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Después de experimentar un crecimiento por encima del cinco por ciento, las actividades económicas experimentaron en el cuarto mes del año un fuerte bajón en su ritmo de expansión, según refleja la variación del Índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE) correspondiente a abril y publicado por el Banco Central de Nicaragua (BCN).
En abril, el Índice Mensual de Actividad Económica registró un crecimiento de 0.7 por ciento con respecto a igual mes del año pasado, lo que ocasionó que el acumulado se situara en 4.8 por ciento y en 5.5 por ciento el promedio anual.
Lo anterior contrasta con el desempeño observado en marzo, cuando el índice de las principales actividades económicas creció 5.3 por ciento, empujando el acumulado a 6 por ciento y el promedio anual a 5.7 por ciento, respectivamente.
Aunque a un ritmo fuertemente desacelerado, los sectores construcción, comercio, hoteles y restaurantes, el pecuario, el transporte y comunicaciones e intermediación financiera y servicios conexos, siguen sosteniendo el crecimiento económico, mientras que otras actividades como la industria manufacturera, la agricultura, así como energía y agua están impulsándolo a la baja.
Los sectores que bajan el crecimiento
Uno de los sectores que profundizó su caída fue la agricultura, que en abril se contrajo 8.7 por ciento, por menores labores culturales en los cultivos de granos básicos, café, maní, ajonjolí y sorgo, principalmente. El mes anterior su contracción fue de 3.2 por ciento, lo que refleja la magnitud de la situación del sector que deberá enfrentar en la segunda mitad de este año los efectos del fenómeno de El Niño, que se teme sea más severo que en años anteriores.
De esta manera, la agricultura, que tiene un peso significativo en el crecimiento del Producto Interno Bruto, acumula al primer cuatrimestre una caída de 3.7 por ciento, más que el 0.9 por ciento observado en el primer trimestre de este año.
Atrás no se queda la industria manufacturera, que también está experimentando reducciones más significativas en su desempeño. En abril cayó 8.9 por ciento, mientras que en el mes anterior fue 3.3 por ciento. Eso se debió a la misma razón: menor producción de azúcar, bebidas, derivados de petróleo, textiles y arneses automotrices.
Son algunos bienes como productos cárnicos, puros, no metálicos, entre otros, los que amortiguaron la caída en la industria manufacturera. De esta manera, el sector acumula una baja de 3.6 por ciento al cierre del primer cuatrimestre.
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En contraposición a las actividades anteriores, la pesca y acuicultura moderó como sector su contracción al caer en abril 2.3 por ciento, menos que el 14.2 por ciento visto el mes anterior. Se reporta menor captura de escamas y langosta, aunque más captura y producción de camarón, caracol rosado, pepino de mar, entre otros recursos pesqueros están apoyando al comportamiento del sector. De esta manera, la actividad acumula una baja de 8.5 por ciento.
Uno de los sectores que sorprendió con su caída fue la explotación de minas y canteras, que en abril se contrajo 2.5 por ciento, frente a la expansión de 25.2 por ciento registrada en marzo. Esto ocasionó que la variación acumulada se desacelerara a un aumento de 16 por ciento al cierre de abril, menos que el 24 por ciento en el primer trimestre. En abril se reportó menos extracción de oro, piedra cantera, hormigón, piedra triturada y toba.
La actividad de energía y agua disminuyó 6.3 por ciento en abril, casi similar al 6.9 por ciento en marzo. Al cierre del primer cuatrimestre se reportó que la generación de energía eléctrica disminuyó 7.2 por ciento, por menor producción de energía hidroeléctrica, termoeléctrica, geotérmica, y eólica. Por su parte, el suministro de agua y alcantarillado creció 2 por ciento.
Las que están en crecimiento más lento
Y aunque la construcción sigue liderando el crecimiento económico, lo está haciendo a menor ritmo que lo exhibido en el primer trimestre de este año, cuando se expandía 21.8 por ciento. En abril apenas creció 11.9 por ciento, para un acumulado en el cuatrimestre de 15.4 por ciento.
Según el Banco Central, hay aumento en la producción de los materiales utilizados en dicha actividad. Los materiales que más crecieron en este mes fueron: concreto premezclado, piedra triturada, asfalto, adoquines, arena, acero y madera. El máximo emisor bancario no explica en su reporte a qué se debe la fuerte desaceleración de la construcción.
La actividad de comercio creció 10.1 por ciento hasta abril, menos que el 14.1 por ciento registrado en marzo anterior. Por ello, el promedio acumulado al primer cuatrimestre se expandió 14.3 por ciento, por aumentos en la demanda de bienes al por mayor y al detalle.
También está arrojando desaceleración el sector de servicios de hoteles y restaurantes que creció 7.7 por ciento abril, por debajo del 11.8 por ciento en marzo. Con ello, el promedio anual fue de 9.4 por ciento.
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En similar situación se encuentra la actividad de intermediación financiera que se expandió 3.8 por ciento en abril, menos que el 4.7 por ciento visto en marzo. Hay mayores entregas de créditos y aumentos en la captación de depósitos, tanto en moneda nacional como en moneda extranjera. Al cierre del primer cuatrimestre el sector creció. 4.8 por ciento.
Los acelerados
A diferencia de las otras actividades, el sector pecuario aceleró su dinamismo. Este creció 6.7 por ciento, más que el 1.3 por ciento en el mes anterior. Este aumento se debió a más matanza vacuna y avícola, y crecimiento en la producción de huevos y leche; lo cual fue atenuado por la disminución en la matanza porcina. El promedio del primer cuatrimestre fue de 6.8 por ciento.
También aumentó su crecimiento el grupo de transporte y comunicaciones que creció 5.4 por ciento, por encima del 3.4 por ciento en marzo pasado. La actividad de transporte creció 3.7 por ciento y los servicios de comunicaciones aumentaron 8.2 por ciento. El acumulado del sector al primer cuatrimestre fue de 4.2 por ciento.
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