VARSOVIA, Polonia — Mientras millones de jóvenes navegan cada día por las redes sociales, Samantha Rodríguez lucha para que uno de ellos se detenga un momento y se interese en un nefasto capítulo del pasado para no repetirlo jamás, el Holocausto.
La comunicadora mexicana de 25 años utiliza las redes sociales como herramienta educativa en contra del odio y el antisemitismo, ya sea subiendo vídeos de un antiguo campo de concentración nazi, describiendo la historia de una comunidad judía ahora extinta o publicando fragmentos de conversaciones con supervivientes del Holocausto. Sus esfuerzos le han ganado a Rodríguez y a su proyecto, The Voice of the Silence/La voz del silencio, más de 45,000 seguidores en Facebook, Instagram y TikTok.
Si bien su trabajo hoy en día se centra en preservar la memoria del Holocausto y ayudar a los jóvenes a reflexionar sobre cuestiones de identidad, historia y pertenencia en el ámbito digital, hace una década desconocía su propia historia, una que acabaría transformando su vida.
“Antes de eso, simplemente decía que era mexicana”, afirma la comunicadora oriunda de Cuernavaca, México.
Eso cambió en 2015, cuando su madre, su tía y su tío comenzaron a investigar la historia de su familia a través de sitios web de genealogía, registros de inmigración y documentos de archivo. Lo que descubrieron sorprendió a todos: el bisabuelo que creían que era ruso había nacido en lo que hoy es Polonia. Según este sitio web, más de 1,500 judíos polacos emigraron a México tras la Segunda Guerra Mundial.
A medida que profundizaban en la investigación, la familia descubrió algo aún más significativo: sus antepasados eran judíos polacos.
Para Rodríguez —quien entonces tenía 15 años y se había criado en el seno de una familia cristiana evangélica— este descubrimiento le llenó la cabeza de preguntas.
Viajó a Polonia en busca de sus raíces
Al año siguiente, viajó a Polonia con su familia en busca de respuestas y visitó localidades relacionadas con sus antepasados. En colaboración con investigadores, museos y archivos, comenzaron a reconstruir una historia familiar que se había perdido a lo largo de generaciones.
Descubrieron nombres, direcciones y registros históricos. Averiguaron dónde habían vivido sus familiares antes de la Segunda Guerra Mundial y qué les sucedió a muchos de ellos durante el Holocausto. Según este sitio web, antes de la guerra vivían en Polonia 3.3 millones de judíos.
“Mi abuela ni siquiera supo quiénes eran sus abuelos”, dice Rodríguez.
Antes de descubrir las raíces judías de su familia, se definía principalmente a través de las experiencias que siempre había conocido.
“Si hablábamos de religión, yo era cristiana. Profesionalmente, era comunicadora”, dice. “Pero esta parte de mi historia familiar y el judaísmo completaron esa identidad para mí y la cambiaron por completo”.
Un segundo viaje a Polonia en 2017 profundizó ese cambio.
En una reunión de descendientes de judíos de la región de Lublin, Rodríguez conoció a personas de distintas partes del mundo que también estaban reconectando con historias interrumpidas por la guerra, la migración y el genocidio. Algunos habían crecido conociendo las historias de sus familias. Otros, como ella, apenas estaban empezando a descubrirlas.
La experiencia le dejó una huella imborrable. “Eso cambió mi vida”, afirma Rodríguez.
Nace The Voice of the Silence en 2020
A medida que iba descubriendo más sobre el pasado de su familia, Rodríguez empezó a buscar formas de compartir esas historias con los demás. Gracias a sus estudios de comunicación, comprendió el poder de la narración y el papel cada vez más importante que desempeñan las plataformas digitales en la forma en que los jóvenes aprenden sobre el mundo.
Cuando comenzó la pandemia de COVID-19 en 2020, puso en marcha The Voice of the Silence/La voz del silencio, un proyecto dedicado a preservar historias relacionadas con la historia del Holocausto y la memoria judía.
El nombre refleja la experiencia de su propia familia. Durante décadas, gran parte de esa historia permaneció desconocida. Su abuela pasó la mayor parte de su vida sin saber qué había sido de sus familiares en Polonia, en otros casos ni siquiera sabía quiénes eran algunos de ellos.
“Había un silencio”, comparte Rodríguez. “Ahora podemos dar voz a esas historias”.
Mediante las redes sociales y entrevistas en línea, Rodríguez comenzó a documentar conversaciones con supervivientes del Holocausto, descendientes, historiadores y educadores. Una de las primeras personas en responder a su iniciativa fue un superviviente del Holocausto de más de 90 años.
Cinco años después, ha realizado más de 100 entrevistas.
Por cortesía de Samantha Rodríguez
Lucha contra el antisemitismo busca llegar a los jóvenes
Hoy en día, Rodríguez comparte esas historias a través de Reels, TikToks y vídeos de formato breve. Algunos contenidos muestran museos, antiguos guetos y campos de concentración que visita por toda Polonia. Otros incluyen fragmentos de conversaciones con supervivientes del Holocausto, cuyos relatos de primera mano son cada vez más escasos.
“Muestro a la gente, los lugares y les explico lo que están viendo”, afirma Rodríguez. “Cuanta más gente lo vea, más gente podrá aprender lo que ocurrió”.
Lo que comenzó como una búsqueda personal de respuestas se fue convirtiendo poco a poco en una plataforma que ahora llega a personas de todo el mundo.
La tecnología jugó un papel importante en cada etapa de esa transformación. Los archivos digitales ayudaron a Rodríguez a descubrir el pasado de su familia. Las redes sociales la pusieron en contacto con expertos, supervivientes y descendientes de todo el mundo. Esas mismas plataformas le permiten compartir historias con un público que quizá nunca la conocería en un aula.
“Las generaciones más jóvenes pasan mucho tiempo en Instagram y TikTok”, afirma. “Aunque solo aprendan algo sobre esta historia allí, es una forma muy buena de enseñarla”.
Se trasladó a vivir a Polonia
Actualmente Rodríguez vive en Polonia, donde no solo trabaja en la educación sobre el Holocausto sino que ejerce de guía en español en lugares relacionados con la historia judía, como el campamento de concentración y exterminio Majdanek y el antiguo barrio judío de Lublin.
Muchos le preguntan por qué decidió construir su vida en un país tan estrechamente vinculado a la tragedia de su familia. Para Rodríguez, la respuesta reside en esa misma búsqueda de identidad que comenzó hace una década.
“Es muy bonito pasear por aquí y pensar que mi familia estuvo aquí”, afirma Rodríguez, quien con su propia identidad bien definida está abierta a ayudar a otros a explorar las suyas. “Aunque el final fue trágico, poder estar aquí ahora es muy importante”.
