Dos oficiales de la Marina de Estados Unidos caminan por las instalaciones del Palacio de Campo de Marte, que primero funcionó como oficinas y residencia presidencial, y posteriormente como base militar del ejército de ocupación. LA PRENSA / USNA
Campo de Marte: la doble cara del poder militar en Nicaragua
El primero fue una fortaleza militar y el segundo funcionó como palacio presidencial. Ambos Campos de Marte fueron construidos por orden del general José Santos Zelaya.
Cuando José Santos Zelaya llegó al poder en 1893, encaminó a Nicaragua hacia la modernidad con nuevas leyes e infraestructuras. Sin embargo, como hombre de formación castrense, también mandó a levantar varias fortalezas militares para anticipar eventuales conspiraciones políticas y golpes de Estado.
Entre sus primeras edificaciones destacan la fortaleza La Loma, donde hoy se ubica el Parque Tiscapa, y, al pie de esta, otra gran fortaleza bautizada como Campo de Marte. Ambas se convirtieron en símbolos del poderío militar del dictador y en escenarios de episodios oscuros de la historia nacional, como El Lomazo, el golpe de Estado ejecutado por el general Emiliano Chamorro, caudillo conservador, que desató la Guerra Constitucional.
Paralelamente, Zelaya construyó el Palacio de Campo de Marte, una residencia ubicada estratégicamente en la calle del Comercio, también llamada calle del Campo y posteriormente avenida Roosevelt.
A diferencia de la fortaleza, destinada a funciones militares, el palacio albergaba oficinas ejecutivas y servía como residencia presidencial. Ambos inmuebles se levantaron en propiedades pertenecientes a la familia Zelaya: la fortaleza se construyó en antiguos potreros y el palacio en terrenos de cafetales, donde incluso se dejó un trillo para darle un aire de hacienda.
Cuando Zelaya abandonó el poder en 1909, dejó un país modernizado, pero sumido en el caos político. El 29 de julio de 1912 estalló la revolución liberoconservadora, o mal llamada Guerra de Mena, cuyos escenarios principales de combate fueron la fortaleza de La Loma, la del Campo de Marte y, más al norte, El Hormiguero, situada frente al Palacio de Campo de Marte. Estas edificaciones fueron testigos de un nuevo conflicto bélico que culminó con la intervención y posterior ocupación del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
El gobierno conservador del presidente Adolfo Díaz se tambaleaba, y para contener el avance liberal solicitó de inmediato la intervención armada estadounidense. Todas las fortalezas construidas por Zelaya fueron convertidas en bases militares por el ejército de ocupación, que arrió el pabellón nacional y levantó la bandera de Estados Unidos desde el 4 de agosto de 1912 hasta el 3 de agosto de 1925. Esta fue la primera ocupación militar a gran escala en el país.
El Palacio de Campo de Marte pasó a ser la sede principal de los jefes militares estadounidenses. Además de dirigir operaciones desde allí, los altos mandos se hospedaban, celebraban reuniones sociales y recibían a sus familias. Frente al palacio estaba la fortaleza de El Hormiguero, llamada así porque en el pasado había funcionado como matadero, cuyos desechos atraían a miles de hormigas. Durante la ocupación, El Hormiguero se utilizó como almacén de armas y pólvora del ejército estadounidense.
Tras la salida de los marines, el dictador Anastasio Somoza García utilizó el Palacio de Campo de Marte durante un tiempo. Posteriormente, parte del terreno fue donado a una universidad y otra área se destinó a la Academia Militar y a oficinas judiciales de la Guardia Nacional, donde eran procesados los presos políticos trasladados desde la antigua fortaleza de El Hormiguero, que había sido convertida en prisión.
En los terrenos donde originalmente se levantó la fortaleza Campo de Marte funciona el actual Campo de Marte, utilizado desde la segunda intervención estadounidense y más tarde por el ejército de la Guardia Nacional.
