En medio de las expectativas oficiales de crecimiento, las exportaciones que hasta hace unos años no tenían competencia como el principal pilar de ingreso de divisas, siguen enfrentando dificultades para expandirse. Entre enero y agosto registraron una caída de 4.66 por ciento en el volumen de envío de productos tradicionales al exterior. Una mejoría en el precio promedio de venta de algunos productos compensó esta merma y evitó que los ingresos generados por la actividad disminuyeran con respecto al mismo lapso del año pasado.
Los reportes de intención de exportaciones que publica la nueva Ventanilla Única de Comercio Exterior de Nicaragua (Vucen) detallan que entre enero y agosto de 2023, a través del régimen general, es decir sin incluir zona franca, se enviaron al mercado externo 1.47 millones de toneladas de productos. Dicho volumen es menor en 71,208 toneladas con respecto a las 1.52 millones exportadas entre enero y agosto de 2022, y representa una disminución del 4.66 por ciento.
Sin embargo, en el lapso de referencia de este año, esas colocaciones generaron 2,884.39 millones de dólares. Dicho monto es superior en 24.94 millones en relación con los 2,859.42 millones que generaron las exportaciones entre enero y agosto de 2022 y representan un incremento de 0.87 por ciento.
El café y la carne, entre los afectados
Entre los productos afectados figuran varios de la lista de los más importantes. El café oro, segundo producto de la cesta exportadora nicaragüense, registra disminución en el volumen de ventas y en los ingresos. El reporte de Vucen detalla que en el lapso de referencia del año pasado se exportaron 133,430 toneladas y estas ventas generaron 616.25 millones de dólares.
Pero entre enero y agosto de este año solo se enviaron al exterior 122,141 toneladas de café oro. Es decir 11,289 toneladas menos que en el mismo lapso del año pasado. Esto provocó que este año la actividad solo generara 541.14 millones, monto que registra una merma de 75.11 millones con respecto al año pasado.
Otro de los productos afectados es la carne de bovino, tercero en la lista de exportables que también enfrenta mermas en volumen y valor. Entre enero y agosto del año pasado se enviaron al exterior 80,922 toneladas y se obtuvo por ellas 475.14 millones de dólares. En esos meses de este año solo se colocaron en el mercado externo 76,444 toneladas de carne, es decir 4,478 menos que el año pasado. Esto provocó una reducción de 29.59 millones de dólares en los ingresos. En el periodo de referencia, la carne solo aportó 445.55 millones de dólares al monto total generado por el envío de productos al exterior.
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También camarones de cultivo y el cacao
Otro producto con un mal desempeño es el camarón de cultivo. En el periodo de referencia de 2023 solo se exportaron 2,852 toneladas, es decir menos de la mitad con respecto a las 7,586 enviadas al exterior en los mismos meses del año pasado. Eso provocó que los ingresos también se redujeran en más del 50 por ciento. Hasta agosto los ingresos generados por la exportación de camarones de cultivo se ubican en 19.05 millones de dólares, es decir, 26.64 millones menos en relación con los 45.69 millones obtenidos en el lapso de referencia del año pasado.
El cacao nicaragüense, que en los últimos años sobresalió entre los mejores del mundo, también ha enfrentado problemas en el mercado internacional. Entre enero y agosto de 2022 el país exportó 5,534 toneladas de cacao por un valor de 8.42 millones de dólares. Pero en esos meses de este año solo se colocaron en el mercado externo 4,681 toneladas, por tanto los ingresos se redujeron a 5.36 millones de dólares.
Aunque en menor medida, otros productos que también registran caída en los volúmenes de venta y en los ingresos son: bebidas alcohólicas, aceites y grasas, puros, ron, melaza de caña, productos farmacéuticos, leche en polvo, chatarra metálica, embutidos y productos químicos, entre otros. La okra también figura en la lista de afectados. Pero en su caso, en lo que va del año no se ha exportado ni un solo kilo de este producto. En cambio, entre enero y agosto del año pasado se habían enviado al exterior 3,964 toneladas y el país obtuvo 8.34 millones de dólares.
Azúcar y frijoles compensan caídas
Todas estas reducciones fueron compensadas por el buen desempeño de otros productos, especialmente el azúcar, los frijoles, el quesillo y el queso morolique, entre otros. Según el reporte de la Vucen, entre enero y agosto del año pasado se exportaron 283,075 toneladas de azúcar, por un valor de 111.93 millones de dólares. Pero en ese mismo lapso de este año, el volumen de los envíos creció hasta 356,646 toneladas y los ingresos a 169.66 millones de dólares.
Algo similar ocurrió con los frijoles. El año pasado el país exportó 69,416 toneladas de frijol y obtuvo por ellas 83.56 millones de dólares. En esos meses de este año el volumen de las ventas creció levemente. Subió a 69,939 toneladas, pero una mejoría en el precio promedio de venta provocó que los ingresos por estas ventas crecieran hasta 112.25 millones de dólares.
Un alza en el precio promedio de venta también impulsó el incremento de los ingresos generados por los envíos de quesillo. El año pasado en los meses de referencia se enviaron al exterior 15,884 toneladas de quesillo y se obtuvieron 46.64 millones de dólares. En los mismos meses de este año se enviaron al exterior 17,216 toneladas de quesillo y los ingresos crecieron hasta 62.71 millones de dólares. Con el queso morolique la mejoría en el precio también incidió para que los ingresos se duplicaran. En el periodo de referencia del año pasado 8,278 toneladas de queso morolique produjeron 29.87 millones de dólares. Pero en esos meses de referencia de este año 11,910 toneladas generaron 59.18 millones de dólares.
Los mercados destino
Como ya es tradicional Estados Unidos se mantuvo como el principal mercado de los productos nicaragüenses. De los 2,884.39 millones de dólares que acumulan los ingresos generados por las exportaciones entre enero y agosto de este año, 1,159.46 millones los aportó el mercado estadounidense. Sin embargo, en el periodo de referencia los envíos a ese mercado mermaron en alrededor de 10 por ciento, tanto en valor como en volumen.
En segundo lugar se ubicó El Salvador con 305.44 millones de dólares en compras. Le siguió Costa Rica que compró 132.37 millones de dólares en productos locales y México con 125.80 millones. Pese a que desde diciembre de 2021 Nicaragua rompió relaciones con Taiwán, entre enero y agosto le compró al país 23.70 millones de dólares en productos.
Mientras tanto, las compras de los aliados políticos del régimen de Daniel Ortega siguen siendo prácticamente nulas. El reporte de la Vucen detalla que entre enero y agosto de 2023, Venezuela compró 132 toneladas de productos por las que pagó 6.61 millones de dólares. China adquirió 9,026 toneladas y pagó por ellas 9.43 millones. Y Cuba por 2,391 toneladas desembolsó 5.13 millones de dólares.
