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Los esfuerzos para mitigar el cambio climático se han centrado principalmente en la transición hacia fuentes de energía más limpias, en lugar de combustibles fósiles. En consecuencia, la mayoría de las evaluaciones sobre financiación climática han estudiado los costos de dicha transición y han determinado que se requieren grandes inversiones para implementar fuentes de energía más limpias.
Pero en un nuevo documento de trabajo descubrimos que la transición del sector energético hacia las energías renovables es relativamente asequible para las economías de mercado emergentes (EME) del G20. Nuestro estudio mide las necesidades de financiación climática de Argentina, Brasil, China, India, Indonesia, México, Rusia, Sudáfrica y Turquía entre 2022 y 2030 para reducir las emisiones de dióxido de carbono en los sectores de energía, transporte por carretera, cemento y acero, que representan aproximadamente la mitad de dichas emisiones en estas nueve EME.
Para empezar, observamos que la transición hacia la energía limpia avanza a un ritmo constante. El sector eléctrico representa aproximadamente el 27 por ciento de las emisiones de CO₂ en estas nueve economías de mercado emergentes, que en conjunto representan el 44 por ciento de las emisiones globales del sector eléctrico. Para satisfacer la creciente demanda energética y los objetivos climáticos, estas economías se han centrado en la eliminación gradual del uso de combustibles fósiles en la generación de energía y su sustitución por energías renovables. Se prevé que entre 2023 y 2030, la proporción de energía limpia en su capacidad instalada total aumente del 54 por ciento al 65 por ciento, mientras que su capacidad instalada total de energías renovables casi se duplicará, pasando de 2,150 gigavatios a 4,220 gigavatios.
Se prevén los mayores cambios durante este período en India y Sudáfrica, donde la participación de las energías renovables aumentará del 45 por ciento al 63 por ciento y del 25 por ciento al 42 por ciento, respectivamente. China también está logrando avances significativos, con una proyección de que su participación en energías renovables aumente del 55 por ciento al 65 por ciento. En siete de estas economías de mercado emergentes (excluidas Indonesia y Sudáfrica), más de la mitad de la capacidad total instalada de generación eléctrica provendrá de fuentes no fósiles para 2030.
Esto es posible gracias a que los rápidos avances tecnológicos y el fuerte impulso de China hacia la manufactura verde han reducido drásticamente el costo de instalación de parques solares y eólicos en los últimos años. A nivel mundial, el costo de la energía solar fotovoltaica instalada y la energía eólica terrestre disminuyó un 83 por ciento y un 42 por ciento, respectivamente, entre 2010 y 2022.
Además, el coste de las baterías también ha disminuido —en torno al 90 por ciento entre 2010 y 2023— gracias a la innovación y a la reducción del precio de las materias primas. Los proyectos hidroeléctricos de bombeo también son ahora más asequibles, sobre todo en China e India, debido a las condiciones topográficas favorables, los bajos costes de mano de obra y materiales, y la relativa simplificación de los trámites regulatorios y de autorización.
Dado el descenso de los costes de las energías renovables, las economías de mercado emergentes del G20 solo necesitarán 121,000 millones de dólares en financiación climática para la generación de energía —una cantidad superior a la inversión requerida en un escenario sin cambios— entre 2024 y 2030. Según nuestras estimaciones, el gasto de capital en centrales eléctricas de combustibles fósiles disminuirá en 156,000 millones de dólares durante ese período, mientras que el gasto en energías limpias aumentará en 277,000 millones de dólares. Cabe destacar que India y China ahorrarán 43,000 millones y 52,000 millones de dólares, respectivamente, en gasto de capital para fuentes de energía basadas en combustibles fósiles, pero deberán aumentar dicho gasto en energías renovables en 90,000 millones y 102,000 millones de dólares, respectivamente.
Los costos de almacenamiento (tanto en baterías como en centrales hidroeléctricas de bombeo) para las energías renovables probablemente implicarán un gasto de capital adicional de 28,000 millones de dólares para estas economías de mercado emergentes, lo que elevará la financiación climática total necesaria para el período 2024-2030 a 149,000 millones de dólares, o 21,000 millones de dólares anuales. Excluyendo a China, las ocho economías de mercado emergentes restantes requerirán 94,000 millones de dólares, o 13,000 millones de dólares anuales, en financiación climática acumulada (incluidos los costos de almacenamiento) para la transición a fuentes de energía renovables.
Estas estimaciones no tienen en cuenta los costes adicionales de la adaptación de las redes eléctricas a fuentes de energía más limpias. El crecimiento a gran escala de la IA y los centros de datos también podría aumentar la demanda energética más de lo previsto.
De las nueve economías de mercado emergentes (EME) que estudiamos, se prevé que India necesite la mayor cantidad de financiamiento climático (57 mil millones de dólares, o el 38 por ciento del total estimado) para continuar descarbonizando el sector eléctrico, mientras que China requerirá un poco menos, alrededor de 55 mil millones de dólares, debido a que se espera que el aumento de la participación de las energías renovables en la capacidad instalada sea más pronunciado en India que en China. El financiamiento climático como porcentaje del PIB probablemente será mayor en Sudáfrica, con un 0.25 por ciento, seguida de India (0.13 por ciento) y México (0.09 por ciento).
Hace aproximadamente una década, se llegó al consenso de que financiar la transición energética requeriría enormes cantidades de capital. Sin embargo, en los años transcurridos, el coste de las energías renovables ha disminuido drásticamente. En comparación con el transporte por carretera, el cemento y el acero en las nueve economías de mercado emergentes que estudiamos, el sector eléctrico requerirá la menor cantidad de financiación climática en el futuro previsible, incluso teniendo en cuenta los costes de almacenamiento y los bajos factores de carga de las energías renovables. Ahora que la descarbonización del sistema energético es mucho más asequible en las economías de mercado emergentes, no hay excusa para no llevarla a cabo.
Los autores, Rakesh Mohan exsubgobernador del Banco de la Reserva de la India, presidente emérito e investigador distinguido del Centro para el Progreso Social y Económico; y Janak Raj es investigador sénior del Centro para el Progreso Social y Económico.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
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