La dictadura de Daniel Ortega otorgó a la empresa china Thomas Metal más de 47 mil hectáreas para explotación minera, en una propiedad ubicada en los municipios de El Castillo, Río San Juan y en Bluefields, Caribe Sur del país. Según el biólogo y ambientalista Amaru Ruiz, estas dos localidades están dentro del área protegida de la Reserva de Biosfera de Río San Juan, una zona que sirve como amortiguamiento a la Reserva Biológica Indio Maíz y donde hasta ahora estaba prohibido todo tipo de minería.
«Esta concesión minera está abriendo un nuevo distrito minero en el país y lo que nosotros vemos es que van a ir otorgando otras concesiones, incluso dentro de Indio Maíz. Esa es nuestra alarma y es la tendencia, porque sabemos que hay oro en esos territorios», dijo el ambientalista.
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La empresa Thomas Metal Sociedad Anónima es representada por el empresario chino Xiangming Gu, quien también representa a la empresa minera Brother Metal, la que acumula más de 130 mil hectáreas en diferentes partes del país para la explotación minera, mientras que Thomas Metal acumula 61,640.74 hectáreas con esta nueva concesión.
Concesión otorgada a Thomas Metal
El Ministerio de Energía y Minas otorgó este martes 29 de julio la concesión minera a la empresa Thomas Metal a través del Acuerdo Ministerial 037-SBT-M-035-2025, publicado en el diario oficial La Gaceta.
El acuerdo detalla que la concesión «es para el aprovechamiento de minerales metálicos y no metálicos en el lote denominado La Mónica, con una superficie de 47,410.00 hectáreas, ubicado en los municipios de El Castillo, departamento de Río San Juan y Bluefields de la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur»: 1,828.93 hectáreas son de Bluefields y 45,581.07 son del municipio de El Castillo.
La concesión minera tiene una vigencia de 25 años contados a partir de la publicación del acuerdo en La Gaceta.
Sistema de áreas protegidas
El biólogo Ruiz explicó que dentro de la Reserva de Biosfera de Río San Juan, conocida también como Reserva de Biosfera del Sureste, hay varias áreas protegidas. «Está el refugio, está la Reserva Biológica de Indio Maíz, está Cerro Silva, Cerro Punta Gorda, los humedales de San Miguelito, los humedales de Papaturro, etc. O sea, tenemos varias áreas protegidas contenidas en esa reserva de biosfera, porque es un territorio mucho más amplio. Entonces, la reserva del río San Juan se ubica dentro de la reserva de biosfera del sureste y es la zona de amortiguamiento de la reserva biológica», explicó Ruiz.
La Reserva Biológica Indio Maíz está protegida por una categoría nacional muy restrictiva, donde se supone que sólo pueden habitar comunidades indígenas. Mientras que la Reserva de Biosfera de Río San Juan tiene una categoría más amplia y reconocida internacionalmente por la Unesco como una paisaje natural que debe ser conservado y protegido.
Ruiz explicó que hasta ahora, en la reserva de biosfera del río San Juan estaba prohibido todo tipo de minería, aunque se sabe que desde hace años se realizan prácticas ilegales de minería artesanal.
Aun así, Ruiz destacó que no es lo mismo el impacto de la minería artesanal que el gran impacto y daño a la naturaleza que causa la minería industrial.
«Detrás de eso vienen otras concesiones, incluso que pueden poner en riesgo la Reserva de Biosfera de Indio Maíz. Es como favorecer la minería artesanal, porque alrededor de la minería industrial siempre hay minería artesanal, entonces lo que vamos a ver es un aumento de la minería artesanal ilegal y que muchos de esos van a vender el material a la minera industrial con esa concesión», valoró el biólogo.
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En mayo pasado, la Asamblea Nacional de Nicaragua, bajo el control de la dictadura, reformó la Ley de Áreas de Conservación Ambiental y Desarrollo Sostenible, para permitir la exploración y explotación de los recursos naturales con fines económicos dentro de las zonas antes protegidas y desplazando la consulta pública libre e informada a las comunidades indígenas, que enfrentan desde hace años fenómenos de invasión en sus territorios con fines extractivos.
China y Nicaragua
Esto ocurrió precisamente en el contexto de otorgamiento de concesiones mineras a China.
Nicaragua y China establecieron relaciones diplomáticas en diciembre de 2021, desde entonces han aparecido al menos cinco diferentes empresas chinas que han ido acumulando concesiones mineras por todo el país los últimos años, sin embargo, hasta ahora las concesiones habían sido otorgadas en regiones tradicionales de minería como el Caribe Norte, el Occidente y Norte de Nicaragua.
Las otras empresas chinas son: Zhong Fu Development S.A., Nicaraguan XinXin Linze Minera Group, y Linze Excelente Minería Sociedad Anónima, las que ya acumulan más de 400 mil hectáreas concesionadas para la explotación minera.
