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África está tomando las riendas de su futuro climático. Incapaz de contar con la ayuda exterior y la financiación tradicional para el desarrollo para satisfacer sus necesidades, el continente está movilizando inversiones mediante nuevos modelos que integran las iniciativas climáticas con los objetivos de desarrollo. No se trata simplemente de replantear viejos enfoques; representa un cambio fundamental en la forma en que se diseña y ejecuta la acción climática en África.
Cuando surgió la financiación climática en la década de 1990, se basó en los principios de responsabilidad y asistencia, y se esperaba que las economías desarrolladas apoyaran a sus homólogos de los países en desarrollo mediante transferencias financieras. En sus inicios, la financiación climática se orientó principalmente a la mitigación y se estructuró mediante mecanismos basados en proyectos que reflejaban las prioridades de los donantes, más que las necesidades de los receptores.
El Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), establecido en virtud del Protocolo de Kioto de 1997, ejemplificó este enfoque. El MDL permitió a los países industrializados invertir en proyectos que reducían las emisiones en las economías en desarrollo, en lugar de buscar reducciones de emisiones más costosas a nivel nacional, independientemente de si los proyectos se alineaban con las vías de desarrollo o las necesidades de adaptación de los países.
A medida que el régimen climático evolucionó, se reconocieron las deficiencias de este enfoque inicial y el alcance de la financiación climática se amplió para incluir la adaptación y los compromisos de financiación a largo plazo. La introducción de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) en el acuerdo climático de París de 2015 fue un paso particularmente prometedor, ya que buscaba explícitamente alinear la financiación con las estrategias de desarrollo de los países.
En la práctica, sin embargo, el modelo de financiación climática en África se mantuvo prácticamente inalterado. La acción climática siguió estando ligada al poder blando, financiada por la asistencia oficial para el desarrollo e implementada principalmente proyecto por proyecto. Además, la mitigación siguió primando sobre la adaptación, a pesar de la grave vulnerabilidad de África a los efectos del cambio climático.
Más fundamentalmente, los actores externos —gobiernos, ONG y agencias de desarrollo— siguieron basando sus decisiones en sus propias percepciones del riesgo climático, imponiendo soluciones que no reflejaban las prioridades ni las perspectivas africanas. Si bien algunos proyectos individuales pudieron haber generado beneficios localizados, sistemáticamente no lograron subsanar las deficiencias de infraestructura, y mucho menos fortalecer la capacidad estatal ni transformar los mercados y los ecosistemas económicos.
Estas debilidades se agravaron durante la crisis de la covid-19, cuando los flujos de financiación climática hacia África se estancaron y no se resolvieron tras la pandemia, incluso cuando se recuperaron. Según la Iniciativa de Política Climática, la financiación climática hacia África aumentó un 48 % entre 2019-20 y 2021-22, pasando de 29,500 millones de dólares a 43,700 millones, impulsada principalmente por la renovada colaboración multilateral y una recuperación parcial de la inversión privada.
Esta recuperación reflejó un repunte global más amplio: la financiación climática mundial superó los 2 billones de dólares por primera vez en 2024, lo que representa un crecimiento interanual de aproximadamente el 8 %. Sin embargo, este crecimiento fue aún más lento que el 15 % registrado entre 2022 y 2023, debido a factores adversos como las elevadas tasas de interés, la bajada de los precios del gas natural y las limitaciones de la infraestructura de la red. Además, la participación de África en el crecimiento no ha seguido el ritmo del crecimiento general.
También se ha observado un retorno a las inversiones orientadas a la mitigación. En 2019-20 y 2021-22, la proporción del financiamiento total dedicado a la adaptación en África disminuyó del 39 % al 32 %, debido principalmente a la expansión del financiamiento de doble beneficio que combina objetivos de mitigación y adaptación. Si bien esta proporción eclipsa la de otras regiones, como América Latina, el sur y el sudeste asiático, y Oriente Medio (entre el 1 y el 14 %), el total sigue siendo insuficiente para proteger a los países africanos de la rápida escalada de los impactos climáticos. Los mayores aumentos en el financiamiento climático en 2024 se produjeron en el transporte, en particular en los vehículos eléctricos, lo que los convierte en prioritarios para la mitigación, con China, Brasil, Vietnam e Indonesia a la cabeza.
Ante el estancamiento de la financiación para la adaptación y la intensificación de los impactos climáticos, los africanos están tomando cartas en el asunto, ideando nuevos enfoques de financiación climática que reflejen mejor sus necesidades. Un ejemplo destacado es la Alianza para la Transición Energética Justa de Sudáfrica, una plataforma de inversión pionera que busca alinear la financiación relacionada con el clima, en particular para apoyar la descarbonización del sistema energético, con estrategias más amplias de desarrollo y crecimiento económico. Desde la introducción del concepto en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 en Glasgow (COP26), Indonesia, Vietnam y Senegal han seguido el ejemplo de Sudáfrica al firmar JETP con las economías avanzadas del Grupo de Socios Internacionales.
Como señaló el Panel de Expertos de África en un informe reciente, las plataformas de inversión como los JETP ofrecen un mecanismo estructurado para identificar proyectos financiables y reducir el costo del capital. Esto puede reducir las presiones relacionadas con la deuda, a la vez que moviliza fuentes más grandes y diversificadas de financiación para el clima y el desarrollo que, de otro modo, quedarían fuera del alcance.
Sin duda, aún quedan importantes desafíos por delante. Cuando están en juego tanto los derechos de primer orden (civiles y políticos) como los de segundo orden (sociales, culturales y económicos), ningún programa o plataforma puede lograr la inclusión, ni siquiera uno que, como el JETP, esté diseñado para promover la justicia y la equidad. En cambio, una economía más inclusiva requiere reformas políticas e institucionales más amplias, respaldadas por élites políticas, financieras y económicas que adopten una perspectiva progresista y a largo plazo.
Sin embargo, los JETP pueden impulsar este esfuerzo. Al integrar consideraciones de justicia social en los marcos de inversión —incluida la selección, evaluación y gestión de proyectos—, impulsarían un cambio gradual en todo el sistema. Por ello, los JETP representan un modelo verdaderamente transformador de financiación climática, alineado con las necesidades e intereses de los países.
Si bien los modelos de inversión climática que los países africanos están adoptando aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo, ya están abriendo nuevas modalidades de participación firmemente arraigadas en la economía real. A medida que maduren, prometen movilizar mayores cantidades de capital nuevo y en condiciones concesionales, justo lo que África necesita para sostener la inversión y la capacidad productiva, impulsar la resiliencia económica ante las crisis climáticas y macroeconómicas, y avanzar en los objetivos de desarrollo a largo plazo.
El autor es fundador y director ejecutivo de la Fundación Africana para el Clima.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.
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