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La última Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático concluyó en un punto muerto político. La COP30 en Belém no produjo ningún acuerdo para la eliminación gradual de los combustibles fósiles, ningún plan vinculante para detener la deforestación ni un aumento significativo del apoyo a los países que ya se ahogan, a veces literalmente, en pérdidas climáticas y ecológicas. Para una cumbre celebrada en la selva tropical más grande del mundo, el simbolismo fue brutal.
Pero la verdadera historia no fue la parálisis política en el foro de negociaciones. Fue la señal inequívoca de que la economía del cambio climático ya ha avanzado. Para ver los avances que realmente importan, podemos observar los balances corporativos, las calificaciones crediticias soberanas, las cadenas de suministro y la fijación de precios de riesgo. Estos muestran que la transición hacia la neutralidad de carbono está ocurriendo a pesar de las disfunciones políticas que rodean el tema.
Cuando se trata de abordar los principales riesgos globales, la política suele fallar hasta que las matemáticas económicas dan resultados. En el caso del cambio climático y la pérdida de la naturaleza, los mercados, las aseguradoras, los prestamistas y las agencias de calificación están forzando las transiciones que los gobiernos han estado posponiendo. Las calificaciones crediticias soberanas se están revisando para reflejar la exposición a los riesgos climáticos y naturales. Los mercados de seguros están colapsando en las regiones de alto riesgo, dejando a hogares, empresas y municipios enteros sin cobertura. Los costos de financiamiento están aumentando para los países que enfrentan sequías, inundaciones y deforestación, lo que reduce su margen fiscal y acelera la fuga de capitales. Estos mecanismos están logrando lo que los políticos no harán: encarecer la inacción.
En las principales economías, la transición energética ya no es una teoría. Alemania generó alrededor del 63 por ciento de su electricidad a partir de renovables en 2024. India alcanzó aproximadamente el 46 pr ciento. En Estados Unidos, más del 90 por ciento de la nueva capacidad energética añadida en 2024 provino de renovables, principalmente solar. En Brasil, sede de la COP de este año, el 88 por ciento de la electricidad es renovable. A nivel mundial, la energía eólica terrestre y solar son ahora entre un 40 por ciento y un 50 por ciento más económicas que las opciones más económicas basadas en combustibles fósiles.
Mientras tanto, el mercado automovilístico mundial evoluciona rápidamente. Más de la mitad de los vehículos nuevos vendidos en China son enchufables . En Noruega, casi el 90 por ciento de los coches nuevos vendidos en 2024 fueron totalmente eléctricos. Los combustibles fósiles aún dominan el sistema actual, pero están claramente ausentes del futuro que se está construyendo. La economía de las energías limpias ya ha triunfado, y las ventajas de estas industrias se están ampliando. El efecto acumulativo es inconfundible. La ventaja en costes de los sistemas bajos en carbono es ahora estructural, no cíclica.
Incluso el resurgimiento de las cuestiones comerciales en la COP30 —con economías emergentes, incluida China, objetando medidas comerciales unilaterales relacionadas con el clima— apunta, en última instancia, a la misma conclusión. Las reglas que se están reescribiendo a través de los mercados, las cadenas de suministro y los estándares inevitablemente terminan en la agenda de la diplomacia basada en el consenso.
La bioeconomía global —sectores económicos que utilizan recursos biológicos renovables para materiales, energía, productos químicos y agricultura— está valorada actualmente en unos 4 billones de dólares y se proyecta que crezca hasta alcanzar unos 30 billones de dólares para 2050, aproximadamente el 30 por cientodel PIB mundial actual. La naturaleza se está convirtiendo en una forma de infraestructura estratégica que ofrece a los países una vía hacia la descarbonización, la competitividad y la resiliencia. El futuro reside en los recursos biológicos renovables, no en su agotamiento insostenible.
En este sentido, el énfasis de la COP30 en la inclusión de los pueblos indígenas y las comunidades locales no fue relevante por su simbolismo, sino porque los mercados ahora reconocen que la gestión tradicional sustenta los ecosistemas cada vez más frágiles (bosques, cuencas hidrográficas, suelos) de los que dependen nuestras economías. Así como los mercados energéticos están reconfigurando las curvas de costos, los sectores que dependen de la naturaleza están tomando medidas para abordar su exposición económica a riesgos como la interrupción de las lluvias, la pérdida de suelo, el colapso de la pesca y la erosión costera.
Estas respuestas están transformando los mercados con la misma fuerza que las fluctuaciones en los precios de la energía. Las pérdidas por desastres se están agravando tan rápidamente que las aseguradoras están retirando productos de regiones y líneas de productos enteras. El estrés térmico está reduciendo la productividad desde el sur de Asia hasta el Golfo de México. Desde Brasil hasta Indonesia, la deforestación está desestabilizando los patrones de lluvia. La agricultura, la pesca, el turismo y el transporte marítimo están absorbiendo las crecientes pérdidas causadas por el clima y la naturaleza, lo que provoca picos en los precios de los alimentos y volatilidad económica.
Independientemente del estancamiento político, el cambio climático y la degradación ecológica están generando un impulso económico innegable. A medida que las energías renovables se expanden, los combustibles fósiles se volverán aún menos competitivos. A medida que los ecosistemas se degradan, las cargas fiscales aumentarán. Los bancos centrales, los prestamistas soberanos, las agencias de calificación y los inversores privados ya han comenzado a calcular los costos de las malas cosechas provocadas por la sequía, las inundaciones de infraestructuras, la erosión costera, el colapso de la pesca y otros riesgos. En muchos países, el cambio climático está elevando los costos de los préstamos, impulsando la deuda y restando puntos al crecimiento esperado.
En algún momento, la presión financiera se agudizará tanto que lo que antes era una decisión política se convertirá en una inevitabilidad económica. El lanzamiento por parte de Brasil del Desafío de la Bioeconomía —una iniciativa trienal con múltiples socios para traducir los principios de alto nivel del G20 en resultados concretos— refuerza este cambio. Indica que la transición se está configurando cada vez más a través de la estrategia económica, más que del consenso multilateral.
Este patrón no es nuevo. Las superpotencias de la Guerra Fría no abandonaron su carrera armamentística nuclear porque fuera moralmente correcto; lo hicieron porque los costos eran insostenibles y los riesgos demasiado altos. El apartheid no terminó solo por el debate político; fue derribado por intereses empresariales que decidieron que el sistema ya no era sostenible. Cuando la economía cambia, la política finalmente cambia.
Por supuesto, el fracaso político de la COP30 duele. Pero también pone de relieve una verdad más profunda: los riesgos climáticos y naturales se están materializando a un ritmo mayor que el que pueden responder los sistemas políticos diseñados para gestionarlos. Los líderes actuales pueden retrasar los compromisos sobre combustibles fósiles y bosques, pero no pueden negociar con sequías, cosechas destruidas, ciudades inundadas ni con inversores y bancos centrales cada vez más capaces de calcular los riesgos.
Incluso los electores se adelantan a las políticas actuales. Los ciudadanos exigen acción no por ideología, sino porque los riesgos económicos —desde el calor extremo hasta el aumento vertiginoso de los seguros— afectan cada vez más sus vidas. El coste de ignorar estas fuerzas será mucho mayor que el de actuar ahora. Para gobiernos, inversores e instituciones multilaterales, la tarea por delante es clara: adaptarse a la realidad económica o ser superados por ella.
La autora es directora ejecutiva de NatureFinance
Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.
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