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Ante el endurecimiento de las políticas migratorias federales y los recortes a programas de apoyo, 18 organizaciones que trabajan con inmigrantes y personas desplazadas en Pittsburgh, en el estado de Pensilvania, han decidido unificar esfuerzos y hablar con una sola voz para responder a la creciente necesidad en la comunidad.
Casa San José, Hello Neighbor, Latino Community Center (LCC), Pittsburgh Refugee & Immigrant Assistance Center (PRIAC), Immigrant Services and Connections (ISAC) y Jewish Family & Children’s Service–Legal Services for Immigrants and Internationals (LSII), entre otras, son las organizaciones que apoyan activamente a los inmigrantes en la ciudad de Pittsburgh.
En Pittsburgh hay inmigrantes de Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, Venezuela, Colombia, Ecuador, Cuba, Puerto Rico, Siria, Afganistán, Ucrania, República Democrática del Congo, Birmania (Myanmar) Sudán, Turquía, Irán, Irak, Egipto, entre otros países.
Las organizaciones comenzaron a reunirse semanalmente desde enero pasado, luego de constatar que, pese a la reducción de fondos federales, la demanda de servicios legales, educativos y humanitarios no sólo se mantiene, sino que continúa en aumento.
“El Gobierno Federal ya quitó mucho dinero de estos programas, pero el trabajo todavía existe, la necesidad está ahí y nosotros seguimos aquí para dar la ayuda”, subrayó Ruiz.
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Uno de los principales focos del trabajo conjunto es el acceso a asesoría legal migratoria, especialmente para personas que no pueden pagar abogados privados. Muchas familias llegan con información incompleta o con la creencia de que solo una vía migratoria puede ayudarlas, cuando en realidad existen otras alternativas legales.
“Hay abogados que dicen: ‘Te queremos ayudar, pero te cobramos cinco mil dólares’. Nadie tiene cinco mil dólares así nada más”, explicó Ruiz. Por ello, las organizaciones han creado fondos para cubrir honorarios legales o las tarifas de presentación de solicitudes migratorias, permitiendo que más personas puedan explorar opciones para regularizar su estatus.
La vital coordinación entre organizaciones
La coordinación entre los grupos se realiza a través de un comité ejecutivo integrado por cinco personas, con el acompañamiento de Jewish Family and Community Services, entidad que apoya el proceso organizativo y estratégico del colectivo.
“Nos reunimos cada semana para hablar de las necesidades de las organizaciones y buscar soluciones conjuntas”, detalló Ruiz, al destacar que este espacio también permite compartir información, identificar emergencias y coordinar respuestas rápidas.
Desde esta red advierten que el discurso oficial ha intentado asociar inmigración con criminalidad, pese a que los datos muestran una realidad distinta. “Hay muchos crímenes que pasan todos los días en Estados Unidos, y solo un porcentaje muy bajo son cometidos por inmigrantes. Lo que se está haciendo es resaltar casos aislados para cambiar la percepción de la gente”, señaló Ruiz, quien agregó que esto busca justificar políticas restrictivas que afectan a comunidades enteras.
Además de la coordinación operativa, las organizaciones coinciden en que la unidad también tiene un peso político y simbólico. Frente a un contexto de desinformación y discursos que buscan dividir, el trabajo colectivo permite responder con datos, experiencias reales y presencia constante en la comunidad. Para las organizaciones, hablar con una sola voz no solo fortalece su capacidad de incidencia, sino que envía un mensaje claro a los inmigrantes: no están solos y existen redes locales preparadas para acompañarlos en momentos de incertidumbre.
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Hello Neighbor en Naciones Unidas
Por su parte, Hello Neighbor, uno de los organismos que apoya a inmigrantes en Estados Unidos y particularmente a la ciudad de Pittsburgh, estuvo presente en Ginebra durante la segunda semana de diciembre, en el Global Refugee Forum Progress Review.
En este espacio internacional, Hello Neighbor se unió a líderes de gobiernos, sociedad civil y sector privado para evaluar qué está funcionando, qué no y qué mayor compromiso se necesita para apoyar a los refugiados en todo el mundo. La organización fue representada por su fundadora y CEO, Sloane Davidson, quien tuvo el honor de servir como delegada del Consejo de Refugiados de Estados Unidos, junto con un grupo de líderes que trabajan para garantizar que esta nación siga siendo un lugar acogedor para los refugiados.
Según Hello Neighbor, su labor está profundamente alineada con el cuarto pilar de la Acnur, enfocado en “fortalecer las soluciones basadas en la comunidad y apoyar la integración de los refugiados en nuevas comunidades”.
“Este es el corazón de nuestra misión, desde la llegada hasta la pertenencia”, resaltó la organización, al tiempo que destacó que “la bienvenida no termina en el reasentamiento; se construye a través de relaciones, sistemas locales e inversión a largo plazo en personas y lugares”.
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Desde Ginebra, Davidson anunció la expansión de los servicios legales de inmigración de Hello Neighbor en el área de Pittsburgh. “Estamos orgullosos de llevar las lecciones de la acogedora comunidad de Pittsburgh a un escenario global, y de traer el aprendizaje global de vuelta a casa mientras continuamos este trabajo juntos. Estamos orgullosos de anunciar la expansión de nuestros servicios legales de inmigración, disponibles para inmigrantes y refugiados en toda el área de Pittsburgh, independientemente de sus ingresos”, afirmó.
Finalmente, Hello Neighbor agradeció el respaldo de donantes y financiadores que hacen posible su labor y que, según la organización, contribuyen a cambiar la vida de inmigrantes y refugiados provenientes de distintas partes del mundo.
