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El presidente Joe Biden firmó un nuevo financiamiento, ahora por 165 millones de dólares para reforzar la lucha contra el Gusano Barrenador del Ganado (GBG) en Centroamérica y México donde al 4 de diciembre se registraban 40,813 casos en animales y más de 40 en personas. Además, tres semanas después de cerrar su frontera al ganado en pie procedente de México tras detectar una vaca con GBG, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México, aprobaron un protocolo para reabrir la frontera.
Jenny Lester Moffitt, subsecretaria de comercialización y programas regulatorios del USDA dijo a medios internacionales que aprovecharán 165 millones de dólares de la Commodity Credit Corporation para reforzar la lucha contra el gusano barrenador en América Central y México.
Este nuevo financiamiento se utilizará para frenar el avance del gusano barrenador y evitar que llegue a Estados Unidos. Estos recursos se suman a los 109.8 millones de dólares que ese país aportó el año pasado cuando se detectaron los primeros casos en la región; y se destinarán a la producción y dispersión de moscas estériles, cuyo uso es el principal mecanismo de control que se está utilizando para prevenir la propagación de esta plaga.
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Moscas estériles son la principal herramienta
Según el USDA la herramienta más fuerte y confiable para erradicar el gusano barrenador es la técnica del insecto estéril. La mosca macho estéril del gusano barrenador se aparea con la mosca hembra fértil que se aparea una sola vez en su vida, lo que hace que muera sin reproducirse y la población de moscas del gusano disminuya hasta que finalmente se extinga.
La producción de las moscas estériles está a cargo de la Comisión Panamá Estados Unidos para la Prevención y Erradicación del GBG (Copeg) que luego las distribuye a todos los países de la región. Según Moffitt, desde que reaparecieron los primeros casos de gusano barrenador en Centroamérica la Copeg aumentó la producción de moscas estériles de 20 millones por semana a cerca de 95 millones.
De acuerdo a la información divulgada en el sitio web de la Copeg, hasta el 4 de diciembre realizó 24 vuelos semanales de dispersión de moscas y produjo 93.16 millones de pupas de moscas estériles cada semana.
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Nicaragua es uno de los países que se beneficia con este programa, además de los vuelos de dispersión que realiza la Copeg sobre el territorio nacional, entrega pupas de las moscas estériles que personal del Instituto de Protección y Sanidad Agropecuaria (IPSA) esparce de forma terrestre en las zonas cercanas a donde registran casos.
Además, en noviembre el USDA envió a Nicaragua a unos 16 científicos de Estados Unidos para ayudar en la lucha contra la propagación rápida del gusano barrenador, una plaga que estaba erradicada desde hace varias décadas pero resurgió el año pasado y sigue esparciéndose por la región.
Pese a recibir estos beneficios del gobierno de Estados Unidos, ni los representantes del IPSA, ni ningún otro funcionario del régimen Ortega Murillo los han mencionado.
De hecho, se supo de la llegada de los científicos del USDA porque el encargado de Negocios de los Estados Unidos en Nicaragua, Kevin O’Reilly publicó en sus redes sociales que estaban aquí trabajando con socios locales para detener este brote antes de que diezme la industria agrícola centroamericana. En el caso de las pupas se sabe que llegan desde Panamá porque el IPSA ha publicado fotos de algunas cajas en las que son evidentes los sellos de la Copeg y de la línea aérea panameña Copa.
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Gusano genera pérdidas millonarias
Incluso las estadísticas que se conocen de Nicaragua son las que publica la Copeg, ya que debido a la política de secretismo que caracteriza al régimen Ortega Murillo no existe un sitio oficial donde se reporten estos casos y los funcionarios del IPSA hablan poco del tema. Hasta el 4 de diciembre la Copeg reportaba 22,611 casos en Panamá, 11,627 en Costa Rica, 6,436 en Nicaragua, 105 en Honduras, 32 en Guatemala y dos casos en México.
Además de los animales infectados, en Centroamérica al menos cuarenta personas se han contagiado. En Costa Rica murieron dos personas por las complicaciones que les provocó el gusano y en Nicaragua una estuvo al borde de la muerte ya que los gusanos se reprodujeron dentro de su oído y estaban intentando llegar a su cerebro.
Pese a los esfuerzos del USDA por frenar esta plaga, sigue avanzando, incluso ya llegó a México y está provocando pérdidas millonarias. Según el Programa Centroamericano de Maestría en Entomología (PCMENT) de la Universidad de Panamá en Centroamérica, podría generar pérdidas de al menos 150 millones de dólares por año. En Nicaragua dirigentes del sector ganadero calculan las pérdidas en al menos un millón de dólares por mes, provocadas por los gastos en productos para prevenir el contagio y propagación del gusano barrenador.
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Mientras en Centroamérica se intensifica la lucha contra el gusano barrenador, el USDA y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México firmaron el 12 de diciembre un protocolo que permitirá que se reabra la frontera de Estados Unidos para la exportación de ganado en pie procedente de México. La frontera se cerró el 21 de noviembre después que el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS por sus siglas en inglés) del USDA detectó, en la zona de Chiapas, México una vaca infestada con gusano barrenador, que aseguran llegó desde Centroamérica.
El protocolo establece las condiciones sanitarias que deben cumplir los animales e incluye entre otras cosas, inspecciones exhaustivas por parte del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) y el USDA. Se esperan que las exportaciones de ganado en pie se reanuden antes de las fiestas de Navidad.
Según la Confederación Nacional de Organizaciones Ganaderas (CNOG) de México, las exportaciones de ganado en pie a Estados Unidos generan unos diez millones de dólares por día, por lo que el cierre del mercado estadounidense que se extendió durante tres semanas generó pérdidas millonarias.
