El proyecto del Fantasma Figueroa en el futbol nicaragüense depende de las eliminatorias mundialistas. El técnico chileno arribó en febrero de 2022 respaldando la idea de clasificar a Nicaragua al Mundial 2026, objetivo que fue modificando con el paso de los meses hasta convertirlo en alcanzar la tercera fase que define los tres cupos directos y dos repechajes intercontinentales. El seleccionador sabe que el camino no será fácil y por eso está dispuesto a echar mano de cualquier jugador de la Liga Primera o ligas en el extranjero que le ayuden a conseguir la meta.
Desde hace cuatro meses, el departamento de scouting de la selección le da seguimiento jornada tras a jornadas a 12 futbolistas nicaragüenses que militan en el extranjero, incluyendo a Christian Reyes, el mejor legionario de la actualidad que lleva 22 meses sin ser convocado. Los asistentes del Fantasma Figueroa llevan registros estadísticos de cada uno para ver cómo se encuentran. El seleccionador contará con lo mejor disponible y sin importar el tiempo que lleven sin ser tomados en cuenta como Brayan López, quien es uno de los legionarios con más minutos en la actualidad, y fue convocado para fecha FIFA de marzo, tras un año de ausencia.
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El caso de Reyes es llamativo. Acumula casi dos años de no ser convocado por una mala comunicación con el seleccionador sobre una molestia que presentaba. Su llegada al Municipal Liberia de la primera división de Costa Rica le dio un segundo aire a su carrera porque alcanzó su mejor nivel, se convirtió en capitán del equipo y volvió a estar en el radar del Fantasma. «Si sigue demostrando en los partidos de Costa Rica que está en alza su nivel físico será convocado, porque en lo futbolístico es un gran jugador”, indicó el Fantasma en una conferencia de prensa de marzo.
Los 12 legionarios monitoreados han sido convocados en algún momento al menos una ocasión, pero solo dos no han debutado: los defensores Max Glasser del Monterrey Bay de la segunda división de Estados Unidos y Emmanuel Gómez del Fuego FC de la tercera división norteamericana. Ambos estuvieron en el microciclo de febrero, sin embargo fueron descartados para la fecha FIFA de marzo por la falta de minutos en sus clubes.
Los legionarios
1-Ariagner Smith del Panevezys de Lituania
2-Jaime Moreno, del SJK de Finlandia
3-Miguel Rodríguez, del SJk de Finlandia
4-Matías Belli, del Sandnes de Noruega
5-Jacob Montes, del Botafogo de Brasil
6-Anderson Treminio, del Real Santa Cruz de Bolivia
7-Juan Luis Pérez, del Alajuelense tico
8-Brayan López, del Puntarenas tico
9-Nextaly Rodríguez, del Sporting tico
10-Christian Reyes, del Liberia tico
11-Max Glasser, del Monterrey Bay norteamericano
12-Emmanuel Gómez, del Fuego FC norteamericano
