Lista de reproducción
- No hay más artículos para escuchar
Si se les pidiera que nombraran un lugar que está encontrando su camino hacia la paz y el crecimiento tras décadas de agitación política, pocos pensarían en el Valle de Ferganá, la fértil cuenca compartida por Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán. Sin embargo, esta parte de Asia Central ofrece ahora una lección de cómo el conflicto puede dar paso a la estabilidad, incluso en regiones históricamente tensas.
Estos ejemplos son cada vez más valiosos en el mundo actual. En 2024, había 61 conflictos estatales en curso, la mayor cantidad desde que comenzaron los registros en 1946. Las muertes en combate en Ucrania, Gaza, Sudán, Myanmar y otros escenarios ascendieron a alrededor de 129 000.
Sin duda, si bien la disminución de las tensiones en Asia Central brinda nuevas oportunidades para el desarrollo económico y la estabilidad política, también genera una mayor presión por parte de las grandes potencias que compiten por influencia. Existe el riesgo de que la competencia entre Estados Unidos, China, Rusia, Europa, India y otros países reavive viejas fricciones. No obstante, la mejora del clima refleja decisiones políticas y sociales deliberadas, lo que demuestra que la cooperación puede fortalecerse desde la base.
Con alrededor de 15 millones de habitantes, el valle de Ferganá es una de las zonas más densamente pobladas de Asia Central. Debido a la superposición de vínculos étnicos, las fronteras en disputa y la presión sobre la tierra y el agua, durante mucho tiempo se consideró un posible foco de tensión. Fue escenario de los disturbios de Osh en Kirguistán en 1990, entre los enfrentamientos étnicos más sangrientos de finales de la era soviética, y posteriormente de las incursiones del Movimiento Islámico de Uzbekistán en 1999 y 2000. Posteriormente, se produjeron recurrentes escaramuzas fronterizas y violencia localizada. Cientos de personas murieron en los enfrentamientos étnicos en Osh y Jalal-Abad (otra ciudad kirguisa) en 2010, decenas en 2021 y más de un centenar en 2022.
Pero las condiciones han mejorado notablemente desde entonces. Las fronteras se han convertido en puntos de conexión en lugar de división. Tras siete años de cierre, el principal cruce entre Osh y Andiján (en Uzbekistán) reabrió en 2017, reactivando el comercio, reconectando a las familias y marcando un punto de inflexión en las relaciones transfronterizas. Los recursos naturales, que antes eran motivo de fricción, se gestionan cada vez más de forma cooperativa.
La gestión del suministro y el uso del agua por parte de los gobiernos de Asia Central ha supuesto una importante prueba. En 2023, Uzbekistán, Kirguistán y Kazajistán firmaron una hoja de ruta para un proyecto hidroeléctrico y de gestión hídrica centrado en una nueva e importante presa en el río Naryn, al sur de Kirguistán. El proyecto está diseñado para expandir las energías renovables y regular el caudal aguas abajo, dos cuestiones políticamente sensibles que han generado disputas en el pasado. Al mismo tiempo, demuestra cómo una iniciativa conjunta para crear infraestructura compartida puede convertir un conflicto de suma cero por el agua en una inversión colectiva en estabilidad.
Los líderes de la región también han comenzado a formalizar este cambio estratégico de otras maneras. A principios de 2025, Kirguistán y Tayikistán firmaron un acuerdo histórico de demarcación fronteriza, al que poco después se unieron los presidentes de los tres Estados del valle de Ferganá para firmar una declaración de amistad y acordar un punto final para la triple frontera.
Por supuesto, estos avances no borran los agravios del pasado ni eliminan los riesgos. La escasez de agua, el estrés climático, las disputas locales y otros desafíos persisten. El progreso hacia unas mejores relaciones ha sido desigual en todo el valle. Las disparidades en infraestructura, acceso a la energía y oportunidades económicas aún generan tensiones entre las comunidades, y algunos distritos fronterizos siguen estando fuertemente militarizados. La durabilidad de los acuerdos recientes dependerá de si las preocupaciones locales pueden abordarse junto con la diplomacia regional.
Hasta ahora, el éxito diplomático ha dependido tanto de las interacciones cotidianas como de los acuerdos políticos. Desde la reapertura de los cruces fronterizos clave en 2017, el comercio transfronterizo entre Kirguistán y Uzbekistán se ha más que septuplicado, y más de un millón de personas cruzan la frontera cada mes para trabajar, hacer compras o visitar a familiares. Estos flujos de personas y bienes han creado vínculos sociales y económicos que hacen que una confrontación a gran escala sea más distante y difícil de imaginar. Como lo expresó el presidente de Kirguistán, Sadyr Japarov: “Un vecino cercano es mejor que un pariente lejano”.
Sin embargo, esta misma apertura también genera vulnerabilidades, desde actividades de tráfico hasta crisis migratorias. La presión demográfica y el desempleo juvenil siguen poniendo a prueba la estabilidad social, y los cambios climáticos en el sistema fluvial del Syr Darya podrían intensificar la competencia por el agua en la próxima década. Estos factores hacen que la historia del valle de Ferganá sea un logro frágil, no un logro consolidado. Afortunadamente, el reconocimiento de estas presiones ha sido clave para mantener la cooperación y evitar la complacencia.
La experiencia de Ferganá ofrece lecciones para otras regiones que lidian con conflictos. La estabilidad ha perdurado porque la cooperación comenzó en los mercados, las pequeñas empresas y los viajeros individuales; no se declaró simplemente mediante acuerdos políticos de alto nivel. La vinculación de fronteras y recursos ha convertido las posibles disputas sobre el agua y la energía en intereses compartidos. Unos límites claros y mutuamente reconocidos han ayudado a mantener las fronteras abiertas y a reducir el riesgo de recrudecimientos.
En un orden internacional fragmentado, la capacidad de trabajar a través de las fronteras y gestionar recursos compartidos es un activo estratégico. El Valle de Ferganá sugiere que la paz y la colaboración pueden reforzarse mutuamente, pero solo si el esfuerzo es continuo. Como dijo John F. Kennedy: “La paz es un proceso diario, semanal y mensual: cambia gradualmente las opiniones, erosiona lentamente las viejas barreras y construye silenciosamente nuevas estructuras”. Con paciencia, cooperación y persistencia, el Valle de Ferganá demuestra cómo ese proceso puede consolidarse.
El autor es asesor principal de políticas sobre Rusia y Ucrania en el Instituto Tony Blair.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.
www.project-syndicate.org
