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El miércoles 18 de febrero el rey Federico de Dinamarca llegó a la isla de Groenlandia. Fue su segunda visita en un año a esta, la isla más grande del mundo y una colonia danesa desde 1721. Sin duda el objetivo de su viaje fue enfatizar la soberanía de Dinamarca sobre Groenlandia de cara al interés del presidente Donald Trump de adquirir la isla para los Estados Unidos.
Geográficamente Groenlandia está situada entre el extremo norte del Océano Atlántico y el Océano Ártico. Sus vecinos más cercanos son unas islas del norte de Canadá, el propio Polo Norte e Islandia. Esta última, cuyo nombre se traduce al español como “Tierra de Hielo” es una pequeña isla y país independiente separado de Groenlandia por un cuerpo de agua conocido, por cierto, como el Estrecho de Dinamarca.
Groenlandia es enorme. Tiene una superficie de aproximadamente 2.2 millones de kilómetros cuadrados. Es, en otras palabras, aproximadamente cuarenta veces más grande que Nicaragua. Pero su población es pequeña, más o menos igual a la de ciudad (no el departamento) de León. La mayoría de sus habitantes son esquimales, muchos de ellos con una mezcla de sangre danesa. Otro dato interesante es que el 80 por ciento de la superficie de Groenlandia está cubierta por una capa de hielo cuya superficie es enorme. Su área es igual a 1.7 millones de kilómetros cuadrados y la profundidad promedio de dicha capa es 1,670 metros. En sus puntos más profundos, el hielo tiene un espesor de casi 3,500 metros.
En cuanto a su economía, Groenlandia cuenta con un producto interno bruto de aproximadamente US$3.3 mil millones y un ingreso per cápita de US$37,900. Este último es más o menos quince veces mayor que el nuestro. Su economía está basada en la pesca y un poquito de turismo. Cuenta, también, con generosas donaciones del gobierno danés. ¡Estas andan entre US$500 y 510 millones anuales!
Algunos especulan que Groenlandia tiene importantes yacimientos de petróleo, pero hasta la fecha intentos de explotar estos han fracasado. Sin embargo, algunas empresas petroleras norteamericanas se han dedicado a perforar pozos exploratorios, los primeros desde 2011. Sin embargo, aunque se encuentre “oro negro” en Groenlandia, hay que ver si será suficientemente abundante y accesible, sobre todo por los altos costos de explotación en Groenlandia y por el bajo precio del petróleo. Actualmente este anda por US$65 por barril. Con este precio, ¿quién sabe cuan rentable sería apostar en que Groenlandia tenga un porvenir como país petrolero?
Pero hay al menos algunas personas aquí en Washington que parecen creer que Groenlandia sí tiene un porvenir petrolero.
El autor fue canciller de Nicaragua y director en el Banco Mundial.
