Lo que Turquía quiere en Irán

Turquía e Irán comparten una comprensión de la geopolítica regional que se remonta a siglos atrás. La suya es una de las fronteras compartidas más antiguas y reconocidas de forma continua en Oriente Medio y mantienen la paz desde 1639.

Sin duda, Turquía e Irán distan mucho de ser aliados. Sus intereses han divergido marcadamente a menudo, sobre todo desde la Revolución Islámica de 1979, y a menudo se han visto envueltos en una pugna de suma cero por la influencia regional. Pero su rivalidad estratégica siempre se ha manifestado indirectamente: si bien ambas partes han buscado influir en la dinámica regional a su favor, han evitado activamente la confrontación directa.

Esto se hizo evidente, más recientemente, en Siria. Cuando estallaron las protestas masivas contra la dictadura de Bashar al-Asad en 2011, Turquía apoyó abiertamente un cambio de régimen. Pero Irán se convirtió en un aliado crucial de Asad, ayudándolo a resistir más de una década de guerra civil. Solo después del debilitamiento de la influencia externa de Irán a finales de 2022, las fuerzas de la oposición, con la ayuda de Turquía, lograron revertir el conflicto y, finalmente, derrocar a la dinastía Asad.

Hoy, Turquía está tan comprometida con evitar una confrontación directa con Irán que incluso minimizó el ataque con misiles balísticos iraníes de esta semana, que supuestamente habría impactado la base aérea de Incirlik, en el sur de Turquía, de no ser por las defensas aéreas de la OTAN. El gobierno del presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, se muestra escéptico sobre la viabilidad de un cambio de régimen en Irán, en particular si el proceso es liderado por Estados Unidos. Si el presidente Barack Obama, quien valoraba la planificación estratégica sobria de líderes experimentados, no tuvo la paciencia y el compromiso para lograr un cambio de régimen en Siria, ¿cómo puede la caótica administración de Donald Trump tener éxito en Irán?

Incluso si Estados Unidos logra derrocar al régimen iraní, una transición ordenada es, como mínimo, improbable. Para Turquía, el colapso del Estado iraní es el peor escenario posible, seguido de cerca por un ciclo de violencia al estilo sirio, que enfrenta a un régimen desesperado contra una oposición con poder para luchar, pero sin la fuerza suficiente para ganar rápidamente.

Sea cual sea el caos que EE. UU. e Israel creen en Irán, Turquía tendrá que afrontar las consecuencias, incluyendo la gran afluencia de refugiados. Desde la Revolución iraní de 1979 hasta la Guerra del Golfo de 1990-91 y la guerra civil siria más recientemente, los cambios de régimen en la región vecina de Turquía —o sus intentos fallidos— han supuesto invariablemente una pesada carga humanitaria y de seguridad para el país. Con unos 3.2 millones de refugiados solo de Siria, Turquía es uno de los países que más refugiados acoge en el mundo. La población de Irán, con más de 90 millones, es casi cuatro veces mayor que la de Siria.

La afluencia de refugiados desde Irán también supondría una presión considerable para la economía turca, en un momento en que el país intenta frenar una inflación que se había descontrolado. El gobierno de Erdoğan ha logrado reducir la inflación del 70 por ciento al 30 por ciento en los últimos dos años y medio, y aspira a reducirla a un solo dígito antes del próximo ciclo electoral de 2028. La inestabilidad prolongada en Irán podría obstaculizar significativamente este esfuerzo debido al aumento de los precios del petróleo y la mayor aversión al riesgo en los mercados internacionales de capital.

Una profunda conciencia de estos riesgos impulsó los esfuerzos de Turquía por evitar el conflicto actual, incluso ofreciéndose a mediar en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán. Cuando estos esfuerzos fracasaron, Omán intervino, y las conversaciones, condenadas al fracaso, se trasladaron a Suiza, que durante mucho tiempo ha servido como canal de comunicación entre ambos países. Ahora, Turquía busca ayudar a poner fin a la violencia lo antes posible, antes del colapso del régimen iraní.

Pero si bien evitar un conflicto prolongado y la fractura de Irán es vital para los intereses de Turquía, también lo es garantizar que el resultado de la guerra no represente una victoria para el régimen. Una República Islámica victoriosa sin duda se animaría a retirarse del Tratado de No Proliferación Nuclear y a acelerar sus esfuerzos para convertirse en un Estado con armas nucleares, o al menos en un Estado con el umbral nuclear. Un Irán nuclear trastocaría el equilibrio de poder regional que últimamente se ha inclinado a favor de Turquía.

El resultado que Turquía preferiría sería, por lo tanto, una degradación controlada de las ambiciones y capacidades de Irán. El precedente de Venezuela podría ser útil en este caso. Cuando Estados Unidos destituyó al presidente Nicolás Maduro, no instauró un gobierno de oposición; en cambio, permitió que un grupo de liderazgo flexible, proveniente del régimen existente, asumiera el poder.

Un enfoque similar podría adoptarse en Irán. Si el próximo grupo de líderes proviene del interior del régimen, conservará el apoyo de la clase política y religiosa nacional y gozará de la legitimidad suficiente para aceptar un acuerdo oneroso que frene el enriquecimiento de uranio, reduzca el programa de misiles balísticos de Irán y ponga fin a las actividades desestabilizadoras de sus aliados regionales.

En las próximas semanas es probable que los recursos estatales y de inteligencia de Turquía se centren en identificar y contactar a actores clave dentro de Irán que cumplan los requisitos. Posteriormente, cuando llegue el momento oportuno, Turquía podría intentar conectar a estas figuras con actores internacionales relevantes, sentando las bases para un acuerdo rápido y sostenible que ponga fin al conflicto.

El autor es exdiplomático turco, es director de EDAM, un grupo de expertos con sede en Estambul, e investigador principal de políticas en Carnegie Europe.

Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.
www.project-syndicate.org