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CONTENIDO EXCLUSIVO.El turismo de Nicaragua cada vez pierde las esperanzas de oxigenarse con Semana Santa. A casi dos meses para la mejor temporada de la industria del descanso y el ocio, el sector recibió en menos de una semana dos duros golpes: mientras Estados Unidos emitió una alerta de viaje para que sus ciudadanos reconsideren venir a Nicaragua, las aerolíneas estadounidenses decidieron no volver en febrero y han empezado a reprogramar hasta abril.
Y es que luego de que American Airlines informara esta semana a las agencias de viajes que ya no vendría el 11 de febrero sino hasta marzo, United Airlines, que tenía planeado retornar el próximo mes, notificó que ahora lo hará hasta el 1 abril, es decir en plena Semana Santa, que este año será del 28 de marzo al 3 de abril. Esto deja sin margen para que el turismo nicaragüense pueda vender paquetes en el exterior, al menos a nacionales que residen en Estados Unidos.
Lucy Valenti, presidenta de la Cámara Nacional de Turismo de Nicaragua (Canatur) manifestó que el panorama no es nada alentador para el sector, porque son tantos factores que se suman y hacen más difícil la reactivación.
Según el anuario estadístico del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) del 2019, en abril, cuando se dio la Semana Santa, vinieron al país 114,912 visitantes al país, 80,841 personas menos que en el mismo periodo del 2018, cuando visitaron 195,753 personas, para entonces todavía el sector estaba en crecimiento, porque aún no había estallado la revuelta social.
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Para Semana Santa el turismo centroamericano y el norteamericano es el que tiene más peso en las estadísticas, según los datos de Intur. De las 114,912 visitantes, el 69.3 por ciento vino de la región, es decir unos 79,507 turistas y un 19 por ciento provino de Nortemérica. Esto refleja el golpe que tendrá el turismo nicaragüense, que de hecho en el 2020 con el efecto de la pandemia, ni siquiera hubo movimiento del turismo nacional.
Valenti señala que aunque en Semana Santa la mayor parte del turismo que se recibía era regional y nacional, la alerta que levantó Estados Unidos, el requerimiento de la prueba de Covid-19 negativa, más el alargamiento de las operaciones de las aerolíneas no deja de mantener en vilo al sector.
Este 1 de febrero el Departamento de Estado, del Gobierno de los Estados Unidos, emitió una nueva alerta a sus ciudadanos para “no viajar a Nicaragua” debido Covid-19, disturbios civiles, crimen, disponibilidad limitada de atención médica y aplicación arbitraria de las leyes.
Luego Estados Unidos emitió otra alerta el 2 de febrero donde si bien suavizó la categoría a nivel 3, en lugar de la 4 que había informado el 1 de febrero, pero mantuvo las mismas razones iniciales, y señala que “los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron un aviso de salud para viajes de nivel 4 para Nicaragua debido al Covid-19”.
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“El anunció de elevar a categoría 4, la máxima de alerta de viaje a los estadounidenses para venir acá obviamente nos preocupa en sobre manera porque vemos que es otro obstáculo más para poder pensar en una reactivación más rápida, nos alarga el proceso, si a eso le suma todos los problemas que habían para viajar con el tema que se impuso la prueba del Covid-19, todo eso abona negativamente al sector”, dijo Valenti.
El gobierno de Estados Unidos señaló que, además de persistir el crimen y la violencia de parte del régimen, los hospitales públicos no tienen condiciones para atender en caso de emergencia médica en el contexto de la pandemia.
“Los hospitales gubernamentales carecen de personal. Es posible que algunos hospitales de todo el país no puedan ayudar en situaciones de emergencia. Según los informes, las ambulancias se han negado a responder o se les ha negado el acceso a zonas con personas que necesitan atención de emergencia”, señala el comunicado.
A esa alerta se añade que de seis líneas aéreas internacionales, solo dos están operando: Avianca y Copa Airlines, y tres han reprogramado vuelos para marzo: American Airlines, United Airlines y Aeroméxico, mientras que Spirit Airlines, la línea de bajo costo mantiene en «stand by» el reiniciar operaciones.
¿Qué pasa con el turismo centroamericano?
Leonardo Torres, presidente de la Cámara Nicaragüense de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa Turística (Cantur), reconoció que la situación es complicada para el sector turismo.
Tanto Torres como Valenti coinciden que la temporada de turismo en Semana Santa no será buena, tomando en cuenta que también hay trabas con el turismo regional.
“Costa Rica es un mercado importantísimo para nosotros en términos de turismo y ellos acaban de anunciar que extendieron un mes más la reapertura de su frontera terrestre, eso también crea incertidumbre porque no sabemos cómo vamos a estar para la Semana Santa con este puesto fronterizo, entonces todos esos obstáculos nos hace ver esa temporada con mucha incertidumbre”, dijo Valenti.
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Y aunque ya se puede viajar a los países del Triángulo Norte, estos también piden la prueba de Covid, lo que encarece los costos e impiden que haya una reactivación del turismo.
Lo mínimo que se espera para la Semana Mayor es el movimiento de turismo nacional, pero el sector reconoce que será poco, tomando en cuenta que las familias están golpeadas económicamente.
Torres espera que la gente salga, “ no como fue en el 2019, que la gente si visitó las playas, vamos a tener visitación, pero va a ser más baja que ese año”.
“Vamos apostar de nuevo al turismo nacional, pero sabemos que su consumo es menor y no aporta mucho a los hoteles, por eso ves que esos lugares que ofrecen alojamiento han aumentado sus promociones”, dijo Torres.
El turismo nicaragüense antes de la crisis política era considerado un pilar de la economía, pero tras la explosión social en abril del 2018 la imagen de Nicaragua se ha dañado, ahuyentando a los viajeros internacionales. La situación empeoró por las políticas fiscales, los altos costos de la energía, la falta de crédito y como golpe de gracia, la pandemia.
