Vivimos un momento fascinante para la política internacional y los mercados globales. El mundo está convulso, principalmente porque Estados Unidos, aún la superpotencia dominante, se ha convertido en un actor fundamentalmente poco fiable. El presidente Donald Trump está desmantelando activamente el orden internacional que Estados Unidos construyó y lideró durante los últimos 80 años. Sin embargo, los mercados financieros están en auge, no solo en Estados Unidos, sino también en Asia Oriental, Sudamérica y gran parte de Europa. ¿Se equivocan los inversores, o la situación es más compleja de lo que sugiere esta aparente contradicción?
Si bien la situación es compleja, tres factores clave definirán la política y los mercados globales durante los próximos años. En primer lugar, prácticamente no existen restricciones políticas para el desarrollo acelerado de la IA, que impulsa el auge del mercado y, para bien o para mal, se prevé que continúe prácticamente sin control. La revolución tecnológica más importante de la historia —que generará oportunidades extraordinarias y peligros sin precedentes— ha llegado en medio de una “recesión geopolítica”, cuando el sistema global actual está dando paso a algo nuevo que aún no podemos vislumbrar.
El deterioro acelerado de las relaciones entre los principales gobiernos dejará a la IA prácticamente sin regulación efectiva. Las empresas que crean los modelos de vanguardia actúan ahora como actores geopolíticos soberanos, ya que sus invenciones resultarán esenciales para nuestra seguridad y prosperidad futuras. Es la ley de la selva, aplicada a una competencia tecnológica feroz (y excepcionalmente bien financiada). Existe una “carrera armamentística” de IA no solo entre Estados Unidos y China, sino también entre empresas como OpenAI, Anthropic y sus competidores. Los incentivos para el crecimiento por encima de la prudencia son innegables.
En segundo lugar, el efecto de mercado del vertiginoso crecimiento de la IA se verá contrarrestado por un impuesto político constante a la globalización. Durante medio siglo, el principal motor del crecimiento económico mundial fue el impulso estadounidense a favor de los mercados abiertos para acelerar los flujos transfronterizos de ideas, información, personas, bienes, servicios y, sobre todo, capital. Pero Estados Unidos ya no impulsa la globalización. En cambio, lidera una campaña para utilizar las relaciones comerciales y financieras con fines políticos particulares, obligando a otros gobiernos a adoptar el proteccionismo para proteger sus propias industrias y trabajadores. (Si bien Trump ha intensificado esta tendencia, cabe recordar que los demócratas ya se estaban alejando del libre comercio antes de su llegada al poder).
El resultado es un cambio profundo, pasando de una mentalidad de suma positiva a una de suma cero. Es cierto que otros países siguen reacios a abandonar la globalización, como lo demuestran los recientes acuerdos comerciales trascendentales que involucran a la Unión Europea, India, Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), China, Canadá y otros. Pero la tendencia global hacia el proteccionismo con motivaciones políticas representa, por ahora, la nueva normalidad.
En tercer lugar, el mundo está generando riesgos extremos cada vez mayores: resultados verdaderamente devastadores, aunque aún improbables, que ya no son tan improbables como antes. Una superpotencia poco fiable obliga a sus aliados tradicionales a diversificar sus riesgos de seguridad y económicos, mientras sus rivales ponen a prueba los límites de lo posible. Una mayor fricción entre los gobiernos dificulta y encarece la resolución de los problemas internacionales.
Consideremos la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. La decisión de Trump de atacar a la República Islámica nació de un exceso de confianza, pero también refleja el deterioro de las relaciones de Estados Unidos con sus aliados, quienes no tenían ninguna influencia en la toma de decisiones estadounidenses. El resultado fue la interrupción comercial más grave desde la pandemia de covid-19.
Es cierto que la guerra aún no ha provocado una recesión económica mundial. Pero, independientemente de lo que ocurra con el estrecho de Ormuz o de una posible nueva ronda de negociaciones sobre el programa nuclear iraní a corto plazo, existe un riesgo constante de que las hostilidades se reanuden en cualquier momento, con consecuencias globales aún mayores. Además, Oriente Medio es ahora un lugar más peligroso, con mayor margen de maniobra para actores deshonestos y donde una represalia estadounidense sin restricciones podría radicalizar a otros, ya sean grupos militantes como los hutíes en Yemen, grupos terroristas como el Estado Islámico y sus derivados, o individuos aislados fortalecidos por nuevas tecnologías peligrosas.
Estos no son los únicos riesgos extremos con repercusiones globales y de índole geopolítica. Actualmente, Ucrania parece tener ventaja en su guerra contra la agresión rusa. Sin embargo, esto implica que el presidente Vladimir Putin se encontrará en un estado de aislamiento cada vez más peligroso. Cuanto más cerca esté Ucrania de humillar al Kremlin, mayor será el riesgo de que Putin, desesperado, recurra a un ataque nuclear táctico o a ataques más agresivos y directos contra países de la OTAN en primera línea para cambiar el rumbo de los acontecimientos. Estos escenarios se vuelven más plausibles tras la reciente renuncia de la Casa Blanca a cualquier papel en la mediación para poner fin a los combates.
Ninguno de estos escenarios peligrosos es probable; sin embargo, se han vuelto más probables de lo que muchos están dispuestos a admitir. Y estos son solo los riesgos que ya son visibles. La falta de gobernanza en materia de IA y otras nuevas armas de guerra hará que cualquier conflicto futuro sea menos predecible y más peligroso. La ausencia de coordinación en salud global —el gobierno estadounidense está menos dispuesto a liderar y la Organización Mundial de la Salud ha sufrido recortes de recursos— aumenta la probabilidad de que se desarrolle una futura pandemia y disminuye la de que se pueda contener.
En resumen, es probable que continúen los avances tecnológicos que impulsan los mercados, pero también aumenta el riesgo de disrupciones a gran escala. Muchas cosas podrían salir bien, o al menos como se espera, hasta que dejen de hacerlo.
El autor es fundador y presidente de Eurasia Group y GZERO Media, miembro del Comité Ejecutivo del Órgano Consultivo de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Inteligencia Artificial.
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