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El transatlanticismo finalmente se desvaneció en la Conferencia de Seguridad de Múnich de este año, pero aún no está claro si los europeos recibieron el mensaje. En un espectáculo bastante vergonzoso, el discurso cortés, pero totalmente MAGA, del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, recibió ovaciones de pie de parte de la audiencia, predominantemente europea. Claramente, Europa aún lucha, tanto emocionalmente como en términos políticos, por aceptar que el presidente Donald Trump ya ha roto la alianza transatlántica. Perdidos en un estado de negación tranquilizadora, los europeos no logran desarrollar su propio sentido de identidad, y mucho menos una estrategia para preservar su soberanía en un nuevo mundo peligroso.
No se equivoquen: la retirada estadounidense —emocional, política y luego militar— cambiará drásticamente el funcionamiento interno de Europa. Estados Unidos ha sido la potencia dominante en Europa Occidental desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y en Europa en general desde principios de la década de 1990, tras el colapso de la Unión Soviética y la ampliación hacia el este de la OTAN y la Unión Europea. Como primera superpotencia mundial, Estados Unidos protegió al continente europeo de peligros tanto externos como internos. Además de proteger a los europeos de la amenaza que representaban la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia, también previno contra el resurgimiento de una Alemania nacionalista y revanchista.
Esta última perspectiva ha preocupado durante mucho tiempo a muchos vecinos europeos de Alemania. Por ello, tanto la primera ministra británica Margaret Thatcher como el presidente francés François Mitterrand lucharon entre bastidores para frenar el proceso de reunificación alemana tras la caída del Muro de Berlín en 1989. Hasta hace poco, la posición preeminente de Estados Unidos y su presencia militar en el continente habían servido como garantía geopolítica para la reunificación alemana. Solo neutralizando los temores históricamente arraigados se podría avanzar hacia una integración europea más profunda.
Sin embargo, ahora Estados Unidos se prepara para retirarse militarmente de Europa; tal vez sólo Trump lo sepa. Si sucede o cuándo. Pero si sucede, las implicaciones para Europa serán profundas.
La naturaleza de las consecuencias dependerá en gran medida de lo que los dos principales miembros fundadores de la UE, Alemania y Francia, decidan al respecto. Ambos países se enfrentan actualmente a importantes retos de ajuste político y económico. ¿Se mantendrán fieles al espíritu de estrecha cooperación y a los compromisos europeos compartidos que han mantenido con esmero desde la época de Konrad Adenauer (1949-1963) y Charles de Gaulle (1959-1969)? ¿Podrán seguir manteniendo estrechos vínculos y resolver sus desacuerdos sin la fuerza estabilizadora externa que siempre les proporcionó Estados Unidos?
Esta es ahora la cuestión europea fundamental, cuya respuesta decidirá el futuro del continente. Solo si Francia y Alemania se mantienen fieles a sus compromisos europeos, Europa podrá prosperar como entidad política; sin ellas, está acabada. Regresar a la tradición nacionalista —fuente de tanto derramamiento de sangre en el continente— sería un acto de autodestrucción descarado, que prácticamente aseguraría el fin de la autodeterminación y la soberanía europeas en el siglo XXI.
Si bien la cooperación es esencial, Alemania es la variable decisiva. Como potencias europeas victoriosas tras la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña y Francia —con sus armas nucleares y asientos permanentes en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas— aún pueden aferrarse a la ilusión de ser potencias intermedias plenamente soberanas. Pero en una época de resurgimiento del imperialismo de las grandes potencias, esto es una ilusión. Aunque podrían desempeñar un papel modesto en los márgenes, no pueden aspirar a más que eso como potencias independientes.
Debido a su singular historia, en particular sus catastróficas derrotas en dos guerras mundiales, Alemania ni siquiera tiene esta opción. Si intentara siquiera alcanzar el nivel geopolítico de Gran Bretaña y Francia, desestabilizaría Europa y, en última instancia, sería responsable del descarrilamiento del proyecto de integración europea. En cambio, la salida de Estados Unidos de Europa exige aún más prudencia y liderazgo alemanes para facilitar la cooperación europea. Alemania debe esforzarse aún más para garantizar una estrecha colaboración con Francia y otros países.
Para ello, se requerirá un análisis perspicaz de los intereses europeos y nacionales, y un firme compromiso de actuar de forma fiable y predecible. Alemania debe mantener una visión histórica de sí misma y ser sensible a los intereses de todos sus socios, grandes o pequeños. La retirada de Estados Unidos la obligará, junto con Francia y otros países, a asumir un liderazgo más firme en Europa, y debe ejercer el poder que conlleva con responsabilidad. Con el tiempo a la vuelta de la esquina, Alemania debe demostrar que está dispuesta y es capaz de afrontar el reto. El primer paso es rechazar la idea de que el transatlanticismo sigue vigente.
El autor fue ministro de Asuntos Exteriores y vicecanciller de Alemania entre 1998 y 2005, fue líder del Partido Verde Alemán durante casi 20 años.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.
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