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Desde principios de siglo, India casi ha duplicado la proporción de hogares con acceso a la electricidad, pasando del 56 por ciento en el año 2000 a casi el ciento por ciento en la actualidad. De esta forma, ha contribuido significativamente a reducir el déficit energético mundial, de 1,400 millones de personas a 700 millones. Ahora, Nigeria, actualmente uno de los países con mayor población sin acceso a la electricidad a nivel mundial, podría estar a punto de experimentar una transformación energética similar.
En un momento de creciente incertidumbre global, presiones climáticas cada vez mayores y rápidos cambios tecnológicos, la seguridad energética y el crecimiento económico dependen de sistemas integrados, resilientes, de producción nacional, con capacidad digital y en los que se pueda invertir a gran escala.
Es un reto considerable. Sin embargo, los responsables políticos y los inversores parecen estar cada vez más comprometidos con su cumplimiento, y en tres eventos celebrados el mes pasado —la Cumbre de Impacto de la IA en India, celebrada en Nueva Delhi; la Semana del Clima en Mumbai; y la Cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba— los líderes compartieron sus experiencias e intercambiaron ideas que pueden contribuir al progreso.
En nuestra labor para ampliar el acceso a la electricidad, hemos aprendido algunas lecciones fundamentales que deberían guiar las estrategias de electrificación, empezando por la importancia de la integración para lograr escala y resiliencia. Esto significa que la energía debe provenir de diversas fuentes, y todos los componentes de los sistemas energéticos —transmisión, distribución, almacenamiento y consumo final— deben planificarse y gestionarse de forma coherente e integral.
En Nigeria el gobierno ha ordenado a las empresas distribuidoras que obtengan el 10 por ciento de su electricidad de la generación distribuida, incluyendo un 5 por ciento de energías renovables. Además, una red de minirredes interconectadas, vinculadas a la infraestructura de red existente pero actualmente poco fiable, proporcionará acceso fiable a la energía a cientos de miles de hogares y empresas.
Otros países con redes eléctricas con dificultades financieras, como la India, están estudiando este modelo, al tiempo que buscan soluciones innovadoras propias. Por ejemplo, la India lanzó en 2024 un programa para instalar sistemas solares en los tejados de diez millones de hogares y ahora exige que estos sistemas se integren en las redes locales.
La segunda lección clave es que los países deben adoptar herramientas digitales y basadas en inteligencia artificial (IA). Si bien se ha prestado mucha atención a los problemas ambientales que plantea la IA, esta tecnología también se ha revelado como una solución poderosa para mejorar el acceso a la energía y la sostenibilidad. Gracias a la IA y la gestión virtualizada de redes, ahora es posible operar sistemas complejos y distribuidos a una escala que habría sido inimaginable hace tan solo unos años.
El estado indio de Rajastán lo está experimentando de primera mano. En el marco del programa India Grids of the Future Accelerator de la Alianza Energética Global, que invierte 25 millones de dólares para apoyar a las empresas de servicios públicos en la modernización de sus redes, el estado ha creado una réplica digital de la red eléctrica de Jaipur y está utilizando inteligencia artificial para obtener información en tiempo real. Estos datos se emplearán para evaluar el estado de la red e identificar oportunidades de optimización, incluyendo la integración de energías renovables y sistemas de almacenamiento de energía en baterías. Esta iniciativa, que promete brindar un acceso energético más fiable a hasta 18 millones de personas, en su mayoría rurales, podría servir de modelo para la gestión global de servicios públicos basada en datos.
Una tercera lección es que el acceso a la energía genera los mayores beneficios económicos y sociales cuando los gobiernos y las empresas de servicios públicos colaboran con actores de diversos sectores para garantizar que cuenten con las herramientas, la capacitación y la financiación necesarias para utilizarla eficazmente. En Nigeria, iniciativas como el Programa de Energización de la Agricultura y el Programa de Energización de la Educación brindan a las explotaciones agrícolas, las escuelas y los hospitales universitarios acceso a energía limpia y las capacidades necesarias para utilizarla, con el fin de aumentar la productividad y mejorar los servicios.
El programa Mahabhiyan promueve la adopción de energía solar en la agricultura, impulsando así los ingresos y la seguridad energética de los agricultores, a la vez que reduce las emisiones. Lanzado en 2019, el programa PM-KUSUM ya ha propiciado la solarización de más de dos millones de bombas de riego que antes funcionaban con diésel, mejorando las condiciones de vida de más de 600,000 agricultores.
La lección final y crucial es que las economías emergentes pueden superar la elevada percepción de riesgo y movilizar capital privado, incluso de inversores extranjeros. La clave reside en fortalecer los marcos normativos, ofrecer señales de mercado claras, promover modelos de negocio probados y destacar los primeros casos de éxito.
La introducción de objetivos nacionales ambiciosos y con plazos definidos, con un seguimiento transparente, moviliza el capital privado y mantiene el compromiso de los emprendedores. Este fue el caso de la India, donde el plan del gobierno para electrificar todos los hogares, anunciado en 2017, impulsó una sólida inversión en la modernización de la red eléctrica existente y la expansión de las minirredes, lo que permitió suministrar energía a zonas sin acceso a la red o con acceso limitado.
África parece estar asimilando esta lección. Hasta el momento, 29 gobiernos del continente se han comprometido a conectar a 300 millones de personas a un suministro eléctrico fiable para 2030. Al presentar Pactos Energéticos Nacionales con objetivos definidos al Banco Mundial y al Banco Africano de Desarrollo, estos países han demostrado a los inversores su disposición a incrementar la inversión en infraestructura energética. Solo Nigeria ha movilizado más de mil millones de dólares para ampliar el acceso a la energía.
Sin duda, los nuevos mercados siempre requieren inversores audaces en sus inicios. Pero los marcos normativos favorables, junto con proyectos piloto que demuestren la viabilidad del concepto y una financiación catalizadora y en condiciones favorables que ayude a reducir el riesgo de las inversiones, pueden atraer a los pioneros que los nuevos mercados necesitan.
El proyecto de minirredes interconectadas de Nigeria es un buen ejemplo. Comenzó con solo cuatro redes que abastecían a unos 6,000 hogares y empresas, lo suficiente para justificar la viabilidad tecnológica y comercial de la iniciativa. Si a esto le sumamos la financiación del Banco Mundial, el proyecto rápidamente empezó a crecer. El país ahora espera que la iniciativa atraiga cientos de millones de dólares en inversión privada.
Si los países aspiran a lograr un rápido progreso en la electrificación, deben tener muy presentes estas lecciones. En lugar de depender de esfuerzos graduales o modelos estandarizados, deben integrar sistemas distribuidos y centralizados, aprovechar al máximo las herramientas basadas en IA y enviar señales convincentes que atraigan capital privado. India y Nigeria han demostrado lo que es posible. Otros países deberían seguir su ejemplo.
Los autores, Abba Aliyu es el director ejecutivo de la Agencia de Electrificación Rural de Nigeria; Manoj Sinha es el director ejecutivo y cofundador de Husk Power; Woochong Um es el director ejecutivo de la Alianza Energética Global para las Personas y el Planeta.
Copyright: Project Syndicate, 2026.
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