Luego de finalizar la serie de artículos sobre personajes nicaragüenses, he decidido escribir sobre organizaciones sin fines de lucro, tales como Operación Sonrisa, Aproquen y Conanca, mismas que han venido ayudando a nuestro pueblo desde hace muchos años en aspectos de salud.
Todavía recuerdo en 1995 cuando ingresé al Hospital Infantil Manuel de Jesús Rivera de Managua, oír al doctor Armando Siu solicitar varios días un quirófano para hacer unas maratones de cirugía de labio y paladar hendido. Posteriormente en mi posición de jefe de Cirugía y luego como jefe de Departamento me tocó autorizar la utilización de los quirófanos para las jornadas organizadas por Operación Sonrisa en manos de su director médico en ese tiempo, el doctor Siu. Fue en 1995 cuando por primera vez escuché de la existencia de Operación Sonrisa y de su organización en Nicaragua.
Es importante dar a conocer que Operación Sonrisa es un organismo internacional fundado en 1982, de caridad médica para niños a los que se le realizan cirugía efectiva y segura y tiene su sede en Norfolk (Virginia, USA). Desde su fundación ha tratado a más de doscientos mil niños y adultos jóvenes. Trabaja en alrededor de sesenta países. En Nicaragua inició con un programa en 1994, en coordinación con el Hospital Infantil Manuel de Jesús Rivera. En ese tiempo la primera presidenta de la junta directiva, la señora Grace McGregor, le dio vida a esta organización.
El labio y el paladar hendido son defectos de nacimiento (congénitos) que ocurren por una malformación en el labio o la boca del bebé. Estos defectos de nacimiento a menudo se conocen como “hendiduras orofaciales” o malformaciones craneofaciales y se forman a principios del embarazo. El bebé puede tener labio hendido, paladar hendido o ambos. Hay un factor de herencia en un 25 por ciento de los niños, hay factores ambientales válidos, como algunos medicamentos o el tabaquismo, factores nutricionales, como la falta de vitamina B.
Operación Sonrisa (OS) de Nicaragua desde su fundación ha proveído alrededor de seis mil consultas y cuatro mil cirugías y desde la apertura de la clínica integral en el 2012 se han brindado más de cuatro mil consultas como parte de su tratamiento integral. Tiene planeado para el 2015 realizar misiones para devolver alrededor de quinientas sonrisas y dar unas 450 consultas durante el mismo período.
Es importante recalcar que este organismo sin fines de lucro es manejado por un grupo de voluntarios, con contribuciones de diferentes personas, organizaciones y empresas, logrando con este esfuerzo aliviar el sufrimiento de estos niños y de sus familias. Dentro de sus planes está, a corto plazo, poder contar con un centro que atienda todas las malformaciones craneofaciales y ya no solo labio y paladar hendido.
No puedo disipar un recuerdo triste que tengo de una visita que hice en 1988 a Nicaragua. En la ciudad de Diriamba me encontré en la calle a un muchacho de unos 16 años con el labio y paladar hendido al que nunca se le había brindado tratamiento alguno. Le pregunté por qué nunca lo habían operado y me dijo que su mamá no podía llevarlo y que los que operaban no llegaban a su pueblo. Ahora que veo la gran labor que está relanzando OS de Nicaragua ese triste recuerdo se diluye un poco, porque difícilmente volveré a encontrar un adolescente con estas malformaciones sin haber sido operado.
Ante estos cambios no me queda nada más que dar las gracias, como nicaragüense y como médico, a OS de Nicaragua, por ayudar a aliviar y curar a tantos niños con malformaciones craneofaciales.
El autor es cirujano pediatra.
Ver en la versión impresa las páginas: 11 A
