La batalla legal por el futuro del Programa de Instituciones al Servicio de los Hispanos (HSIs, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos se intensificó tras la demanda presentada por el estado de Tennessee y la organización Estudiantes por Admisiones Justas, sumada a la decisión del Departamento de Justicia de no defender el programa en los tribunales. El caso abre la posibilidad de que se eliminen cientos de millones de dólares en apoyos académicos destinados a estas universidades, afectando a los estudiantes de origen hispano (o latino) en las universidades de Estados Unidos, incluidos nicaragüenses.
El centro de la demanda es el argumento de que el Programa HSIs resulta «discriminatorio» e «inconstitucional», al asignar fondos federales únicamente a universidades donde al menos un 25 por ciento de los estudiantes son hispanos, el criterio que da origen a la existencia del mismo. La demanda incluye al Departamento de Educación y a la Secretaria de Educación, Linda McMahon, como demandados.
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La Asociación Hispana de Colegios y Universidades (HACU) y LatinoJustice presentaron en julio pasado una moción para intervenir en la demanda federal en el Distrito Este de Tennessee que busca desmantelar dicho programa. «El ataque al Programa HSIs es el último de una serie de embates legales orquestados por Edward Blum y SFFA (…) Estos nuevos ataques buscan desfinanciar a las instituciones simplemente porque atienden a estudiantes latinos», indicaron.
Francisca Fajana, directora de estrategia de LatinoJustice, dijo que «esta demanda es un intento directro de eliminar los programas que disminuyen las disparidades raciales y étnicas, y despojar a las instituciones que atienden a estudiantes latinos de recursos esenciales».
HACU reaccionó en agosto pasado a la carta del 25 de julio de 2025 de la Procuradora General del Departamento de Justicia de los EE. UU., en la que se declara la decisión del Departamento de no defender la constitucionalidad del HSIs. «Este intento injusto de eliminar el programa de becas HSIs perjudicará desproporcionadamente a todos los estudiantes de estas universidades y a sus comunidades», sostuvo.
Más de 600 universidades y collages en la mira
El Programa, indica HACU, aplica un criterio neutral a las instituciones y ayuda a ampliar el acceso a la educación superior mediante apoyo federal. «Más de dos tercios de los estudiantes universitarios latinos asisten a instituciones que trabajan con Hispanos», señala.
Según datos de la misma organización, en el ciclo académico 2023–24 el número de HSIs creció a 615 instituciones en todo el país, un aumento del 2.5 por ciento respecto al año anterior. Estas universidades y colleges educan a 5.6 millones de estudiantes, incluidos dos tercios de todos los universitarios hispanos en EE. UU.
Antonio R. Flores, presidente y director ejecutivo de HACU, denuncia que la demanda «socava directamente los años de defensa de nuestros miembros fundadores, que llevaron al gobierno federal a reconocer formalmente a las HSI en 1992». También insiste en que es «un motor vital para la excelencia educativa, la preparación para la fuerza laboral y las oportunidades para todos los estudiantes que asisten a estas comunidades de aprendizaje ejemplares».
El Programa HSIs fue creado por el Congreso para brindar apoyo específico a instituciones que ya atienden a un alto porcentaje de estudiantes latinos.
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California y Florida: los más afectados
La comunidad nicaragüense en Estados Unidos se concentra principalmente en Florida y California, donde están varias de las universidades y colleges con mayor presencia hispana reconocidas como HSIs. De acuerdo a los datos presentado en la lista de instituciones que prestan HSI por HACU, California es el estado con más HSIs con 171.
En este estado hay universidades y colleges con altísima matrícula hispana como Allan Hancock College con el 71 por ciento hispanos y Antelope Valley College con 64 por ciento. Enseguida continua Texas (112), Puerto Rico (56), Illinois y Nueva York (39) y Florida (29).
En Florida, las instituciones universitarias más grandes atienden a una mayoría de hispanos o latinos. . la Florida International University (FIU) en Miami reporta un 66.5 por ciento de su matrícula conformada por estudiantes hispanos, mientras Miami Dade College (MDC) tiene 71.9 por ciento
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Otras instituciones educativas afectadas serían la Polytechnic University of Puerto Rico-Miami yAlbizu University de Miami encabeza la lista con 100 y 88.9 por ciento de estudiantes hispanos, respectivamente, ubicándolas como las instituciones con mayor representación latina en el estado. Le siguen la Ana G. Méndez University de Orlando, con un 69.0 por ciento. South Florida State College, con 42.2 por ciento; y Broward College, en Fort Lauderdale, con un 36.0 por ciento
LA PRENSA consultó a las autoridades de MDC y FIU para conocer cuál sería el impacto si eventualmente se cancela el programa HSIs; sin embargo, hasta la publicación de esta nota no se había obtenido respuesta.
Del próximo 8 al 14 de septiembre, HACU anunció que se celebrará la Semana Nacional de HSIs, en medio de la incertidumbre legal que amenaza con golpear a cientos de miles de estudiantes latinos en todo el país, llaman a resaltar el papel esencial que desempeñan las instituciones.
