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Tras la salida a bolsa de SpaceX este mes, la fortuna de Elon Musk supera con creces el billón de dólares. La importancia del primer trillonario del mundo es innegable. La riqueza de Musk, que ha aumentado en más de un millón de dólares por minuto durante el último año, es ahora mayor que la de casi cuatro mil millones de personas juntas, es decir, el 46 % de la población mundial.
En 2017, mi equipo en Oxfam predijo que el mundo vería surgir al primer trillonario en 25 años. En 2024, revisamos nuestra estimación, siendo más conservadores, a menos de una década, lo que generó titulares alarmantes. Pero la velocidad de la concentración de la riqueza nos ha sorprendido a todos, planteando interrogantes sobre si la democracia puede preservarse en medio de semejante desigualdad.
Algunos podrían argumentar que el primer trillonario del mundo es una historia de triunfo tecnológico y una victoria para el capitalismo estadounidense. Sin duda, los potentes cohetes espaciales que pueden regresar a la Tierra son impresionantes, y las empresas de Musk han hecho enormes contribuciones al internet satelital y a los vehículos eléctricos. Pero la narrativa de que los inversores de SpaceX solo están premiando la destreza en ingeniería es una ficción. Los mercados no han apostado por tecnología de vanguardia ni siquiera por una empresa demasiado grande para quebrar, sino más bien por la idea de un megamonopolista cuya riqueza e influencia son tan vastas que el gobierno de EE. UU. no le permitiré fracasar.
Reconocer cómo el estatus de Musk está intrínsecamente ligado al respaldo gubernamental es crucial para comprender y corregir la desigualdad de riqueza, y no solo en Estados Unidos. En cierto modo, es un subproducto de la agenda económica de un presidente estadounidense multimillonario. La Ley «One Big Beautiful Bill» de Donald Trump de 2025 representó la mayor transferencia de riqueza de la clase trabajadora a los ultrarricos en la historia reciente. Las salvaguardias contra los abusos corporativos, como la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, están en cuidados intensivos .
En su anterior cargo como jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental bajo la administración Trump, Musk desmanteló agencias gubernamentales y recortó la ayuda a los más pobres del mundo. Esto podría provocar unas 700,000 muertes anuales para 2030. Mientras tanto, la administración ha reforzado la posición de Musk: otorgando nuevos contratos a sus empresas, deteniendo las investigaciones en su contra y flexibilizando las regulaciones que las limitaban.
El resultado es una peligrosa enredadera público-privada, con el estado funcionando con hardware y datos proporcionados por las empresas de Musk. Consideremos cuán vital se ha vuelto Starlink para la conexión del gobierno estadounidense con las comunicaciones en órbita terrestre baja. La dependencia del complejo militar y espacial estadounidense del imperio de Musk implica una influencia significativa sobre el Estado.
Pero tal dependencia no se construye de la noche a la mañana. El poder de Musk puede haber alcanzado su punto álgido bajo el mandato de Trump, pero se cultivó durante décadas. Un trillonario es una creación bipartidista. Musk ha sido capaz de obtener subsidios públicos para asegurar su dominio del mercado, y sus empresas han recibido unos 38 mil millones de dólares de varias administraciones. El presidente Barack Obama, por ejemplo, ayudó creando el aparente “monopolio espacial” de Musk. Los orígenes y la continuidad de Tesla y SpaceX dependieron del apoyo federal y estatal. Pero si bien los contribuyentes estadounidenses asumieron el riesgo, no recibieron participación accionaria, reparto de beneficios ni garantías de asequibilidad.
La creación de un billonario exige una confrontación con la desigualdad extrema. Todos los países deberían aprender de cómo el sistema político estadounidense ha permitido el ascenso de Musk. Esto incluye un código tributario favorable a los multimillonarios bajo el cual Tesla y Musk durante años no han pagado prácticamente nada en impuestos federales sobre la renta; un régimen antimonopolio que ha permitido que dos tercios de los satélites activos que orbitan la Tierra estén bajo el control de Musk; y leyes de financiación de campañas que crearon las condiciones para que Musk gastara casi 300 millones de dólares apoyando a Trump y otros candidatos republicanos en las elecciones de 2024.
Solo una reforma estructural respaldada por el gobierno puede cambiar el rumbo. Si bien el poder de Musk sin duda requiere nuestra atención colectiva, especialmente dada su obsesión con la raza y su promoción de figuras de extrema derecha, el problema de la oligarquía es mucho mayor que él. Vivimos en una era distópica de obscena concentración de riqueza y poder, donde un puñado de empresas controlan tecnologías de vanguardia como la IA, y gigantes industriales de los sectores del petróleo y el gas, la defensa y las finanzas obtienen ganancias récord gracias a guerras aparentemente interminables.
Estados Unidos puede inspirarse en su larga historia de lucha contra la desigualdad extrema y la defensa de la democracia. La Edad Dorada de finales del siglo XIX propició la creación del impuesto sobre la renta. El programa de Seguridad Social, el salario mínimo y los tipos impositivos máximos del 94 % se establecieron tras la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. En las décadas siguientes, el gobierno impulsó a la clase media y controló los monopolios.
Pero sería un error centrarse únicamente en las reformas en Estados Unidos. La desigualdad de riqueza debe abordarse en todas partes. En 2026, algunos gobiernos están demostrando que la acción es posible, desde implementar impuestos sobre la riqueza para lograr la salud universal Atención, reducción de precios y fortalecimiento de los derechos de los trabajadores. Es un ejemplo que otros deberían seguir.
Tras el surgimiento del primer trillonario del mundo respaldado por un gobierno, resulta innegable la importancia de replantear nuestro orden económico internacional, que favorece a la oligarquía. Si bien los debates globales suelen centrarse en los conflictos entre grandes potencias, el problema principal radica en que las normas multilaterales que rigen la cooperación internacional —en materia de comercio, propiedad intelectual, impuestos y deuda— se han configurado en las últimas décadas a favor de los ricos, en detrimento de la clase trabajadora mundial. El papel de la administración Trump en la ruptura del sistema multilateral construido por Estados Unidos debería motivar a otros países a forjar nuevas formas de cooperación.
Hace casi un siglo, el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Louis D. Brandeis, advirtió que Estados Unidos debía elegir entre la extrema concentración de riqueza y la democracia. Su advertencia ha cobrado una relevancia nueva y acuciante para todos. Musk es prueba de ello.
El autor es director senior de Justicia Económica en Oxfam America.
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