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Cuando The Economist y Merriam-Webster anunciaron «basura» como su palabra del año, Satya Nadella, de Microsoft, se quejó, pero pocos se sorprendieron. Los últimos 18 meses se han caracterizado por un flujo incesante de basura intelectual, basura política, basura fraudulenta y, sobre todo, basura pornográfica. Estimaciones recientes sugieren que la IA Grok de Elon Musk publica una imagen pornográfica no consentida de una mujer por minuto. en la plataforma de redes sociales X (anteriormente Twitter).
No hace mucho, las empresas de redes sociales se promocionaban como herramientas para conectar con personas reales y mantenerse al día con las noticias. Hace tiempo que abandonaron esa promesa. Tras desvincular sus plataformas de la realidad, magnates tecnológicos como Mark Zuckerberg, fundador de Meta, y Elon Musk, propietario de X, ejercen ahora un control casi monopolístico sobre nuestras pantallas. Usan ese poder para alimentar a los usuarios con una dieta constante de basura manipuladora, peligrosa y totalmente ilegal generada por IA. Grok ha producido imágenes de abuso sexual de niños de tan solo cuatro años.
Afortunadamente, tras años de inacción, los reguladores están tomando cartas en el asunto. La Unión Europea acaba de abrir una investigación sobre la difusión de material de abuso sexual infantil en Grok. Esto sigue a su primera medida coercitiva en diciembre, cuando multó a X con 120 millones de euros (140 millones de dólares) en virtud de la Ley de Servicios Digitales (DSA). Si bien esto apenas afecta a la vasta fortuna de Musk, la multa no es el objetivo. Más importante aún es lo que la UE ordenó a X: rediseñar su sistema de verificación azul, plagado de estafas, combatir el fraude publicitario y restablecer el acceso de los investigadores para que el público pueda comprender los efectos de la plataforma en el panorama informativo.
Estas investigaciones preparan el terreno para una confrontación. La nueva Estrategia de Seguridad Nacional del presidente estadounidense Donald Trump ilustra lo que está en juego en la inminente guerra de bazofia. Publicada el mismo día en que se anunció la multa X, la Estrategia de Seguridad Nacional deja clara la intención del gobierno: respaldar a los magnates de las redes sociales mientras difunden mentiras, amplifican el odio, apoyan a los autoritarios y desestabilizan a Europa desde dentro.
A pesar de las previsibles protestas de Musk y Trump, las medidas regulatorias de la UE no tienen nada que ver con atacar la «libertad de expresión». (La multa se centró en estafas económicas; la investigación, en el abuso infantil). En cambio, estas medidas marcan el inicio de lo que probablemente se convertirá en una encarnizada lucha para frenar a X y, en general, para frenar la propagación de la basura generada por la IA. Lo que Musk y Trump presentan como una disputa sobre quién tiene derecho a hablar es, en realidad, una disputa sobre quién tiene el poder de obligar a otros a escuchar.
El conflicto plantea serias preguntas a los responsables políticos. ¿Qué hará Europa una vez que X se niegue inevitablemente a cumplir? ¿Impondrá la Comisión Europea sanciones más severas o suspenderá el acceso de la empresa al mercado único? El material de abuso sexual infantil es ilegal; sin embargo, el liderazgo de X ha permitido que se genere y difunda. ¿Y por qué, en realidad, los líderes europeos siguen activos en X en absoluto, dado que Musk ya ha mostrado su desafío al bloquearla cuenta publicitaria de la UE en la plataforma?
La primera y limitada medida coercitiva de la UE contra X ya ha provocado represalias por parte de Trump. A finales de diciembre, el gobierno prohibió la entrada a Estados Unidos a cinco europeos, entre ellos Thierry Breton, excomisario de Mercado Interior del bloque, alegando los «actos atroces de censura extraterritorial» de Europa. Seguirán ocurriendo más. Aun así, los líderes europeos deben mantener el rumbo.
Brasil ofrece un precedente útil. En 2024, después de que Musk desafiara una orden judicial que le exigía suspender ciertas cuentas X, el poder judicial brasileño cerró la plataforma a nivel nacional y procedió a embargar los activos de Musk. Musk pronto cedió. Aunque intentó presentar al tribunal como enemigo de la libertad de expresión, acusando a los jueces de censurar las voces conservadoras, fue una respuesta adecuada a una empresa que ha violado la ley y atacado las instituciones democráticas. Esta fue una demostración de fuerza que la UE haría bien en emular.
Es importante recordar que Europa ya se ha enfrentado a la guerra de la información. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi transmitió propaganda en los hogares de europeos y británicos en un inglés impecable. Lord Haw-Haw, como apodaban a un locutor, usó la radio para minar la moral de los aliados hasta su captura en 1945. Ochenta años después, sin las limitaciones geográficas ni del espectro radioeléctrico, Musk y Zuckerberg están difundiendo veneno microdirigido en miles de millones de canales personalizados.
Incluso quienes se burlan de la desinformación pueden ver cómo la desprolijidad del discurso público ha hecho que la verdad sea casi imposible de discernir para el ciudadano común. Los medios regulados no son un cortafuegos, ya que los autoritarios los explotan cada vez más para dirigir a la gente hacia plataformas no reguladas que albergan mensajes más extremos. En el Reino Unido, por ejemplo, el canal de extrema derecha GB News utilizó recientemente YouTube para difundir un llamamiento a la destitución de los parlamentarios no blancos, contenido que no podía emitir legalmente en televisión.
En conjunto, estos acontecimientos presagian un conflicto cada vez mayor por el espacio informativo europeo. Aunque magnates tecnológicos como Musk denunciarán la censura, esto debería descartarse como la afirmación de mala fe que es. Otros lo presentarán como un choque de civilizaciones entre europeos y estadounidenses. Eso también es erróneo. Muchos estadounidenses también luchan por defender su democracia y a sus hijos de la basura, y Europa puede desempeñar un papel importante en la resistencia a la misma tecnología autoritaria.
Contrariamente a lo que afirman autoritarios como Trump, esta es una batalla que enfrenta a padres, comerciantes honestos y ciudadanos que valoran la libertad contra los plutócratas, los pornógrafos de pacotilla, los estafadores de pensiones, los criptosobornadores y los aspirantes a dictadores que subvierten con gusto las instituciones democráticas para obtener poder y lucro. Trump y sus aliados tecnológicos nos han mostrado de qué lado están y el mundo que desean. De nosotros depende detenerlos.
La autora es directora ejecutiva del Future of Technology Institute.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.
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