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Cuando el conservador José Antonio Kast asumió la presidencia de Chile hace seis meses, la gran incógnita era si sería un populista combativo como el presidente estadounidense Donald Trump o un político inesperadamente pragmático como la primera ministra italiana Giorgia Meloni. No ha sido ninguna de las dos cosas. En cambio, se asemeja más a los ex primeros ministros británicos Keir Starmer y Theresa May, es decir, ha sido aburrido.
Lejos de ser un insulto, así es como Kast y su equipo se describen a sí mismos. Según se informa, su jefe de gabinete dijo: «Este es el gobierno de los aburridos: nos vestimos de forma aburrida, hablamos de forma aburrida, respondemos de forma aburrida».
Algunas de sus decisiones, por más anodinas que parezcan, han sido bien recibidas. Durante la campaña, Kast insinuó la posibilidad de gobernar por decreto si el Congreso no accedía a sus demandas. Pero, al igual que su predecesor de izquierda, Gabriel Boric, y a diferencia de muchos de sus amigos de la ultraderecha latinoamericana, Kast ha respetado las reglas del juego democrático.
Kast también había insinuado una guerra cultural, insistiendo, por ejemplo, en que la mujer trans que protagonizó la primera película chilena en ganar un Óscar es un hombre. Pero desde que asumió el cargo, ha moderado su retórica anti-woke, quizás porque las encuestas muestran que no es lo que los chilenos desean.
La decisión de The Economist de situar a Kast en medio de una supuesta ola trumpista que recorre Latinoamérica fue errónea. El nuevo presidente de Chile resulta aburrido precisamente porque es más un conservador a la antigua usanza que un aspirante a Trump. Si bien sus diatribas antinmigrantes a veces lo hacen sonar como el mismísimo ICE, el resto de su enfoque se asemeja más al de Francisco Franco o Milton Friedman que al de su homólogo estadounidense.
Durante el último medio siglo, y especialmente durante la dictadura del general Augusto Pinochet, la derecha chilena ha sido una mezcla compleja de catolicismo conservador y economía de libre mercado. Sebastián Piñera, el multimillonario hecho a sí mismo, graduado de Harvard, que legalizó el matrimonio homosexual, intentó forjar una derecha más liberal durante sus presidencias (2010-2014 y 2018-2022). El ascenso de Kast marca un retorno a esa tradición.
Escéptico respecto a los anticonceptivos, él y su esposa, con quien lleva casado 35 años, tienen nueve hijos. Aunque podrían permitirse una casa grande, han optado, en un gesto de austeridad, por vivir en un pequeño apartamento dentro del palacio de La Moneda, del siglo XVIII, algo que ningún presidente chileno había hecho desde la década de 1950.
Además, los aranceles y las ayudas económicas al estilo Trump no son del agrado de Kast. Nunca mostró mucho interés en la economía durante sus 16 años como congresista, y desde entonces ha delegado la política económica en un ministro de finanzas cuya fe en las reducciones de impuestos como solución a todos los problemas rivaliza con la de Ronald Reagan. Juntos, han logrado impulsar una ambiciosa reforma fiscal que reduce el impuesto de sociedades al 23 % y congela la carga impositiva sobre las grandes inversiones durante un máximo de 20 años.
De hecho, Kast es heredero de la misma tradición conservadora latinoamericana que el expresidente argentino Carlos Menem y el expresidente peruano Alberto Fujimori: la de hacer campaña con una serie de promesas y cumplir otras una vez en el cargo. Como candidato, Kast prometió repetidamente deportar a más de 300,000 inmigrantes indocumentados de Chile en su primer día de mandato. Sin embargo, en mayo, apenas dos meses después de asumir el cargo, declaró que se le había malinterpretado y que su promesa de deportación era solo una «metáfora» (que luego cambió a «hipérbole»).
Pero la mayor sorpresa radica en la lucha contra el crimen y las pandillas, la gran promesa que lo impulsó a la presidencia. Destituyó a su primera ministra de Seguridad tras admitir que el gobierno carecía de un plan contra el crimen. Ahora, su sucesor ha anunciado un amplio conjunto de reformas legales que tardarán en ser aprobadas por el Congreso y que probablemente resultarán muy modificadas. Las palabras contundentes aún no se han traducido en acciones contundentes. Incluso la adhesión de Chile al programa «Escudo de las Américas» de Trump fue poco más que una sesión fotográfica en Miami.
Kast también ha rebajado convenientemente su promesa de recortar 6,000 millones de dólares del presupuesto nacional. Si bien su ministro de Hacienda realizó algunos recortes, estos representan una pequeña fracción de lo prometido. Ahora, la combinación de recortes de impuestos y un gasto prácticamente sin cambios ha generado preocupación entre los analistas financieros. Tanto el Consejo Fiscal Autónomo de Chile como la agencia calificadora Fitch han advertido que el déficit fiscal se ampliará, la deuda crecerá y es probable que Kast no cumpla con sus propios objetivos fiscales.
Si los mercados financieros se alarman y elevan la tasa de interés que exigen sobre la deuda pública chilena, esto también aumentará los costos de endeudamiento para las empresas, contrarrestando potencialmente el efecto expansivo de las reducciones de impuestos y frenando el crecimiento de Chile. Si Chile crece más rápido en 2027-2028, será gracias a la buena suerte más que a las políticas tradicionales de Friedman y Reagan. La tendencia global hacia la electrificación sigue elevando el precio del cobre —del cual Chile es el mayor productor mundial— y generando oportunidades en el litio y otros minerales críticos que el país tiene el potencial de producir.
Un enfoque aburrido de la política tiene sus consecuencias. Dado que Kast no se tomó el tiempo de explicar a los ciudadanos qué se supone que lograrán sus recortes de impuestos, la oposición de izquierda ha conseguido presentarlos como una concesión a los ricos. Su índice de aprobación ronda el 35 %. Uno de los analistas más perspicaces de Chile ha advertido que el enfoque de Kast equivale a una «negativa a competir» en la arena política.
Mientras tanto, Chile sigue generando numerosos aspirantes al puesto de político más afín a Trump. El principal candidato es Franco Parisi, un ultrapopulista que luce un Rolex y conduce un Porsche, al estilo del nuevo presidente colombiano, Abelardo de la Espriella. Si Kast no cumple con las expectativas, Parisi —quien quedó tercero en las elecciones presidenciales de 2025— aprovechará la oportunidad, y eso sin duda será de todo menos aburrido.
El autor es exministro de Hacienda de Chile; decano de la Escuela de Políticas Públicas de la London School of Economics and Political Science.
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