En el Palacio de Campo de Marte se realizaban fiestas y actividades protocolarias. LA PRENSA / ARCHIVO REDESVista aérea del Campo de Marte, una extensa área rodeada por un imponente muro perimetral con torreones de vigilancia. Fue una obra militar ordenada por el general José Santos Zelaya. LA PRENSA / USNAFachada interior del Palacio de Campo de Marte. Este sitio fue destruido en dos ocasiones por grandes explosiones e incendios provocados por las municiones almacenadas en sus bodegas: el primero ocurrió en febrero de 1911 y el segundo en agosto de 1933. LA PRENSA / ARCHIVO REDESFortaleza militar La Loma, en Tiscapa. A la izquierda se observa parte del muro perimetral y un torreón del Campo de Marte. Al final de esta calle se encuentra actualmente el monumento al Soldado Desconocido, punto donde inicia la avenida Roosevelt. LA PRENSA / WILLIAM EDWARD PLOCHARSKYOtra postal del majestuoso Palacio de Campo de Marte, que sirvió como despacho y residencia presidencial de José Santos Zelaya. LA PRENSA / ARCHIVO REDESInterior del Campo de Marte, donde reclutas del Partido Conservador esperan ser movilizados a las montañas segovianas para combatir al ejército de Augusto C. Sandino. LA PRENSA / ARCHIVO REDESA la izquierda, la entrada al Palacio de Campo de Marte; de frente, la fortaleza El Hormiguero. En la imagen destacan los vehículos de la época en Managua, incluyendo coches tirados por caballos, que dejaron de usarse a mediados de los años cincuenta. LA PRENSA / ARCHIVO REDES (FOTO RESTAURADA CON IA)La arquitectura sobria del Palacio de Campo de Marte. El edificio funcionó desde el gobierno de Zelaya hasta la administración de Somoza Debayle, y sufrió los terremotos de 1931 y 1972. LA PRENSA / ARCHIVO REDESA la derecha, parte de la fortaleza El Hormiguero con la bandera de Estados Unidos sobre la caseta del torreón; al fondo, la fachada y el muro perimetral del Palacio de Campo de Marte. LA PRENSA / USNA (FOTO RESTAURADA CON IA)Interior de la fortaleza El Hormiguero, ocupada por marines estadounidenses. Estaba ubicada estratégicamente frente al Palacio de Campo de Marte. LA PRENSA / USNAA las 9:00 de la mañana del lunes 3 de agosto de 1925 se realizó la primera izada del pabellón nacional en el Palacio de Campo de Marte, horas después del retiro de todas las tropas del USMC. El presidente Carlos José Solórzano Gutiérrez encabezó el acto cívico junto a la población, al compás del Himno Nacional. LA PRENSA / ARCHIVO REDESFachada principal del Palacio de Campo de Marte sobre la avenida Central, también conocida como “la Calle del Campo”. LA PRENSA / ARCHIVO REDES (FOTO RESTAURADA CON IA)El Palacio de Campo de Marte severamente dañado tras el terremoto del 31 de marzo de 1931. LA PRENSA / ARCHIVO REDES (FOTO RESTAURADA CON IA)José María Moncada abandona el destruido Palacio de Campo de Marte tras el terremoto de 1931. Lo acompañan oficiales de la Marina de Estados Unidos. LA PRENSA / ARCHIVO REDESEn agosto de 1942, Anastasio Somoza García donó parte del terreno y los edificios del Campo de Marte para la construcción de una universidad. Allí también funcionó la Academia Militar y se instalaron oficinas judiciales de la Guardia Nacional, donde se procesaba a presos políticos, antes del terremoto de 1972. LA PRENSA / ARCHIVO REDESEl general de brigada Elías Root Beadle (con pipa), director y jefe de la Guardia Nacional, junto a oficiales del Cuerpo de Marines, juegan con Cúcalo, un perezoso adoptado como mascota en las instalaciones del Campo de Marte. LA PRENSA / SITIO SANDINOREBELLION.COMSoldados del Cuerpo de Marines de Estados Unidos lavan sus uniformes en las instalaciones militares del Campo de Marte. LA PRENSA / SITIO SANDINOREBELLION.COMBarracas de los marines estadounidenses en el Campo de Marte en 1927. LA PRENSA / SITIO SANDINOREBELLION.COMBillete de cien pesos emitido en 1910 con la fachada del Palacio del Campo de Marte. LA PRENSA / ARCHIVO REDES
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