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El reciente acuerdo de Israel para suministrar gas a Egipto desde su yacimiento marítimo Leviatán —el mayor acuerdo de este tipo en la historia del país— se ha presentado a nivel nacional como un triunfo económico y diplomático. Las autoridades destacan los ingresos fiscales proyectados y el potencial para una mayor cooperación regional, destacando la posición de Israel como un centro energético emergente en el Mediterráneo oriental. Sin embargo, si bien estas afirmaciones tienen algo de cierto, el acuerdo también expone vulnerabilidades estructurales que Israel y otras economías dependientes del gas ya no pueden permitirse pasar por alto.
Más allá de las relaciones bilaterales, el acuerdo con Egipto refleja una reorganización más amplia de los flujos de gas en el Mediterráneo oriental tras dos años de conflicto regional. Para Egipto, comprar gas israelí no es solo una opción comercial, sino una respuesta estratégica a la disminución de la producción nacional, las restricciones fiscales y la limitada capacidad para importar gas natural licuado. Mientras el gobierno egipcio lidia con la disminución de la producción nacional y el aumento de la demanda, el gas israelí ofrece un salvavidas crucial.
Para Israel, convertirse en un proveedor clave de Egipto refuerza su propia influencia regional y fortalece su posición en un entorno geopolítico y un mercado energético competitivos. Si bien la interdependencia energética puede promover la estabilidad, rara vez es simétrica. Al comprometer a Egipto a comprar 130,000 millones de metros cúbicos de gas durante casi dos décadas, el acuerdo proporcionará a Israel ingresos estables por exportaciones. También profundiza los vínculos estratégicos de Israel con un actor regional clave en un momento en que otros proveedores, como Qatar, buscan hacer lo mismo.
Pero la seguridad energética no se mide solo por los volúmenes de exportación o los resultados diplomáticos. También depende del equilibrio a largo plazo entre la oferta interna de un país, el crecimiento de la demanda y la capacidad institucional para gestionar la escasez futura. En este caso, el panorama es más preocupante para Israel, ya que su sistema eléctrico depende estructuralmente del gas natural, que abastece a más del 70 por ciento de su generación eléctrica. Con las trayectorias actuales de producción y exportación, se prevé que sus reservas nacionales de gas duren solo dos o tres décadas. Varias evaluaciones oficiales ya advierten que Israel podría enfrentar restricciones de suministro ya a mediados de la década de 2030, precisamente cuando sus compromisos de exportación alcancen su punto máximo.
Una vez que se implementan contratos a largo plazo como el acuerdo con Egipto, la flexibilidad se reduce drásticamente. Los futuros gobiernos podrían verse obligados a elegir entre cumplir con sus obligaciones de exportación y salvaguardar la asequibilidad y la fiabilidad del suministro energético nacional. De hecho, es probable que estas presiones se intensifiquen.
La demanda eléctrica de Israel no solo está creciendo, sino que su composición está cambiando. Se prevé que la electrificación en el transporte y la industria, combinada con la rápida expansión de la infraestructura digital de alto consumo energético, aumente los picos de demanda y reduzca la tolerancia del sistema a las interrupciones del suministro. En estas condiciones, los compromisos de exportación a largo plazo reducen el margen de error de Israel, lo que hace que la resiliencia dependa cada vez más de alternativas sin gas que aún no se han implementado a gran escala.
Además, el mercado de gas upstream está altamente concentrado. Un único proveedor, Chevron, controla gran parte de la producción nacional y, al mismo tiempo, actúa como el principal exportador. Esta doble función crea una tensión inherente, ya que la misma parte responsable de garantizar un suministro fiable y asequible al mercado nacional se ve incentivada a comprometerse a vender suministros en el extranjero a largo plazo.
Bajo esta estructura de mercado, cualquier expansión de las exportaciones tiene implicaciones que van más allá de cuestiones de volumen o reservas. Cuando el proveedor dominante del mercado interno es también el principal exportador, los contratos externos pueden influir en la dinámica de los precios internos. A medida que suben los precios de exportación, el parámetro de referencia para un precio interno «razonable» varía en consecuencia, incluso sin una indexación explícita. El resultado no es necesariamente una perturbación inmediata de los precios, sino una presión gradual al alza sobre los precios internos del gas hacia la paridad con las exportaciones, lo que incrementa los costos en todo el sistema eléctrico y reduce el margen para una competencia efectiva.
Quienes apoyan el acuerdo argumentan que los mecanismos regulatorios permitirán al Estado ajustar los volúmenes de exportación en caso de escasez. Sin embargo, en la práctica, estas salvaguardias son limitadas. Una vez que se establezcan los contratos a largo plazo, los compromisos legales, los costos diplomáticos y las consideraciones geopolíticas reducirán el margen de maniobra de los reguladores. Los contratos de exportación a largo plazo no solo asignan gas, sino que también distribuyen el riesgo entre generaciones de legisladores.
Esta realidad pone de relieve un desafío más amplio. Las reservas de gas de Israel son finitas, mientras que se prevé un crecimiento constante de la demanda de electricidad debido a la electrificación, el crecimiento demográfico y la expansión de la infraestructura digital de alto consumo energético (especialmente los centros de datos para impulsar la IA). En este contexto, la seguridad energética no puede depender indefinidamente de las exportaciones de gas y de supuestos optimistas sobre las reservas.
Ninguno de estos problemas niega el valor estratégico de la cooperación con Egipto. La interdependencia económica puede, sin duda, servir como fuerza estabilizadora en una región volátil. Pero la estabilidad basada en recursos finitos es inherentemente temporal a menos que se acompañe de una estrategia de transición creíble a largo plazo.
El acuerdo de gas de Israel con Egipto debe entenderse no como un destino, sino como un paso en un camino más largo. Es necesario aprovechar los ingresos por exportaciones para acelerar la diversificación mediante la expansión del despliegue de energías renovables, el aumento del almacenamiento de energía y la flexibilidad de la red, la diversificación de las fuentes de generación y la reducción de la dependencia estructural de un único combustible y proveedor. Monetizar los activos de gas actuales sin invertir en el sistema del futuro supondría sacrificar las ganancias a corto plazo por la vulnerabilidad a largo plazo.
La prueba de la estrategia gasística de Israel no se medirá en ingresos de exportación ni en titulares diplomáticos, sino en si aprovecha este momento para construir un sistema energético que siga siendo resistente mucho después de que se acabe el gas.
El autor es director del Instituto Yannay de Seguridad Energética de la Universidad Reichman en Herzliya, Israel.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.
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