Casi cuatro años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, la presión para poner fin a la guerra se intensifica. La diplomacia de las últimas semanas ha dado lugar no a una, sino a dos propuestas, mientras los enviados estadounidenses viajan entre Kiev y Moscú. En medio de muestras públicas de aplausos —a menudo fingidos— a los esfuerzos del presidente Donald Trump por detener el derramamiento de sangre, todos se apresuran a definir los términos de la paz, así como la realidad sobre el terreno.
Sin embargo, a pesar del frenesí diplomático, las probabilidades de un alto el fuego siguen siendo escasas. Es improbable que lo veamos en semanas, o incluso meses. La razón es sencilla: Rusia y Ucrania aún tienen objetivos fundamentalmente incompatibles, y ninguna de las partes ha encontrado motivos suficientes para llegar a un acuerdo. El enfoque único de Trump en lograr un acuerdo (sin importar los detalles) no ha cambiado el cálculo estratégico de ninguna de las partes.
Trump ha priorizado el fin de la guerra, sin importar las consecuencias para Ucrania y Europa, para su segundo mandato, y le molesta que no haya sucedido ya. Cuando se busca un acuerdo al menor coste posible y no se preocupan especialmente los términos ni las implicaciones a corto o largo plazo, la vía de menor resistencia es presionar a la parte más débil.
La parte más débil, por supuesto, es Ucrania, no solo por su menor economía, población y ejército que Rusia, sino también porque está envuelta en un escándalo de corrupción que recientemente cobró la vida del jefe de gabinete del presidente Volodímir Zelenski, Andriy Yermak. Reconociendo que Zelenski se encuentra en una posición difícil a nivel nacional, Trump y sus asesores perciben una oportunidad. Presionar a Ucrania ahora podría tener más probabilidades de dar resultados.
Pero lo que aparentemente no comprenden es que la debilidad de Zelenski dificulta las concesiones, no las facilita. Si bien encuestas recientes sugieren que solo una cuarta parte de los ucranianos quiere luchar hasta la victoria total, un cambio drástico respecto a los primeros años de la guerra, las mismas encuestas muestran que la mayoría de los ucranianos aún desea el fin de la guerra en términos ucranianos, no rusos. Incluso si así lo deseara, un Zelenski políticamente vulnerable no puede apoyar un acuerdo que huela a capitulación, y al que su propio pueblo y ejército se opondrían abrumadoramente.
Por su parte, Rusia sabe que mantiene una posición más fuerte y no intenta alcanzar términos que Ucrania pueda aceptar. De hecho, el presidente Vladimir Putin no pretende en absoluto poner fin a la guerra, pues cree que puede lograr mejores resultados en el campo de batalla que en la mesa de negociaciones. Las fuerzas rusas avanzan lenta y arduamente en el Donbás, y aunque los costes son enormes —decenas de miles de bajas, tensión económica y aislamiento internacional—, Putin ha demostrado que está dispuesto a asumirlos. Sigue convencido de que el tiempo juega a su favor.
Al hacer demandas maximalistas que sabe que Ucrania no puede aceptar de ninguna manera (reconocimiento de iure de las anexiones territoriales de Rusia, neutralidad ucraniana sin garantías de seguridad significativas y límites efectivos a la soberanía de Ucrania) Putin está explotando la impaciencia de Trump por llegar a un acuerdo.
El objetivo del Kremlin no es negociar de buena fe; es mostrarse cooperativo ante Trump y líderes europeos comprensivos como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, y el primer ministro eslovaco, Robert Fico, con la esperanza de que Estados Unidos culpe a Ucrania del inevitable fracaso diplomático. En el mejor de los casos, esta estrategia le proporciona a Rusia dos cosas: mayor impunidad en sus ataques contra Ucrania (que, de otro modo, podrían provocar una reacción negativa de Estados Unidos) y una OTAN más dividida.
Pero la estrategia de Putin tiene límites. Trump ya ha demostrado que también puede atacar a Rusia. Cuando se frustró con la intransigencia de Putin a principios de este año, Estados Unidos autorizó a Ucrania a realizar ataques de largo alcance dentro de Rusia, impuso nuevas sanciones a Rosneft y Lukoil, y presionó a India para que redujera sus compras de petróleo ruso. Además, Ucrania, Europa y el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, han hecho lo suficiente (hasta ahora) para mantener el intercambio de inteligencia con Ucrania y seguir permitiendo ataques profundos contra la infraestructura petrolera rusa.
El otro límite a la estrategia de Putin es que Trump ya no controla el sustento de Ucrania. Estados Unidos vende armas y proporciona inteligencia, pero los países europeos ahora financian completamente el esfuerzo bélico de Ucrania. Esto reduce considerablemente la influencia de Washington sobre Kiev. Y ya sea aprovechando los activos congelados de Rusia o emitiendo más deuda común, los líderes europeos han dejado claro que no dejarán que Ucrania pierda por falta de dinero.
Así pues, la guerra se prolongará durante otra ronda de negociaciones fallidas, otro invierno y probablemente otra primavera. Las fuerzas rusas seguirán intentando ganar terreno. Ucrania seguirá defendiéndose mientras ataca la infraestructura rusa. Los costes humanos y económicos aumentarán. La posición de Ucrania probablemente se deteriorará, incluso mientras Rusia paga un precio enorme en sangre y dinero por ganancias limitadas. No habrá suficiente disposición para ceder en un futuro próximo.
Ojalá no fuera así. Pero cuando los objetivos centrales de las partes son fundamentalmente incompatibles, ninguna presión externa ni diplomacia puede salvar la brecha. La paz llegará eventualmente, pero solo cuando el campo de batalla y las circunstancias materiales la obliguen. No surgirá del actual impulso diplomático de Trump, por muchos plazos que fije.
El autor es fundador y presidente de Eurasia Group y GZERO Media, miembro del Comité Ejecutivo del Órgano Consultivo de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Inteligencia Artificial.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
www.project-syndicate.org
