólares, manteniéndose así hasta el final del periodo. Inclusive en el primer trimestre del 2018, es decir antes del estallido de la crisis en abril de ese año, se había tocado un máximo por 256.3 millones de dólares, desde entonces la recuperación ha sido lenta.
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La recuperación de los ingresos por turismo está en línea con los resultados de la Encuesta de Turismo del primer trimestre. Según datos del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide) el gasto promedio diario de los visitantes no residentes en el país fue de 49.1 dólares por persona, el cual significó un aumento de 33.5 por ciento respecto a igual trimestre de 2025, y una disminución de 8.3 por ciento respecto al trimestre anterior.
En tanto, la estadía promedio de los turistas fue de 10.1 días por persona, la cual resultó menor en 5.7 por ciento con respecto a igual trimestre de 2025, pero mayor en 10.7 por ciento respecto al trimestre octubre-diciembre.
Hasta ahora el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) no ha dado cifras de cómo está evolucionando la llegada de viajeros. Lo único que se sabe hasta ahora es que el año pasado, el número de turistas fue menor en 0.6 por ciento, al registrarse un arribo de 1.07 millones de viajeros, menos que los 1.08 millones del año anterior.
Sobre la inversión extranjera
Paralelo al aumento de los ingresos por turismo, el régimen también reportó un moderado incremento en los flujos de inversión extranjera. Al primer trimestre de este año, en inversión extranjera bruta se reportó 961.4 millones de dólares, por debajo de los 973.9 millones en similar lapso del año pasado.
No obstante, el flujo medido en términos neto fue de 565.4 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, un poco más que los 560.4 millones en igual periodo del 2025.
Según el Banco Central, las actividades con mayor captación de estos flujos fueron energía y minas con 279.4 millones (49.4 por ciento del total), industria con 135.9 millones (24 por ciento del total), la intermediación financiera con 85.8 millones de dólares (15.2 por ciento del total), y comercio y servicios que registró flujos netos de 45.7 millones de dólares (8.1 por ciento del total).
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Es decir que gran parte de la inversión está relacionada con la minería, donde las empresas tradicionales como Hemco y la canadiense Equinox Gold proyectaron millonarias inversiones en Nicaragua para este año.
En abril pasado, la empresa Hemco Nicaragua anunció que desarrollará el Proyecto polimetálico Porvenir. Este tendrá una mina subterránea y trabajará de forma independiente de las operaciones subterráneas que la empresa realiza actualmente en el Caribe de Nicaragua. La inversión inicial del proyecto superará los 200 millones de dólares.
En tanto, Equinox Gold anunció en febrero de este año la asignación de más de 25 millones de dólares en actividades de exploración.
Contradición
Y aunque se desconocen qué inversiones millonarias están llegando al país, lo cierto es que las cifras del régimen muestran una contradicción entre sí. Los flujos de inversión en la industria, por ejemplo, el año pasado ascendieron a 139.7 millones de dólares, casi similar a los 135.9 millones este año en igual periodo.
Sin embargo, el informe sobre el comportamiento de la inversión privada en el primer trimestre muestra que hay un desplome del área efectivamente construido por este sector. Las empresas industriales acumulan una caìda de 80.3 por ciento en inversión en los primeros tres meses de este año, esto pese a que la cifra de inversión extranjera no refleja una reducción de esa magnitud.
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Pero más allá de eso, lo cierto es que el saldo neto acumulado en el primer trimestre de este año es el más alto de los últimos años. En el 2020, este flujo ascendió a 168 millones de dólares; al año siguiente se elevó a 386.4 millones; en el 2022 en los primeros tres meses fue de 529.5 millones de dólares; luego en el 2023 se situó en 484.6 millones de dólares; y en el 2024, en similar lapso, el saldo se ubicó en 440.6 millones de dólares.
