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No cabe duda de que la IA está transformando la economía global a una velocidad sin precedentes. Pero ¿rescatará a los países ricos de la creciente presión de la deuda, sobre todo a medida que el rápido envejecimiento de la población aumenta la presión sobre los programas de prestaciones sociales? De ser así, ¿podrían estos países incurrir en déficits aún mayores, endeudándose efectivamente con las futuras generaciones ultrarricas? Nadie debería apostar su granja en ello.
Sin duda, una evaluación sumamente optimista del impacto potencial de la IA en el crecimiento económico ha impulsado los mercados de activos al alza en los últimos años. Esto es especialmente cierto en el caso de los mercados bursátiles, que siguen en alza a pesar de la parálisis política en Francia, el cierre del gobierno y el ataque frontal a la independencia del banco central en Estados Unidos, así como el éxodo de talento altamente cualificado del Reino Unido.
Aunque he sostenido durante mucho tiempo que la IA acabará resolviendo el problema del débil crecimiento de las economías avanzadas, también he advertido que varios obstáculos podrían ralentizar el ritmo de esta transformación. Entre los numerosos factores materiales, legales, económicos y sociales a considerar se encuentran el suministro eléctrico; los derechos de propiedad intelectual; la falta de profesionales cualificados en IA; y la necesidad de establecer un marco integral que regule la comunicación e intercambio de información de los chatbots, incluyendo algún tipo de mecanismo de precios.
Las empresas de IA han invertido enormes sumas en la carrera por dominar el mercado (si los gobiernos lo permiten), aparentemente dispuestas a despilfarrar dinero a cambio de usuarios e información. Pero con el tiempo, probablemente en un futuro no muy lejano, estas empresas necesitarán desarrollar fuentes de ingresos, probablemente a través de la publicidad, como lo hicieron antes las empresas de redes sociales.
Aunque la administración del presidente estadounidense Donald Trump ha dado señales de avanzar a toda velocidad en la IA, cuestiones complejas sobre cómo se codifica el juicio moral en estos modelos —actualmente competencia de un pequeño grupo de desarrolladores— serán abordadas en última instancia por el Congreso y los tribunales estadounidenses, así como por las autoridades de otros países. Pero la mayor resistencia probablemente provendrá de cientos de millones de trabajadores administrativos desplazados, quienes se convertirán en la nueva causa política, al igual que los trabajadores manufactureros hoy y los trabajadores agrícolas en las décadas de 1960 y 1970.
Cualquiera que trabaje con una computadora es vulnerable a la automatización. La idea de que unas pocas empresas puedan reemplazar a una gran parte de la fuerza laboral sin una convulsión política masiva es pura fantasía. Salvo un giro autoritario drástico, la inestabilidad está prácticamente garantizada. Esto dará mucho que hablar a los Zohran Mamdanis del mundo (Mamdani, un socialista de 33 años, es el favorito para convertirse en el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York en noviembre), especialmente porque la IA parece estar eliminando empleos para los trabajadores más jóvenes.
Además, existe la incómoda realidad de que muchas aplicaciones de IA de vanguardia se encuentran en el ámbito militar, lo que podría desencadenar una carrera armamentística masiva e incluso provocar la proliferación de guerras con ejércitos de drones y otros sistemas de armas basados en IA. La fracturación geopolítica y los conflictos son perjudiciales para el crecimiento a largo plazo y es tan probable que reduzcan los ingresos fiscales como que los aumenten. La IA también podría empoderar a Estados más pequeños y grupos terroristas al brindarles acceso a físicos y biólogos destacados con solo pulsar un botón.
Finalmente, el hecho de que Trump, un negacionista impenitente del cambio climático, haya regresado a la Casa Blanca no significa que las amenazas del calentamiento global hayan desaparecido. Se prevé que los costes de un cambio climático desenfrenado aumenten drásticamente en las próximas décadas, a menos que nuestros amos de la IA logren resolver el problema (aunque podrían concluir que la solución pasa por tener mucha menos gente).
La idea de que, tras una larga y dolorosa transición, la llegada de la inteligencia artificial general resolverá todos los problemas del mundo desarrollado es una exageración. Incluso si la IAG impulsa el crecimiento, casi con certeza conducirá a una participación mucho mayor del capital en la producción y, en consecuencia, a una menor participación de la mano de obra. De hecho, el mercado bursátil está en auge precisamente porque las empresas esperan una reducción de los costes laborales. Por ello, las altas expectativas de beneficios inherentes al alza de los precios de las acciones no pueden interpretarse como una consecuencia directa del crecimiento general.
Esto nos lleva de nuevo a la deuda pública. No hay motivos para suponer que el crecimiento impulsado por la IA conduzca a un aumento equivalente de la recaudación fiscal, aunque esa hubiera sido una suposición razonable en el pasado. Al fin y al cabo, el capital es mucho más difícil de gravar que el trabajo, en parte porque tiende a estar más concentrado y a tener mayor poder político, y en parte porque puede circular libremente a través de las fronteras.
Por supuesto, un aumento de los aranceles podría evitar esta fuga de capitales, pero cualquier estrategia de este tipo sería, en última instancia, contraproducente. Así pues, sí, la transformación de la IA se avecina y ya ha contribuido a una nueva carrera armamentística entre Estados Unidos y China. Pero sería imprudente asumir que las economías avanzadas pueden confiar en la IA para resolver problemas presupuestarios que los políticos humanos no pueden resolver.
El autor es execonomista jefe del Fondo Monetario Internacional, es profesor de Economía y Políticas Públicas en la Universidad de Harvard y ganador del Premio Deutsche Bank de Economía Financiera en 2011. Es coautor (con Carmen M. Reinhart) de This Time is Different: Eight Centuries of Financial Folly (Princeton University Press, 2011) y autor de Our Dollar, Your Problem (Yale University Press, 2025).
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
