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Cuando el matagalpino Kenneth Meza Monge inmigró con su familia hacia Estados Unidos en 2021 su meta siempre fue convertirse en cirujano. Sabía que no era un camino fácil y lo supo apenas llegando: el idioma, la cultura, las dificultades para ser reconocido como el médico que ya era.
Cuatro años después de haber inmigrado, Meza, de 28 años, es investigador del Departamento de Cirugía de la Universidad de Colorado y el pasado junio fue reconocido con el Premio “Nuevo Investigador 2025” por la Shock Society por su investigación sobre un nuevo método para prevenir el delirio postoperatorio en adultos mayores. “Cuando llegué a este país sólo quería convertirme en cirujano, pero la vida me llevó por otro camino y descubrí esta faceta, yo no sabía que era capaz de hacer ciencia y generar impacto”, cuenta el médico al Diario LA PRENSA.
Esta es la primera vez que la Universidad de Colorado gana este reconocimiento. La Shock Society realiza cada año, desde hace 48 años, una conferencia científica donde se reúnen investigadores, médicos, y otros especialistas para discutir y analizar avances y tratamientos sobre el shock, trauma y sepsis. En esta conferencia se realiza un concurso que premia a nuevos investigadores en esta área.
“La Universidad de Colorado siempre participaba, pero es la primera vez que gana y con un médico migrante que se formó como médico en Nicaragua… Cuando dijeron el nombre del ganador me sentí tranquilo, feliz, satisfecho y cuando se acercaron a tomar la foto con el premio les dije: ‘Denme un momento’, saqué mi banderita y fue una sensación de que el trabajo estaba hecho y que cada logro iría dedicado a Nicaragua”, asegura.
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Migrar en busca de oportunidades
Meza inició sus estudios de Medicina en la UNAN-Managua, donde se destacó como alumno ayudante y con excelentes notas, gracias a ello, obtuvo una beca para estudiar un semestre en la Universidad de Calgary en Canadá. Eso, afirma, lo incentivó a aprender más y a seguir su sueño de convertirse en cirujano. Con la idea en la cabeza y su papá siendo ciudadano estadounidense, la idea de inmigrar para lograr sus sueños se planteó en su familia.
“Regreso a Nicaragua a terminar la carrera, hice mi internado en el Hospital Regional de Matagalpa, el servicio social y ejercí un año como médico general en pandemia, en 2020 y parte de 2021 mientras surgía todo el proceso de viajar”, cuenta Meza.
Su familia, cuenta Meza, migró “para mejorar nuestras posibilidades económicas, porque no venimos de una familia con muchos recursos”.
Descargaba camiones para ganar dinero
Una vez que llegaron a Aurora, Colorado, comenzó la travesía de Meza para cumplir su sueño de ser cirujano. El inglés era la primera barrera. “Aunque fui a clases de inglés en Nicaragua, eso no es suficiente para prepararme en Medicina acá… Mi formación como futuro cirujano va a ser en inglés y ha sido un desafío porque tengo que ponerme en el nivel de las personas que tienen ya el sistema de acá y no sólo en el idioma, sino en el nivel académico, yo tengo que ponerme a su nivel”, dice.
Luego, cómo conseguía licencia médica en Estados Unidos. “Me tomó un año básicamente llenarme de toda la información que necesitaba, durante ese año trabajé porque tenía que de alguna manera generar ingresos para mi familia”, dice. Mientras se informaba encontró trabajo en un depósito de Amazon. “Yo descargaba camiones y trabajaba en turnos nocturnos y en el día estudiaba para el examen para validar mi licencia médica acá y en las noches trabajaba. Así pasé un año trabajando y estudiando, incluso los fines de semana, mi único día libre era los jueves por la noche”, cuenta.
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Logró conseguir su licencia como asistente médico y aplicó a diferentes trabajos en los que fue rechazado por estar “sobrecalificado o no tener experiencia”. También intentó aplicar a la Universidad de Colorado para obtener su licencia como médico, pero fue rechazado seis veces hasta que aplicó al área de investigación y fue aceptado.
“Comencé a trabajar en un laboratorio como asistente de investigación y fue mi primera escuela. No tenía experiencia trabajando en un laboratorio y esto tenía mucha orientación hacia la biología molecular. Ya cuando tuve un poco más de experiencia me ofrecen hacer un postdoctorado en Biología Molecular, en el Departamento de Cirugía de la universidad porque yo quiero ser cirujano y comencé a trabajar ahí y fue donde realmente comenzó mi carrera como científico”, relata Meza, quien está cerca de terminar el postdoctorado y una maestría en Biología Molecular.
Como parte del programa que lleva Meza en su postdoctorado, tenía que ser parte de alguna asociación para mostrar avances científicos, así fue como el nicaragüense se unió a la Shock Society.
Su investigación presenta un nuevo método para prevenir el delirio postoperatorio en adultos mayores. Uno de los descubrimientos, relata, es que después de una cirugía, el hígado se inflama bastante y esa inflamación puede afectar el cerebro y provocar delirio. “Nuestro proyecto propone algo muy nuevo: un tratamiento molecular que actúa sólo en el hígado, para evitar que se inflame tanto después de la cirugía. Nunca antes se había probado una terapia así, enfocada en este órgano, para prevenir el delirio”, explica.
El duelo de dejar Nicaragua
Además del idioma, uno de los desafíos más grandes de inmigrar a Estados Unidos para Meza fue lidiar con el duelo de no saber si algún día regresaría a Nicaragua. “Independientemente de cómo llegás a este país se vive un duelo, el hecho de dejar tu país, tu tierra, saber si vas a regresar algún día o no, adaptarse a un nuevo sistema y a una nueva cultura es un duelo y me costó mucho el primer año”, recuerda.
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Hubo ocasiones, cuenta, que consideró regresarse a Nicaragua y aplicar a una especialidad allá, que según él podría haber sido más fácil. “Pero hoy en día te puedo decir que tuve que pasar por eso porque hoy veo esto como mi hogar, sin dejar de lado mi país claro”, reconoce.
