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La nube de polvo sahariano que circula por el Caribe y se espera penetre en el territorio nicaragüense a partir del próximo lunes 7 de julio afectará al país en un rango “aceptable”, afirmó el agrometeorólogo Agustín Moreira, del Observatorio de Fenómenos Naturales (Ofena).
Las concentraciones de polvo del Sahara en el ambiente, explicó el especialista, serán de entre 0 y 50 microgramos por metro cúbico, lo cual, remarcó, “no significa que vaya a ser catastrófico para Nicaragua”.
“El polvo del Sahara o aire seco está circulando entre los 1,500 y los 4,500 metros sobre el nivel del mar; por lo tanto, se ha visto que circula hacia el oeste del Atlántico y el Caribe, y afecta a Centroamérica y Nicaragua, pero en rangos aceptables, en lo que sería, pongámosle, de no alto riesgo”, afirmó Moreira a LA PRENSA.
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Agregó que “no hay que alarmarse, no crean que vamos a ver una tormenta del desierto, una tolvanera fuerte como las que se han visto en León. Esto va sobre la atmósfera y lo que veremos es un cielo amarillo, y es ese el polvo que va circulando. La atmósfera se mantiene densa, no deja entrar propiamente los rayos solares, y esto lo que produce es más calor; además, podemos tener menos probabilidad de precipitaciones”.
Polvo sahariano afecta la calidad del aire
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, entre finales de mayo e inicios de junio pasado comenzó a detectar nubes de polvo sahariano de entre 3.2 y 4 kilómetros de espesor cruzando el Caribe, indicando que esto tiene un patrón que se repetiría cada tres a cinco días hasta, por lo menos, mediados de agosto, lo cual en algunos momentos alcanzaría a Centroamérica.
Según la NOAA, este tipo de nubes de polvo afecta la calidad del aire y en algunos casos la visibilidad. Además, puede inhibir el desarrollo de tormentas tropicales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido límites de exposición a partículas finas en el aire, ubicando un límite diario de entre 15 y 45 microgramos por metro cúbico.
La OMS ha advertido, en otras ocasiones en que estos eventos han afectado, que las personas con asma, alergias, enfermedades crónicas, así como los ancianos y niños, son los más vulnerables, sobre todo por la exposición a este “material particulado”, que puede ser tan pequeño como para penetrar profundamente en los pulmones y afectar el sistema cardiovascular y respiratorio.
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El doctor nicaragüense Rommel Meléndez advirtió que la exposición a un ambiente cargado de polvo y aire seco puede causar en la población mayor prevalencia de enfermedades respiratorias y en la piel.
«Se pueden exacerbar enfermedades respiratorias, casos de neumonía incluso, asma bronquial, rinitis, rinosinusitis, eccemas en la piel, estos prácticamente son de tipo alérgicos en muchos de los casos, producto del polvo», afirmó.
Además, recomendó a la población que intenten «exponerse la menor cantidad posible a espacios abiertos, aunque es muy difícil porque eso está en el ambiente, pero, por ejemplo, los cuartos pueden estar bien cerrados y bien ventilados cuando estén durmiendo, usar mascarillas, ropa cubierta al exponerse al sol, usar protector solar, mantenerse hidratados, en los niños asmáticos evitar que se expongan tanto en espacios abiertos».
Honduras ya detecta polvo sahariano en su territorio
La Comisión Permanente de Contingencias de Honduras (Copeco), a través de un comunicado compartido con medios locales, indicó que desde este 3 de julio comenzaron a detectar polvo sahariano en territorio hondureño. Además, detallaron que las concentraciones fueron de entre 50 y 60 microgramos, una “concentración moderada”.
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Algunas de las repercusiones esperadas por la Copeco de Honduras fueron: calidad del aire levemente afectada, cielos nublados o brumosos, y algunas irritaciones y molestias, sobre todo en personas alérgicas, asmáticas y ancianos. Por ello, recomendó el uso de mascarillas y reducción de actividades al aire libre.
